USA har været hjemsted for 233 masseskyderier i 2022. Der har været 20 masseskyderier lige siden sidste uges massakre på en folkeskole i Texas efterlod 19 børn og to voksne døde. To hundrede og seksoghalvtreds mennesker er døde, og 1.010 er blevet såret i masseskyderier siden begyndelsen af året. Våbenvold er nu den nummer et morder af børn under 18 år. Med disse forfærdelige tal som baggrund, dukkede præsident Biden en sjælden aften op for at appellere til Kongressen om at handle på våbenkontrol.
Under den lidenskabelige tale, bønfaldt præsidenten Kongressen om endelig at tage fat på den stigende bølge af våbenvold. "Efter Columbine, efter Sandy Hook, efter Charleston, efter Orlando, efter Las Vegas, efter Parkland, er der ikke blevet gjort noget. Denne gang kan det ikke være sandt," sagde Biden. »Denne gang skal vi faktisk gøre noget. Det spørgsmål, vi står over for, er et spørgsmål om samvittighed og sund fornuft."
Hvad opfordrede Biden Kongressen til at gøre?
Biden opfordrede medlemmer af Kongressen til at genindføre forbuddet mod angrebsvåben, begrænse magasiner med høj kapacitet, udvide baggrundstjek for våbenkøb, øge den lovlige købsalder fra 18 til 21 og vedtage love med "rødt flag", der forhindrer dem med straffeattest fra at købe våben, tillade våbenproducenter at blive holdt ansvarlige for skyderier og yde øget mental sundhedsstøtte til studerende.
Men hvor mange af disse ting vil sandsynligvis ske?
Kongressens republikanere har blokeret enhver effektiv våbenlovgivning i årtier og hævdet, at den krænker deres rettigheder til anden ændring. Hvad angår det republikanske svar på præsidentens tale, opsummerede en medhjælper, som talte til Washington Post anonymt, det: "Det kan være nyttigt for demokraterne, jeg ved det virkelig ikke. Men for republikanere er det bare useriøst og gør ondt... Han er nødt til at komme af vejen og tie stille."
Der er dog et glimt af håb, da medlemmer af Parlamentets retsudvalg skal drøfte "Lov om beskyttelse af vores børn, et stykke lovgivning, der ville forbyde import, ejerskab, brug og overførsel af højkapacitetsmagasiner, etablere sikre våbenopbevaringsmandater, øge købsalderen for semiautomatisk centerfire rifle fra 18 til 21, øge straffene for handel og halmkøb, styrke reglerne omkring bump stocks, og ansøge eksisterende føderale regler for "spøgelsesvåben".
Protecting Our Kids Act forventes at blive vedtaget af det demokratisk ledede Repræsentanternes Hus, men Senatets Republikanere kunne, og vil sandsynligvis, stenmure det med en filibuster, som de gør.
Har præsidenten magt til at gennemføre disse ændringer uden kongressens opbakning?
Det korte svar her er nej. På grund af det system af checks and balances, som de tre regeringsgrene sørger for, træffer enhver afgørende handling Biden som præsident for at dramatisk ændre det amerikanske våbenlandskab ville ende med at blive diskuteret foran flertallets republikanske højesteret og kunne blive væltet.
Der er dog et par ting, Biden kan gøre.
Han kan bruge den udøvende magt at arbejde med love, der allerede eksisterer eller ændre, hvordan de håndhæves, såsom at tilpasse baggrundstjeksystemet, men at skabe nye love har generelt brug for Kongressens støtte, hvilket i betragtning af det slanke demokratiske flertal i Senatet er usandsynligt - medmindre demokraterne ændrer filibuster-reglerne for at tillade nogle lovgivning at vedtage.
Han kunne også opfordre Senatet for at bekræfte Steven Dettelbach, hans nominerede til ATF-direktør (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives). Agenturet, som regulerer skydevåben, har stået uden en direktør permanent i de seneste næsten syv år.
Han kunne også udpege el bringe en czar specifikt for at imødegå våbenvoldsepidemien. Det ville være positive og afgørende handlinger. Men med hensyn til love, han kan vedtage gennem den udøvende magt, er hans muligheder begrænsede.
"Herregud, det faktum, at flertallet af republikanerne i Senatet ikke ønsker, at nogen af disse forslag engang skal blive debatteret eller stille op til afstemning, finder jeg samvittighedsløst,” sagde præsidenten under sin tale sidst nat.
