I hvad der utvivlsomt er en af de største sejre til dato for Biden Administration, stemte det amerikanske senat for at godkende Inflation Reduction Act (IRA) 2022. Lovforslaget indeholder talrige overførsler (og har nogle større udeladelser) fra Bidens Build Back Better Act, der blev stenmuret i Senatet i slutningen af sidste år. Efter en maratondebat i Senatet, der endte i et dødvande brudt af vicepræsident Harris' afstemning, går lovforslaget til Parlamentet, hvor det sandsynligvis vil blive godkendt.
"I dag tog Senatets demokrater side med amerikanske familier over særlige interesser og stemte for at sænke prisen på receptpligtig medicin, sundhed forsikring og daglige energiomkostninger og reducere underskuddet, samtidig med at de rigeste virksomheder endelig betaler deres rimelige andel. Præsident Biden sagde i en erklæring.
IRA indeholder noget af den mest gennemgribende klimalovgivning, USA nogensinde har set og sigter mod at sænke medicinpriserne, sænke underskud, udvide Affordable Care Act-subsidierne og forny den nuværende skattelovgivning for bedre at afspejle dikotomien mellem rig og fattig Amerika. Der er masser at kunne lide ved regningen. Her er, hvad det vil gøre.
Loven sænker priserne på receptpligtig medicin
Da Medicare Program Part D blev introduceret i 2003, forbød det udtrykkeligt regeringen at forhandle lægemiddelomkostninger. IRA fjerner denne begrænsning. Medicare vil have mulighed for at forhandle medicinpriser med medicinalvirksomheder. Loven sigter mod at sænke omkostningerne ved 10 medicin, gradvist at stige til 20 medicin ved udgangen af årtiet.
Hvilken specifik medicin vil blive målrettet er i øjeblikket ukendt. Vi ved endnu ikke, hvor mange Medicare-modtagere, der vil få gavn, hvad det endelige prisfald vil være, eller hvordan disse forhandlinger vil påvirke priserne på nyudviklet medicin eller medicin til ikke-Medicare modtagere.
Regningen, iflgWashington Post, også "begrænser seniorers lægemiddelomkostninger under Medicare til $2.000 om året, tvinger medicinalfirmaer til at betale en rabat hvis de øger priserne hurtigere end inflationen i Medicare, og giver gratis vacciner til seniorer."
Loven øger klimabeskyttelsen
Mere end noget andet er IRA en klimaregning - den første store klimaregning i amerikansk historie. Det omfatter massive kreditter til vedvarende energi fra virksomheder og offentlige værker, rabatter for elbiler og vedvarende energi i hjemmet, kontante incitamenter til at reducere metanproduktionen og etableringen af en grøn bank til at udnytte midler til bæredygtig energi og infrastrukturprojekter.
Her er, hvad forbrugerne kan forvente:
- En skattefradrag på 30 % for grønne energiløsninger i hjemmet som sol-, vind- eller geotermiske generatorer frem til 2032. Kredittgrænsen er på $1.200 årligt, men kan bruges år efter år til løbende forbedringer.
- Kreditten på 30 % kan bruges til køb af opgraderede apparater, men er begrænset til $600 for nogle HVAC-enheder og vandvarmere, $600 for vinduer eller ovenlys, $250 for en udvendig dør og $500 for mere end én udvendig dør.
- Dækker omkostningerne til energisyn i hjemmet op til $150 og $600 for opgraderinger af elektriske paneler.
- Forlænger skattefradraget på $7.500 for køb af et nyt elektrisk køretøj (EV). Kreditten kan reduceres, hvis visse metaller ikke behandles i et frihandelsaftaleområde eller i USA (Det er der bekymringer for dette kunne udelukke mange, mange elbiler lige nu, før produktionen kan imødekomme efterspørgslen.)
- Etablerer en kredit på $4.000 eller 30 % af prisen på en brugt elbil, alt efter hvad der er mindst.
- Giver kreditter til køb af elbiler til kommerciel brug.
Hvis det bliver vedtaget i loven, forventer analytikere, at IRA vil resultere i en reduktion på 31% til 44% i emissioner i 2030.
Lovforslaget giver også incitamenter til målindustrier som landbrug, stål og skibsfart for at reducere emissioner.
Lidt paradoksalt nok, for at sikre støtten fra det demokratiske sorte får Joe Manchin, nogle indrømmelser blev givet vedrørende fossile brændstoffer. Som sådan tillader lovforslaget hurtig godkendelse af rørledninger og olieboringsprojekter i den Mexicanske Golf og Alaska. Ifølge Washington Post, indeholder loven "et lovforslag om tilladelse til reform, der ville gøre det lettere for udviklere at tilsidesætte miljømæssige indvendinger ved bygning af rørledninger, naturgaseksportanlæg og anden energi infrastruktur.”
Der er også meget mere i regningen - penge til brandbekæmpelse og klimamodstandsdygtighed osv. - Det vil ganske vist påvirke den gennemsnitlige amerikaner liv, men det vil ikke være lige så direkte virkningsfuldt som f.eks. en føderal skattefradrag på $7.500 for en elbil.
Loven udvider tilskud til lov om overkommelig pleje
Under COVID-19-pandemiens højdepunkt gav en bistandsplan tilskud til mellemindkomstamerikanere, der ønskede at deltage i Affordable Care Act-forsikringsudvekslingen.
Disse tilskud gav omkring 13 millioner amerikanere adgang til en overkommelig eller gratis sundhedsforsikring. De udløber dog snart, hvilket resulterer i skyhøje sygeforsikringspræmier for mange, der benyttede sig af pandemiens program.
IRA forlænger disse tilskud i tre år, som varer gennem valget i 2024 og ind i 2025.
Loven beskatter de rige
Selvom det kan lyde som et progressivt samlingsråb, er IRA designet til at mindske underskuddet og betale for en række føderale programmer ved at øge skatterne på virksomheder enheder som Amazon, der tjener mindst 1 milliard dollars om året og amerikanere, der tjener over 400.000 dollars om året, hvilket burde resultere i hundredvis af milliarder i yderligere indtægter. Skatter vil ikke stige for små virksomheder eller familier, der tjener mindre end $400.000.
Lovforslaget pålægger en ny minimumsskat på 15 % på de profitselskaber, som indberetter til investorerne, ikke kun på det, der indberettes til IRS.
Vil IRA faktisk hjælpe inflationen?
Vil lovforslaget virkelig hjælpe amerikanere, der kæmper for at klare sig midt i rekordhøj inflation?
Kort sagt, i hvert fald ikke umiddelbart. Lovforslagets navn er lidt af en forkert betegnelse. Der er ikke meget, den føderale regering kan gøre for at håndtere inflationen i det daglige. Det er opgaven for Federal Reserve, som handlede tidligere på sommeren for at imødegå en truende recession. Federal Reserve hævede renten, hvilket kan virke kontraintuitivt, men vil resultere i mindre låntagning og mindre forbrug, hvilket i teorien vil mindske efterspørgslen og i sidste ende sænke priserne på tværs af bestyrelse.
Med andre ord vil IRA ikke gøre noget fra den ene dag til den anden. Men det vil i sidste ende bringe nogle omkostninger ned.
IRA vil generere 739 milliarder dollars uden at hæve nogen skatter på folk, der tjener mindre end 400.000 $ om året, vil omkostningerne til receptpligtig medicin blive sænket, og omkostningerne til energi vil også falde. Disse vil reducere omkostningerne for forbrugerne generelt. Når det er sagt, fandt Congressional Budget Office - som laver økonomiske analyser af store udgiftsregninger - at lovgivningen ville "have ringe eller ingen indflydelse på inflationen i år," pr. New York Times.
Uden at lyde for voldsomt, kan tingene forblive ujævne for de almindelige Joe's derude i et stykke tid. Men over tid vil nogle af de ændringer, der er implementeret i IRA, hjælpe med at udjævne økonomien.