National Highway Traffic Safety Administration udgav sin årlig rapport om trafikdræbte, og tallene er opsigtsvækkende. NHSTAs tidlige resultater indikerer mere end en 10% stigning i trafikrelaterede dødsfald fra 2020 til 2021. Cirka 42.915 mennesker døde som følge af køretøjsulykker i 2021, sammenlignet med 38.824 i 2020.
Denne stigning markerer det højeste antal ulykkesrelaterede dødsfald i over 15 år og den mest markante stigning siden NHSTA begyndte at bruge Dødsfaldsanalyse-rapporteringssystemet. Og det er af særlig betydning for os alle, især forældre: motorkøretøjsrelaterede ulykker er den næstførende dræber af børn i USA, bag skydevåben.
Hvor usikre er veje i Amerika?
"Folk i Amerika har mere end dobbelt så stor risiko for at blive dræbt på vejen sammenlignet med Canada, lige over grænsen og mere end fire gange så sandsynligt end i de førende lande i Vesteuropa," repræsentant Peter DeFazio, formand for Hus Transport- og Infrastrukturudvalget sagde under en udvalgsmøde for at drøfte NHSTA-resultaterne
Men disse resultater er ikke begrænset til dem, der blev dræbt i biler og lastbiler. De omfatter også fodgængere og cyklister dræbt af bilister, hvilket steg med henholdsvis 13 % og 5 % i 2021. Og fodgængerdødsfald ramte det højeste antal nogensinde i 2020 siden 1989 - med andre ord, flere mennesker dør på vejen, end de har gjort i mange, mange årtier.
Selvom data fra 2019 fra Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data viste, at dødsfald blandt børn under 13 er faldet siden 1975, og en større indsats for at holde gaderne sikrere vil hjælpe, da trafik- og fodgængerdødsfald er skyhøje.
"Vi står over for en krise på USAs veje, som vi må løse sammen," sagde den amerikanske transportminister Pete Buttigieg i en pressemeddelelse til rapporten. "Med vores National Roadway Safety Strategy og præsidentens Bipartisan Infrastructure Law tager vi kritiske skridt for at hjælpe med at vende denne ødelæggende tendens og redde liv på vores veje."
Hvad kan der gøres for at hjælpe med at løse denne krise?
En måde, NHTSA håndterer krisen på, er ved ændring af det femstjernede sikkerhedsklassificeringssystem der rangerer nye køretøjer, der sælges på markedet i USA. Traditionelt er den femstjernede køretøjssikkerhedsvurdering (også kendt som New Car Assessment Program). eller NCAP) er opstillet ved at måle, hvor godt biler holder folk inde i bilen sikre, når de er ude for ulykker. Den femstjernede sikkerhedsvurdering har aldrig været påkrævet for at rapportere, hvor godt biler holder fodgængere eller andre personer uden for køretøjet sikre under ulykker. Nu vil nye regler begynde at tage fodgængere i tankerne.
Byinstituttet, en økonomisk og socialpolitisk tænketank, udgav en rapport, der analyserede NHSTA-dataene og udarbejdede en liste over handlinger stater og kommuner kan tage for at forbedre resultaterne for både bilister, fodgængere og cyklister.
- Reducer hastighedsgrænserne. Forskning viser, at fodgængere er mindre tilbøjelige til at dø, hvis de bliver ramt af et køretøj, der kører med mindre end 30 miles i timen.
- Installer trafik- og hastighedsovervågningskameraer langs motorveje for at tilskynde bilister til at opretholde de fastsatte hastighedsgrænser.
- Opret områder, der kun er til fodgængere, ingen motorkøretøjer i bycentre og andre udpegede områder som omkring skoler.
- Tilskynd til brug af mindre flådekøretøjer for at reducere skader på fodgængere, der bliver ramt.
"Denne krise på vores veje er presserende og kan forebygges," sagde NHTSA viceadministrator Dr. Steven Cliff. "Vi vil fordoble vores sikkerhedsindsats, og vi har brug for, at alle - statslige og lokale myndigheder, sikkerhedsforkæmpere, bilproducenter og chauffører - slutter sig til os. Alle vores liv afhænger af det."
