I et overraskende træk, der blev annonceret onsdag, blev Senatets demokrater faktisk enige om noget - nemlig Inflation Reduktionsloven af 2022.
Efter måneders forhandlinger, der så ud til at gå ingen vegne, West Virginia Senator Joe Manchin og Senatet Flertalsleder Chuck Schumer kom væk fra bordet med tre store love, der læner sig op tungt om aspekter af præsident Bidens Build Back Better Act der blev stenmuret af Manchin i december.
"Inflationsreduktionsloven fra 2022 vil foretage en historisk udbetaling på reduktion af underskud for at bekæmpe inflation, investere i indenlandsk energiproduktion og -fremstilling og reducere CO2-emissionerne med omkring 40 procent inden 2030," sagde de to senatorer i en udmelding.
"Lovforslaget vil endelig give Medicare mulighed for at forhandle om receptpligtig medicin og lavere sundhedsomkostninger for millioner af amerikanere. Derudover er vi nået til enighed med præsident Biden og formand Pelosi om at vedtage omfattende lov om tilladelser inden udgangen af dette regnskabsår. Vi opfordrer indtrængende alle medlemmer af det amerikanske senat til at støtte denne vigtige lovgivning."
Så hvad kan vi forvente af inflationsreduktionsloven? Her er hvad du behøver at vide.
Store ændringer på klimafronten
Selvom meget af regningen stadig er omgærdet af hemmelighedskræmmeri, ved vi, at den vil afsætte 369 milliarder dollars til tackle klimakrisen, der investerer i ren energi og klimaprogrammer med det mål at reducere kulstofemissionerne med 40 % inden 2030. Hvis lovforslaget vedtages og bliver lov, vil det være den mest aggressive klimalovgivning, der nogensinde er vedtaget i USA.
Manchin var blevet rapporteret at være standhaftigt imod at godkende den omfattende klimalov, så hans hjerteskifte kommer som en kærkommen overraskelse for mange, der har fulgt forhandlingssagaen for måneder — på et tidspunkt, hvor der skal iværksættes aggressive klimaforanstaltninger for at bekæmpe det værste klima krise.
Lavere priser på receptpligtig medicin for Medicare-modtagere
Schumer og Manchins forsoningslov vil også give Medicare frihed til at forhandle recept medicinpriser, hvilket resulterer i mere overkommelig sundhedspleje for de millioner af amerikanere, der er afhængige af Medicare.
Ifølge rapportering af CNN, vil Health and Human Services Secretary være i stand til at "forhandle priserne på 10 lægemidler i 2026 og yderligere 15 lægemidler i 2027 og igen i 2028. Antallet vil stige til 20 stoffer om året i 2029 og frem." Det vil også indføre et loft på $2.000 til lægemiddelomkostninger for Medicare-modtagere.
Lovforslaget opfordrer også til at udvide Affordable Care Act tilskud, der var vedtaget som en del af den amerikanske redningsplan i tre år mere.
Hvordan vil regningen blive finansieret?
Manchin og Schumer har foreslået en selskabsskat på minimum 15 % og en øget skat på landets højest indtjenende. Skattestigningen vil resultere i 739 milliarder dollars i de nye indtægter og 300 milliarder dollars i underskudsreduktion. Single-filer amerikanere tjener under $400.000 om året, og ægtepar, der tjener under $450.000, vil ikke se nogen ændringer i deres skatter.
Vil loven om inflationsreduktion fra 2022 faktisk bestå?
Med Manchin ombord kan lovforslaget faktisk blive lov på trods af voldsom modstand fra Senatets republikanere. Med et demokratisk flertal i Senatet - og alle andre, der stemmer efter partilinjer, selvfølgelig - betyder Manchins stemme, at det kan vedtages og blive lov ved årets udgang.
"Jeg takker senator Manchin for hans vilje til at engagere sig og hans forpligtelse til at nå en aftale, der kan tjene støtte fra alle 50 senatdemokrater," sagde Schumer.
"I stedet for at risikere mere inflation med billioner i nye udgifter, vil dette lovforslag reducere inflationsskatterne, amerikanerne betaler, sænke omkostningerne til sygeforsikring og receptpligtig medicin, og sikre, at vores land investerer i de energisikkerheds- og klimaændringsløsninger, vi har brug for for at forblive en global supermagt gennem innovation frem for eliminering," sagde Manchin onsdag. eftermiddag.
Lovforslaget er et massivt skridt fremad efter måneder med kongressens stenmur, selvom det er vigtigt at bemærke, hvad det mangler: skelsættende programmer som f.eks. børneskattefradraget, a betalt orlovsprogram af enhver sort, midler til førskoleundervisning, og mere.
Ikke desto mindre er det et stort skridt fremad at tage betydelige foranstaltninger på klimaområdet og reducere sundhedsomkostningerne for mange millioner amerikanere.