Det kan være en udfordring at fejre helligdage i #feriens æra - uanset hvilket naturligt følelsesmæssigt tempo der er for Foregribe store dage på kalenderen, er det næsten umuligt at få et spring på de marketingkampagner, der går forud dem. De historiske – og personlige – grunde til at fejre en bestemt dag bliver overfyldt af annoncer og detailpres, før vi overhovedet har en chance for at reflektere over, hvad det er, vi fejrer.
Fars dag kan komme ned ad gedden fyldt med gaveguider og far-joke-prægede lykønskningskort, men dens oprindelse er overraskende højtidelig. Da præsident Lyndon Johnson gjorde Fars Dag officiel, i 1966, med Proclamation 3730, var det en "veletableret tradition." Og da Richard Nixon gjorde Johnsons proklamation permanent, i 1972, havde annoncører allerede båret dybe riller omkring ferie. Men den årtier lange kampagne for at skabe en nationaldag for at fejre fædre er forankret i tragedie - og to kvinders utrættelige indsats, der ønskede at ære de fædres dedikation og opofrelse vidste.
Den 6. december 1907 dræbte en massiv eksplosion i Fairmont Coal Company-minerne i Monongah, West Virginia, anslået 365 minearbejdere, hvoraf de fleste var immigranter. Monongah-minekatastrofen betragtes stadig som den værste minekatastrofe i amerikansk historie; det ødelagde det omgivende samfund - det anslås, at mere end 1.000 børn mistede deres fædre den dag.
Ideen om, at byen skulle have en dag for at ære fædre, begyndte med Mrs. Grace Golden Clayton, som henvendte sig til sin præst ved William's Memorial Methodist Episcopal Church South med sin plan. Selvom Clayton ikke havde mistet sin far under mineeksplosionen, var hun dybt påvirket af hans død i 1896, og hun følte dyb sympati for de familier, der sørgede i kølvandet på katastrofe.
"Det var til dels eksplosionen, der fik mig til at tænke på, hvor vigtige og elskede de fleste fædre er. Alle de ensomme børn og de hjerteknuste hustruer og mødre blev forældreløse og enker i løbet af få minutter. Åh, hvor trist og skræmmende ikke at have nogen far, ingen mand at henvende sig til på et så trist tidspunkt,” sagde Clayton dengang til en lokal avis.
Flickr: ShutterSparks
Fars dags gudstjenesten blev afholdt ved Williams Memorial den 5. juli 1908, da det var tæt på Claytons fars fødselsdag. Men ifølge pastor D.D. Meighen, "Dagen kom og gik uden megen fanfare." Meighen var en mangeårig præst ved Central United Methodist (som havde erstattet William's Memorial) og også lidt af en Fairmont-historiker, der har lavet omfattende research i samfundets historiske forbindelse til fars dag. Han siger, at der er en række årsager til, at dagen ikke vandt meget indpas i Fairmont, inklusive dens nærhed til den fjerde juli og døden af Lucy Billingsly, datter af en fremtrædende familie i byen, natten Før.
"Som et resultat vedtog Fairmont aldrig nogen beslutninger om at gøre fars dag til en del af byens historie," forklarede Meighen.
Fairmonts fremtrædende rolle i historien om at fejre fædre har været anerkendt af Hallmark og får en shoutout i Maymie Kryths Alt om amerikanske helligdage, men det tog en anden kvindes indsats over hele landet for at sætte fars dag på vej mod føderal anerkendelse. Sonora Dodd arrangerede en dag fejrer fædre den 19. juni 1910 i Spokane, Washington, efter at være blevet indirekte inspireret af en mors dags prædiken i sin lokale kirke. Dodds egen mor var død under fødslen, og hun og hendes fem brødre var blevet opdraget af en enlig far, hvis væsentlige rolle i deres liv hun ønskede at se æret. Dodd anmodede sin by og stat om at udsende proklamationer til fars dag, og ideen om en officiel helligdag begyndte at slå igennem i hele landet.
Mens Spokane nu er bredt forbundet med den første fars dag, er Fairmont fortsat "stedet, hvor den første fars dag-begivenhed blev afholdt," siger Meighen.
Ifølge Meighen fejrer byen selv for det meste dagen, som enhver anden by ville. Nogle kirker holder morgenmad, og folk giver gaver og et par plaketter i Central United Methodist og rundt omkring i byen, men ud over en "stor mindehøjtidelighed" på 100-års jubilæum for den første gudstjeneste, Fairmonts festligheder er nu i tråd med den generelle fejring, den 19. juni. Faktisk er det hovedsageligt Meighen, der holder mindet om Monongah-minekatastrofen i live i Fairmont.
"Jeg har personligt haft programmer i parken, og vi vil gøre det igen i år for at promovere fars dag," siger Meighen. "Jeg inviterer folk i samfundet til at komme forbi og dele historier om deres far, synge sange, læse poesi eller vise enhver kunst, de måtte have gjort for at fejre fars dag."
Men uanset hvordan vi regner med dens oprindelse, eller vi fejrer fædrene i vores eget liv, har dagens ånd ikke rigtig ændret sig: Det er simpelthen en mulighed for at reflektere over den vigtige og særlige rolle, som fædre spiller i deres børns liv, og for at vise kærlighed og taknemmelighed til fædrene vi ved.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den
