USA har nogle af de reneste luft af enhver industrialiseret nation, men det betyder ikke, at den stadig ikke er dødbringende. En ny undersøgelse fra Boston College fandt bevis på det luftkvalitet er en stor morder i USA, der påvirker både børn og voksne på lumske måder.
Forskerholdet tog en amt-for-amt og by-for-by tilgang til at analysere luftkvalitet og sygdomsdata i Massachusetts, og deres resultater var opsigtsvækkende.
Luftforurening var ansvarlig for næsten 3.000 samlede dødsfald og målbare kognitive tab og kronisk sygdom hos børn i 2019. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) standard for partikelformig luftforurening er 12 mikrogram per kubikmeter luft. Til sammenligning er Verdenssundhedsorganisationens (WHO) acceptable standard betydeligt lavere med fem mikrogram per kubikmeter. Den partikelformige luftforurening i Massachusetts varierede fra 2,77 mikrogram, et godt stykke under WHO standard, til 8,26 mikrogram, over WHO-standarden, men inden for det acceptable interval fastsat af EPA for USA.
"Denne rapport giver folk i enhver by og by [i Massachusetts] muligheden for selv at se kvaliteten af den luft, de og deres familier trækker vejret og de farlige sundhedsmæssige konsekvenser for både voksne og børn som følge af luftforurening,” hovedforfatter Philip J. Landrigan, M.D., professor i biologi ved Boston College, sagde i en erklæring.
Forskere fandt en sammenhæng mellem luftforureningsniveauer og sygdom, død og fald i IQ i hele staten. I 2019 døde 2.780 mennesker af luftforureningsrelaterede årsager, 15.386 børn udviklede astma, 308 babyer blev født med lav fødselsvægt (5,5 lbs eller mindre), og børn oplevede et gennemsnit på to point i IQ nedgang. Ikke overraskende var virkningerne af luftforurening mere signifikante i marginaliserede og lavindkomstsamfund.
"Alle disse negative sundhedseffekter forekommer ved forureningsniveauer for fine partikler under USA. Miljøstyrelsens nuværende årlige standard på 12 mikrogram per kubikmeter,” sagde Landrigan. "Så selv for en stat som Massachusetts, der er registreret under denne standard, er luftforurening en formidabel trussel mod folkesundheden, der skal løses omgående."
Størstedelen af luftforureningen kommer fra forbrænding af fossile brændstoffer. I 2017 skabte tog, biler, både og busser 655.000 tons luftforurening. Kraftværker, industrianlæg og boligopvarmning og madlavning bidrog med 283.000 tons.
Nyere forskning har peget på naturgasapparater i boliger som en mere væsentlig årsag til luft forurening og drivhusgasser end tidligere antaget, hvilket påvirker ikke kun den udendørs luftkvalitet, men det kvaliteten af luften også i boliger. Forskere fandt ud af, at så mange som 75 % af gaskomfurerne lækker, tilføjer en usikker mængde metan til indendørs og udendørs rum.
For at forbedre indendørs luftkvalitet bør du overveje at tilføje en luftrenser, der filtrerer små partikler og allergener. Tænd ovnemhætter og åbn køkkenvinduer, før du aktiverer brændere for at lede gas væk fra indendørs rum.
Undersøgelsesforfatteres forslag til løsning af luftforureningskrisen omfattede at presse EPA og statslige embedsmænd til at sænke acceptable områder for luftforurening, omstilling af offentlige flåder til elektriske køretøjer, forbud mod naturgasledninger i nybyggeri og omfavnelse af vind og anden grøn elektricitet alternativer.
"Det er klart, at de nuværende EPA-luftforureningsstandarder ikke beskytter folkesundheden tilstrækkeligt," sagde Landrigan.
