Givet chancen, ville alle forældre sandsynligvis gå tilbage og gøre mindst et par ting anderledes med deres børn. Årsagen er enkel: Fejl er en stor del af forældreskabet, og efterhånden som du vokser, er det naturligt at reflektere over de ting, du kunne have sagt eller gøres oftere. Råb mindre, for eksempel. Eller interessere sig mere for deres hobbyer. Eller lære dem bedre at forstå deres følelser.
Vi bad for nylig en gruppe fædre om at reflektere over, hvad de ville ønske, de gjorde mere med deres børn, da de var små. De tankevækkende svar, vi modtog, taler til en simpel sandhed: Sagen med tiden er, at når den først er væk, er den væk for altid. Her er, hvad de fortalte os. Læs dem og tag hvad du vil fra deres ord.
1. Jeg ville rejse mere
"Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden, ville en ting, jeg ville prioritere, at rejse oftere med min søn. Vi rejste en del til forlystelsesparker og steder i staterne, da han var meget ung, men jeg så altid frem til, hvornår han ville være gammel nok til at tage på rigtige eventyr med mig. Når den tid kom, kom en global pandemi også. Det er overflødigt at sige, at det satte vores rejseplaner i stå i to år. Han er 10 år gammel nu, og vi er lige begyndt at rejse tilbage med to internationale rejser til Island og Mexico i de sidste par måneder. At rejse med dine børn er en af de mest værdifulde måder at lære dem om steder, mennesker og kulturer uden for deres boble. Tiden går meget hurtigt, og børn er kun børn så længe - det er altid det værd at sætte tid af til at skabe oplevelser sammen, der vil vare hele livet." -
2. Jeg ville være dummere med mine sønner
"Noget ved at have små børn fik mig til at føle, at jeg kunne vente, indtil de blev store, før jeg virkelig havde brug for at sikre mig, at jeg altid var der. Jeg ville se vores sønner lege, bladre rundt eller se deres yndlings-tv-shows. Men jeg bare set. Jeg skulle arbejde, mens jeg afsluttede jurastudiet, så jeg tænkte, at min tid ville komme senere. Set i bakspejlet ville jeg ønske, at jeg ville have lært at stoppe op og udvinde fordelene ved disse umiddelbare interaktioner. Jeg ville ønske, jeg havde tilladt mig selv at være dummere over for mine sønner i disse dyrebare øjeblikke. Da min tid til interaktion kom, var de så fokuseret på lektier og individuelle aktiviteter. De fjollede goofball-muligheder, hvor de bare var frie og uhindrede med sådanne bekymringer, var gået glip af." - Tony, 51, Maryland
3. Jeg ville elske de gange, mine børn havde brug for mig mere
"Som nyfødt, lille barn og lille barn var min datter udfordrende. Hun havde altid en stærk følelse af selvidentitet og et stærkt synspunkt. At have en nyfødt at tage mig af, da min datter var tre, fik mig til at bekymre mig i de fleste af hendes småbørnsår. Jeg var meget anspændt, udmattet og irritabel. Nu er en ung kvinde, min datter er fantastisk, tilfreds og skal til at starte på gymnasiet. Hun har intelligens og succes. Og jeg savner virkelig de tidspunkter, hvor hun og min søn stadig var spædbørn, småbørn og små børn. Jeg fortryder, at jeg ikke tog mere tid til at slappe af og nyde de tidspunkter, hvor mine børn havde brug for mig, sad på mit skød, døsede hen på mig eller grinede af mine vittigheder. Selvom de år var udfordrende, var de smukke, og desværre kommer de aldrig tilbage." - Sai, 32, Tyskland
4. Jeg ville bruge mindre tid på at bekymre mig
”Da jeg var forælder, gjorde jeg mit bedste for at være til stede, da mine børn var små. Men jeg bekymrede mig også meget. Om de mindste, mest trivielle ting. Jeg havde konstant angst. Ikke kun om dem, men om alt. Og det fik mig til at gå glip af mange af deres mest specielle år. Jeg var så meget i mit eget hoved, at jeg ikke var til stede i 'det virkelige liv'. Jeg er blevet bedre til at håndtere min angst, men det fylder mig stadig med beklagelse at vide, at jeg spildte så meget tid på at blive kvalt af det. Den gode nyhed er, at jeg stadig har tid til at skabe og værne om minder med dem, hvilket er en guldkant til at gå glip af så meget tidligt." - Aaron, 41, Indiana
5. Jeg ville prioritere mine børn frem for min succes
"Da mine børn var små, havde jeg utrolig travlt. At forsøge at forsørge en ung familie på fire med en ny virksomhed er stressende og tidskrævende, for at sige det mildt. Nogle gange tror jeg, at jeg prioriterede min virksomheds succes frem for min families behov. Når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at jeg bare havde brugt mere kvalitetstid med mine sønner, da de var spædbørn. Selvom det ikke var, som om jeg var en fraværende far, ville jeg ønske, at jeg havde taget dem til akvariet, legetøjsbutikken, stranden eller børnezoo. De normale hverdagsaktiviteter kan blande sig ind i hinanden og blive til ét samlet minde. Jeg synes, det er vigtigt at være til stede til den slags ting, men det er lige så vigtigt at lave minder, der virkelig skiller sig ud. Det hele går virkelig så hurtigt.” - Luke, 37, Californien
6. Jeg ville være mere interesseret i deres hobbyer
"Min datter er teenager nu. Vi bruger meget tid sammen, og det er jeg meget taknemmelig for. Men jeg er begyndt at se ting, som jeg ville ønske, jeg havde gjort mere af, da hun var yngre. Specifikt ville jeg ønske, at jeg havde engageret mig mere i hendes hobbyer og aktivt engageret mig i dem i stedet for bare at lade hende komme videre med dem. Jeg ville ønske, jeg ville have lært mere om dem og nydt dem sammen med hende. Jeg tror, at der ville have været så meget mere tid til at forbinde med hende, hvis jeg havde sat mig ned og farvet med hende ved bordet, eller hvis vi spillede videospil sammen. Det ville have været så sjovt.” - Ross, 47, Californien
7. Jeg ville tage mere fri for at være sammen med dem
"Konkret ville jeg gå tilbage og holde fri i deres ferier fra skolen. Da de var unge, brugte vi så meget af vores tid på at sikre, at skolearbejdet blev udført, eller at gøremål var færdige. Vi var altid på ryggen for at sikre, at de var ansvarlige for den slags ting. Når jeg ser tilbage, fik jeg ikke meget tid med dem, når der ikke var noget at håndhæve. Når der var tid til at slappe af. Jeg ville virkelig ønske, at jeg havde muligheden for at gense de tider og være mere en sjov far i stedet for en vagtchef." - Jonathan, 54, Georgia
8. Jeg ville have brugt mere tid på at pleje deres ideer
"To af mine tre børn er ude af huset, og det tredje er ikke langt tilbage. Jeg tror, at det er en fælles egenskab for de fleste forældre at se tilbage på tiden sammen med dine børn og undre dig over, hvad du kunne have gjort anderledes. Vi har det især sådan, når vores børn laver fejl, og vi bebrejder os selv for dem.
Når det er sagt, ville jeg ønske, at jeg havde brugt mere tid på at engagere mig med mine børn, når de betroede mig med en idé, de var interesserede i. Min kone og jeg opmuntrede altid vores børn til at forfølge, hvad de ville, men ofte kom jeg med en opmuntrende sætning eller to, og det var det. Hvis de ville dyrke en sport eller spille musik, ville jeg støtte dem økonomisk, gå til deres arrangementer og den slags, men jeg føler, at jeg gik glip af virkelig at lære mine børn bedre at kende ved ikke at tilbyde at diskutere deres ideer og interesser.
Jeg kan huske, at min yngste var meget interesseret i at blive astronaut. Jeg købte ham bøger om rummet og et teleskop. Jeg sendte ham i lejre. Men jeg havde aldrig samtaler med ham om den passion. Vores børn er ikke børn for evigt. De vokser op, forlader hjemmet og bliver besøgende i det, der plejede at være deres hjem.” - Richard, 56, Connecticut
9. Jeg ville gøre mit bedste for ikke at lade dem se mig vred
"En vred forælder er en skræmmende ting for et barn at se. Jeg burde vide det - begge mine forældre var røvhuller. Hvis jeg kunne gå tilbage, ville jeg have prøvet hårdere at gøre det modsatte af næsten alt, hvad de gjorde. Jeg tænker tilbage på de få gange, jeg blev rigtig vred, og de gør mig ked af det. Det var heller ikke kun vrede over for ting, de gjorde. Jeg havde lidt vrede og vrede i mit hjerte i et stykke tid, takket være min egen bagage. Mine børn og jeg har et godt forhold, men jeg tænker tilbage på de tilfælde og ønsker, at de ikke skete. Selvom de fleste af deres minder er gode (forhåbentlig!), ville jeg ikke have, at mine børn skulle have nogen minder om, at jeg var vred." - Brian, 45, Kentucky
10. Jeg ville sætte mig ned og spise
"Vores familie havde så travlt, at vi sjældent, hvis nogensinde, satte os til at spise ved bordet. Det beklager jeg. Da vores børn startede i folkeskolen, syntes vores liv bare at gå hurtigere. Der var lektier og tee-ball. Hver weekend virkede som en anden vens fødselsdagsfest. Og ind imellem det hele stoppede vi for at spise fastfood eller snuppede snacks på vej ud af døren. Den spisende del af min fortrydelse er mindre prioriteret end den at sidde ned, tror jeg. Vi havde brug for mere tid som familie til at sætte tempoet ned og være i nuet i stedet for at planlægge, hvad der nu end kom. Som far har jeg altid troet, at jeg kunne have gjort det bedre til at få det til at ske." - Kurt, 49, North Carolina
11. Jeg ville lære dem at regulere deres følelser
"Børn har brug for vejledning om, hvad de skal udtrykke og hvordan de skal udtrykke, og i hvilket omfang de skal udtrykke. Desværre indså jeg for sent, at jeg ikke helt vidste, hvordan jeg skulle regulere mine følelser, hvorfor jeg aldrig kunne lære mine børn denne kunst. Min kone og jeg skældte dem altid ud for udbruddene, men glemte at vejlede dem. Nu, på dette stadie af livet, fortryder vi ikke at være i stand til at være følelsesmæssigt i harmoni med vores børn tidligere i deres liv." — Harris, New York
12. Jeg ville lære dem at finde deres plads
"Jeg har altid ønsket, at jeg kunne have fortalt mine børn, hvor svært det er at finde et sted i denne verden. Ikke at jeg aldrig nævnte det koncept for dem, men jeg tror ikke, jeg har lagt så meget vægt på det, som jeg kunne have gjort, mens de voksede op. Det er normalt, at børn hurtigt bliver skuffede, når de taber et løb eller ikke vinder en konkurrence i skolen. De begynder at tro, at de er værdiløse. Jeg ville ønske, jeg havde muligheden for at forklare dem, at når man taber, betyder det bare, at man skal arbejde hårdere og stræbe efter at få ting, som man gerne vil have. Intet kommer nemt i dette liv, hvilket er en lektion, jeg ville ønske, jeg ville have brugt mere tid på at undervise mine børn." - Michael, 37, Indiana