Sure fædre er sjove. Fra National Lampoons ferie til Brudens far, ideen om en elskelig uhængt far-hovedperson er, oftere end ikke, komedie guld. Men hvad sker der, når den indbildskhed faktisk kun er begyndelsen på historien? I sin nye bog, The Great Man Theory, romanforfatteren Teddy Wayne forvandler en tilsyneladende harmløs curmudgeon-far til en fuldstændig tragisk skikkelse. Transformationen giver en pageturner, der er en af de hotteste bøger om sommeren - og også en advarende fortælling for fædre, der går af min græsplæne overalt.
Inden du skriver The Great Man TheoryWayne er måske bedst kendt for sin roman fra 2013 Johnny Valentines kærlighedssang, en højlydt bog om en tween popstjerne i Justin Biebers ven. Siden da har Waynes bøger beskæftiget sig med alle mulige undersøgte aspekter af maskulinitet, fra Enspænder (2016) til Lejlighed (2020.) I alle sine bøger forsøger Wayne – en far til to i det virkelige liv – at, i hans ord, vride fortællingen "ved at smugle ind en anklage mod mig selv - eller de overdrevne, forvrængede, værste egenskaber ved mig selv." I
Amazon
The Great Man Theory af Teddy Wayne
Den nye roman af Teddy Wayne, 'The Great Man Theory.'
$24.30
The Great Man Theory centrerer sig om Paul, en fraskilt far, der, som det står klart i bogen, "ikke er god til livet." Han er blevet degraderet på sit universitetslærerjob, han er upopulær til middagsselskaber og indrømmer endda udadtil, at han "ikke kan lide at gøre ting". Til alle en af os, der er udbrændt på PTA-møder, smalltalk, dydssignalering, TikTok og alt det andet føles irriterende, vil Pauls dæmpede syn på verden føles trøstende. I en vis forstand er han en mand med en gaffel, i en verden af suppe; intet, han gør, er helt rigtigt, og dækket virker stablet mod ham.
Og alligevel er Paul det også en hvid mand med problemer, der blegner i forhold til virkelige problemer, som forskellige mennesker rundt om i verden står over for. Mens Wayne opfordrer os til at grine sammen med Pauls fejltagelser og faux-pas, lader han heller ikke karakteren slippe. "Han har ikke fundet ud af, hvordan han mestrer og udnytter spillets regler, som især mænd forventes at gøre," forklarer Wayne. "Han bliver hurtigt irrelevant som midaldrende mand i ingenmandslandet, så at sige mellem retrograde værdier hos dem, der kom før ham, og de progressive, nogle gange forvirrende af de næste generationer.”
En af de sjoveste måder, Wayne fremhæver denne knibe, er Pauls had til alle nye teknologier. Ved sin datters fødselsdagsfest får han alle børnene til at se et VHS-bånd af En hård dags nat. Han skriver en anti-teknologi bog kaldet Luddittens Manifest, og vigtigst af alt, han har ikke en smartphone og har aldrig taget et billede af sin datter på en telefon i hele sit liv.
Alt det vender, hvor Paul til sidst blev afhængig af en smartphone, specifikt ved at skrive kommentarer på et venstreorienteret nyhedssite. Han bliver fanget i en cyklus af politisk forargelse, ude af stand til at have en personlighed ud over hans konstante vrede mod "præsidenten" (en lumsk cifre for aldrig navngivet Trump.) Han begynder kynisk at date en højreorienteret talkshow-producent med håbet om at infiltrere hans ideologiske lejr selverklæret fjende. Med alle disse modsætninger og fisk-ud-af-vand-scenarier, The Great Man Theory giver sig selv til utrolige kapringer af cringe-værdig humor, der driver så meget af bogen. "Hvis han ikke til tider var tørt sjov, og hvis skriften omkring ham ikke prøvede at være letsindet, ville folk ikke følge ham for længe," forklarer Wayne.
Teddy Wayne
Som en god Charlie Kauffman-film, humoren og overdreven af The Great Man Theory, afslører langsomt men sikkert bogens egentlige formål. Paul har ikke gjort noget forfærdeligt i starten, men da hans fejl begynder at tømmes, svarer summen af, hvem han faktisk er, ikke til hvem han er. tænker han er. Dette er, om ikke andet, den vigtigste lektie for mænd, der læser bogen: handlinger og ord betyder noget, selvom den interne version af dig selv stadig virker okay.
Uden at give væk nogle af de drejninger, hvad gør The Great Man Theory sådan en pageturner, er det faktum, at du ikke rigtig er klar over, hvor slemt det er for Paul, før romanen næsten er slut, hvilket føles realistisk. Slutningen er hjertebankende og fascinerende og lader dig reflektere over, hvor langt karakteren er gået, og hvordan skridtene for at komme til dette punkt alle er ret uskyldige og små. For at være klar, så slutter bogen ikke med et eller andet deprimerende mord-selvmord eller noget i den stil, men Wayne hæver indsatsen til et specifikt øjeblik, der virkelig pakker et slag.
The Great Man Theory er ikke kun en mørk komisk anklage mod giftig maskulinitet. I stedet er det en advarende fortælling for sure fædre, der tror, de altid har ret. Denne bog vil være trøstende for disse fædre i starten, men i sidste ende vil den sandsynligvis få dig til at tænke anderledes om, hvordan du har det med alting.
The Great Man Theory er ude nu fra Bloomsbury.
