Sætte op foderautomater til fugle, foregår bugjagt, og at følge dyrespor er alle gode måder at få børn på interagere med naturen. Men hvis du virkelig vil vække deres interesse og introducere dem til kompleksiteten i den naturlige verden, har de brug for et nærmere kig ⏤ og øge en kæledyr insekt derhjemme er en enkel, billig og midlertidig måde at gøre netop det på. Der er ikke noget som at se en edderkop fange en flue i sit spind, holde et tusindben, mens den bumper rundt på dig hånd, eller venter i forventning, når en monarklarve forvandler sig til en sommerfugl for at fange et barns fantasi.
Processen med at fange insekter er ikke kun et sjovt udendørseventyr for sig selv, men interaktion med insekter hjælper med at fjerne frygt og giver børn mulighed for at blive mere fortrolige med skabninger. Endnu bedre, at tage sig af deres nye insektvenner ⏤ om end bare for et par dage ⏤ introducerer børn til nogle af det ansvar, de vil have, når de passer på en hund, kat eller andet kæledyr vej.
Når det er sagt, er ikke alle insekter lavet til fangenskab (selv et kort ophold), og nogle er nemmere at fange/opdrætte end andre. Her er tre af de nemmeste at finde, fange og holde i live.
Monark sommerfugle
Flickr/pmillera4
Monarklarver findes over det meste af landet. De lever udelukkende af mælkeplanter - som indeholder toksiner, der gør dem usmagelige for rovdyr - og der produceres flere generationer hvert år, hvilket betyder, at det er ret nemt at fange dem hele sommeren igennem områder.
Hvor kan man fange: Da mange parker, haver og andre offentlige grønne områder planter mælkeplanter med monarker i tankerne, er det relativt nemt at finde dem. Før du foretager nogen indsamling, skal du dog sikre dig, at det er tilladt; husk også på, at hvis du selv planter milkweed, gør du din gård/have til et monark-hotspot. Endelig, hvis der ikke er nogen monarker i dit område, kan du bestille masseopdrættede prøver online - bare vær forsigtig, da de kan introducere patogener til naturen.
Sådan huser du: Din larve har brug for et sommerfuglehabitat. Der er mange tilgængelige online (eller du kan bygge din egen), men de mest populære er mesh-strukturer med plads nok til, at både lagre af milkweed og larverne kan bevæge sig rundt. Til hydrering skal du sørge for et fugtigt, krøllet papirhåndklæde; larver, som mange andre insekter, kan drukne, når de udsættes for åbent vand.
Hvad de spiser: Igen spiser monarklarver udelukkende mælkemad. Det er der, hunnerne lægger æggene, og hvor larverne udvikler sig. De farvestrålende larver er spisemaskiner (du har læst Sulten Caterpillar, ikke?), og de gennemgår en række vækstfaser (kaldet instars), hvor de i det væsentlige vokser ud af deres hud. Efter fem instars begynder de at forpuppe sig eller forlade larvestadiet. Det betyder, at du kun skal have nok mælkemad til at fodre larven, indtil den har. Og heldigvis, hvis du har fundet en fyldig monarklarve, er chancerne for, at den er ret godt på vej - den behøver måske kun en molt (måske to), før den er klar til at forvandle sig.
Den nemmeste måde at sikre, at du har nok milkweed, er at plante en bevoksning af milkweed i din gård på forhånd (så du kan høste de friske blade); milkweed frø er billige, men planter er dyrere. Uanset hvad, kan du erhverve begge dele fra kilder som Monarch Watch's Milkweed Market.
Sikkerhedsnote: Milkweed producerer en mælkeagtig latexsaft, som nogle mennesker kan være allergiske over for; Bær altid handsker, når du håndterer det, og lad det ikke røre dine øjne.
Hvad kan man forvente: Monarklarver vokser utrolig hurtigt. Vores, som mine børn kaldte "Steve", slugte mælkemad og begyndte så næsten øjeblikkeligt at forpuppe sig. Denne proces var noget af et mirakel: Larven klatrer op til toppen af sin indhegning, fæstner sig med silke og hænger ned og danner en puppe. Det tager omkring en og en halv uge til to uger for larven at blive voksen. Puppen bliver mørk, før den bliver noget gennemsigtig, med den voksne sommerfugl synlig indeni. Forudsat at den overlever (nogle gange gør de ikke), kommer sommerfuglen frem. Den gør ikke meget i flere timer, måske slår den et par gange med vingerne, da det tager lidt tid at blive flyvedygtig. Herefter kan du lade den gå udenfor.
Tusindben
Flickr/albinoflea
Tusindben er ligesom tusindben berømte for deres mange ben. Men mens nogle tusindben faktisk lever op til deres navn og har 100 ben, har tusindben faktisk ikke tusind - det ville være skørt. Ingen af dem er teknisk set insekter; i stedet er de leddyr, en større gruppe, der omfatter insekter, edderkopper, krebsdyr, tusindben og tusindben. Ikke desto mindre er de sjove at opdrage, selvom mange voksne og børn løber i frygt ved blot synet.
Før du går ud på bugjagt, er det vigtigt at kende forskellen mellem tusindben og tusindben. Generelt er tusindben relativt flade, har lange antenner og skrider hurtigt med. Deres forben er modificerede kløer, som de leverer gift med, normalt til husholdningsskadedyr, såsom kakerlakker, væggelus og lignende. Tusindben er på den anden side langsomme, humlende, afrundede væsner. De kan ikke bide, i stedet lever de af forrådnende stof. Når de er truet, vikler de sig op i en defensiv stilling, nogle gange frigiver de et sekret, der kan irritere øjnene eller huden. Hvis du er på jagt efter tusindben, så læs om de potentielle farlige væsner (fejl eller ej) i dit område. Sørg for, at en voksen er på jagt, og tag et par tykke læderhandsker på.
Hvor kan man fange: Tusindben lever under sten og træstammer, så hvis du har nogle i gården, er der en god chance for, at du vil finde en række uhyggelige kravler. Vores baghave er dekoreret med tonsvis af sten fisket ud af det nordlige Minnesota-søer, og min tre-årige lokker mig ugentligt ind i vender dem om på jagt efter "miwwipedes". Vi finder selvfølgelig også mange små tusindben i vores jagter, men de skiter hurtigt væk. Når du først har identificeret et tusindben, er det ikke svært at fange det. De fleste arter er relativt små (de lange tusindben, du ser i dyrebutikker, er fra udlandet), og at fange dem er mere et spørgsmål om at undgå utilsigtet at klemme dem end noget andet.
Sådan huser du: En standard bug hus er alt hvad du behøver for at beholde dem. Enhver af plastikmodellerne online, forstærket med blade og noget snavs og græs, duer. Hvis du ikke vil købe en, er de nemme at lave af træ og mesh.
Hvad de spiser: Når du fanger tusindbenet, skal du sørge for at øse noget af substratet/snavset op, hvor du fandt det. Det indeholder sandsynligvis, hvad det lever af; du kan supplere dette med fiskemad, rådnende frugt og små stykker træ. Hvis de små insekter ikke ser ud til at spise, skal du bare slippe dem ⏤ nogle arter kan være særlige ⏤ og fange nogle nye.
Hvad kan man forvente: Da tusindben lever af rådnende stof (ofte under jorden eller skjult), kan det være en smule anti-klimatisk at se dem spise. Men glæden ved at fange dem og se dem gå rundt (de er virkelig yndige) er bestemt umagen værd.
Springende edderkopper
Flickr/opoter
Ja, det er rigtigt, at edderkopper kan bide, og nogle få arter er potentielt farlige. Men tjek virkeligheden: Der er edderkopper i dit hus lige nu, og mange gør dig en tjeneste ved at spise myg og andre husholdningsskadedyr. Ingen edderkopper ønsker faktisk at bide et menneske. At fange (og i sidste ende frigive) en springedderkop til et kæledyr er en fantastisk måde at overvinde din eller dit barns frygt for edderkopper.
Som deres navn antyder, er springedderkopper edderkopper, der hopper på vej for at overfalde bytte. Mange af dem er bittesmå; en af de arter, jeg oftest ser - på mit kontor på arbejdet - er en zebraedderkop og måler kun 9 millimeter lang. Selv en af de største arter, Regal Jumping Spider, er mindre end tomme lang og ligner en ældre britisk gentleman.
Hvor kan man fange: Springende edderkopper er relativt nemme at finde, ofte på husbeklædning, murværk, på vindueskanter (indendørs og udendørs). Hvis du ikke har heldet med at gå rundt i huset, så tjek væggene i garagen. Hvis du er bekymret for at blive bidt, så husk, at de er så små, at det næsten er umuligt for dem at få fat i dig. Alligevel er det bedst at lade de voksne gå på jagt.
Sådan huser du: Det er nemt at fange dem, forudsat at du allerede har et kopformet insekthus med et skruelåg. Du skal blot løsne huset, placere det over dem og lade dem hoppe ind, før du fastgør det. Når du er fanget, udvider du deres nye hjem med blade, græs og et fugtigt papirhåndklæde (til hydrering). Hold dem væk fra for meget direkte sollys (de kan lave mad ellers).
Hvad de spiser: Springende edderkopper lever normalt af insekter; små fluer (frugtfluer eller stuefluer) eller græshopper er bedst. Hvis din edderkop ikke gumler væk på det, du tilbyder efter en dag eller deromkring, så lad det gå, da den kan have en mere specialiseret kost.
Hvad kan man forvente: Disse edderkopper, selvom de ofte er små, er absolut sjove at se. Og hvis du har et kamera med et godt makroobjektiv, er det sjovt at fotografere tæt på. Det er dog bedst at holde dem i et lille, klart bughabitat. (Ellers kan de være svære at få øje på.)
Obligatorisk sikkerhedsbemærkning: Før du går på edderkopjagt, bør du vide, hvordan du genkender (og undgår) de farligere edderkopper i dit område (f.eks. de sorte enker, brune eneboer osv.) og tag forholdsregler for at sikre, at edderkoppebid ikke ske. Brug din sunde fornuft: Brug handsker, få de voksne til at gå på jagt, og nå ikke frem, hvor du ikke kan se.
