Tirsdag den 19. juli udsendte Biden-administrationen nye retningslinjer for skolen, der opfordrede til et stop for overdisciplinen af studerende med handicap. Efter udgivelsen af en føderal rapport, der bemærkede højere end gennemsnittet disciplin rettet mod handicappede studerende, nye retningslinjer sigte på at afhjælpe ulighederne. Her er hvad du behøver at vide.
Ifølge Bakken, fandt den føderale rapport, at elever, der tjente under Individuals with Disabilities Education Act, udgjorde 13,2 % af det samlede antal elever, der blev tilmeldt i skoleåret 2017-2018. I alt er det cirka 8 millioner studerende. Men handicappede børn udgjorde 23,3 % af udvisningerne med undervisningstilbud og 14,8 % af bortvisningerne uden undervisningstilbud det år.
Ud over dataene er de føderale data, en 2021 rapport forfattet af Daniel J. Losen, direktør for Center for Civil Rights Remedies, og hans kolleger fandt, at blandt handicappede studerende var 24 % af sorte elever i mellemskolen og gymnasiet blev suspenderet mindst én gang, hvilket er højt, især sammenlignet med de 11 % af hvide studerende.
Ifølge Washington PostLosen sagde, at i 134 mellemstore til store skoledistrikter blev mindst 40 % af sorte sekundære elever med handicap suspenderet mindst én gang i løbet af skoleåret.
Department of Education (DOE)-rapporten fremhæver, hvor ofte børn med handicap møder disciplin - og bemærker, at disciplinen er sandsynligvis som reaktion på adfærd, der stammer fra, at eleverne ikke får de ændringer, støtte eller tjenester, de har brug for i klasseværelset.
I stedet, som svar på, at disse behov ikke bliver opfyldt, bliver eleverne "ofte disciplineret på en diskriminerende måde,” Handicap Scoop bemærker og tilføjer, at konsekvenserne ofte er "mere alvorlige end for andre, der udviser lignende adfærd."
Den føderale rapport fremhæver nogle få eksempler på situationer, hvor studerende kan blive straffet for en lovovertrædelse relateret til et handicap. Et eksempel bemærker, at en studerende, hvis Tourettes syndrom får dem til at bande ufrivilligt, ikke bør modtage samme konsekvens, såsom tilbageholdelse eller suspension, som en ikke-handicap elev afbryder undervisningen på formål.
Det er den type diskrimination, som rapporten håber at adressere. Føderale embedsmænd har kaldt den nye vejledning, der fremhæver borgerrettighederne for studerende med handicap, "den mest omfattende nogensinde udgivet." Vejledningen er lavet for at give ”værktøjer til skoler for at hjælpe elever med at håndtere enhver handicapbaseret adfærd, der ellers kunne forstyrre deres eller andre elevers læring, eller som kunne føre til elevdisciplin eller påvirkning sikkerhed."
Retningslinjerne så også på skolernes brug af begrænsninger over for og fjernelse af handicappede elever. DOE udtaler, at den "ikke er bekendt med nogen evidensbaseret støtte for synspunktet om, at brugen af tilbageholdenhed eller afsondrethed er en effektiv strategi i at ændre et barns adfærd, der er relateret til deres handicap." Og i nogle tilfælde kan det krænke elevernes rettigheder handicap.
Retningslinjerne siger, at "tilbageholdenhed eller afsondrethed ikke bør anvendes undtagen i situationer, hvor et barns adfærd udgør en overhængende fare for alvorlig fysisk skade på sig selv eller andre.” Skoler opfordres til at kontakte kriseinterventionsspecialister eller retshåndhævelse i situationer, hvor sikkerhed er en bekymring. Det er dog vigtigt at bemærke, at kontraktansatte, politi og specialister også er juridisk forpligtet til at overholde de nye retningslinjer i klasseværelser.
DOE-vejledningen adresserer også den virkelighed, at mere end to års pandemisk læring har påvirket eleverne, og adfærdsproblemer er angiveligt steget, hvilket gør udgivelsen af retningslinjerapporten så meget desto vigtigere.
"Dette arbejde er særligt presserende nu, da vores skoler og vores elever og familier fortsætter med at helbrede fra pandemien," sagde undervisningsminister Miguel Cardona. "Eksklusiv disciplin, såsom suspendering uden for skolen, kan forværre disse udfordringer - stigende stress, der kan føre til en større følelse af social isolation og formindsket akademisk præstation."