For mange er det svært at forestille sig, hvordan livet ville være uden en telefon at besvare alle vores spørgsmål, navigere os til nye steder og gemme vigtig information og detaljer om vores dage. Men hvad sker der, når du ikke har din telefon på dig længere?
Det skal du ikke bekymre dig for meget om! Ifølge et nyt studie, offentliggjort i Journal of Experimental Psychology: Generelt, smartphones kan faktisk gøre dine hukommelsesfærdigheder bedre, ikke værre.
Neurovidenskabsmænd har længe forsket om overdreven brug af telefoner og tablets kan kædes sammen med udviklingen af "digital demens" - et fald i kognitive evner, såsom hukommelse, forårsaget af smartphone overforbrug. Men den videnskabelige jury er ude på, hvor slemt det faktisk kan være, hvis slemt overhovedet.
"Den formodede skade ved at bruge din telefon som en hukommelsesenhed kan faktisk ses som en fordel," siger Sam Gilbert, Ph.D., professor ved University College London (UCL) Institute of Cognitive Neuroscience og hovedforfatter af det nye studie. "Ved at overføre information fra vores hjerne til vores telefoner, kan dette frigøre os til at bruge vores sind til andre formål."
For at teste dette fik Gilberts hold mere end 150 deltagere mellem 18 og 71 år til at spille et huskespil på en computertablet 16 forskellige gange. De frivillige så flere gule cirkler på deres skærm: Nogle af dem lyste kortvarigt lyserøde og andre glødede blå, og alle af dem havde forskellige numeriske værdier, blot for at falde tilbage med resten af de gule cirkler uden værdi kortvarigt efter. Derefter skulle deltagerne trække cirklerne, enten til venstre eller højre i henhold til deres farve, i stigende rækkefølge efter værdi - huske både værdierne og farven, der var forsvundet. Det var dog vigtigere at placere cirklerne med højere værdi, da deltagerne fik en større pengebelønning efter kampen. Spillerne havde en hjælpende hånd; i otte spillerunder kunne de bruge telefonen til at indstille påmindelser, og for de øvrige otte skulle de huske på egen hånd.
Forskerne konkluderede, at spillernes hukommelse for de mere vigtige cirkler - dem med højere numeriske værdier - blev forbedret med 18%, da de satte påmindelser på deres telefon. Men deltagerne blev også 27% bedre til at huske de "lavværdi" blå og lyserøde cirkler, som de ikke havde oprettet påmindelser om under eksperimentet.
Ifølge Gilbert tyder dette på, at når spillere brugte telefon ligesom en "ekstern hukommelse" hjalp det dem med at huske information og frigjorde plads til bedre at huske andre ting. Telefonen hjalp dybest set deres hjerner til bedre at prioritere hukommelseslagring.
"Vi kan kun gemme en begrænset mængde information i korttidshukommelsen, så det er fornuftigt at bruge det til ikke-gemt information, hvis vi kan stole på vores enheder for anden information," siger Gilbert.
Faktisk, da evnen til at sætte påmindelser var tabt halvvejs gennem spillet, kunne spillerne bedre huske disse lavværdicirkler frem for højværdicirklerne. Dette tyder på, at de måske har stolet for meget på telefonens påmindelser - i sidste ende glemmer de oplysningerne i deres egen hukommelse, eller aldrig engang overgivet det til deres hukommelse i første omgang, som om de faktisk ikke havde været opmærksomme, vel vidende at telefonen havde en påmindelse.
"Vi skal sikre os, at vi sikkerhedskopierer alt vigtigt, ellers kan det gå tabt, hvis enheden svigter," siger Gilbert.
Men - og der er et stort 'men' - disse eksperimenter blev udført i laboratoriet. Hukommelsesspillet blev faktisk spillet på en tablet-computer i stedet for på en smartphone. Der er brug for mere forskning om smartphones specifikt og om hverdagsbrug, før vi erklærer, at indstilling af telefonpåmindelser hjælper hukommelsen. For måske kan smartphones gøre os bedre til at huske cirkler, men ikke for eksempel datoer og navne. Fremover vil Gilbert og hans team også undersøge, hvordan hukommelseseffekterne af smartphone-påmindelser ændrer sig gennem hele levetiden og i real-case scenarier.
Ifølge Oliver Hardt, Ph.D., professor i hukommelsens neurobiologi ved McGill University i Montreal, bruger mange mennesker analoge systemer som "eksterne lagerenheder" - såsom dagbøger eller dagsordener, så dette er blot endnu et eksempel på, hvordan de kan komme ind praktisk. Men "at bruge smartphonen til dette skal så vejes op imod de ulemper smartphones kan have, ligesom distraktionerne," siger Hardt.
Alle bør arbejde på at udvikle indsigt i deres egne hukommelsesevner for at kunne bruge dem optimalt, siger Gilbert. Folk sætter påmindelser, når de tyndk de vil glemme noget, ikke nødvendigvis når de rent faktisk glemmer det. Så jo bedre vi lærer vores egen hukommelses styrker og begrænsninger at kende, jo bedre vil vi bruge værktøjer som f.eks smartphones for yderligere støtte, siger Gilbert.
"Jeg tror ikke, folk skal bekymre sig om at bruge deres telefoner som hukommelsesenheder. Efter min mening er frygten for ’digital amnesi’ eller ’digital demens’ overvurderet, og den understøttes ikke af de beviser, vi har,” siger Gilbert. "På den anden side er der klare beviser for, at telefoner og andre enheder kan gavne hukommelsen."
