Vandafdelinger i hele staten Californien har besluttet, at det er tid til at tage stærkere foranstaltninger for at imødegå forværrede tørkeforhold i hele staten. Omkring 50 % af Golden State's 409 vandkontorer tilbyder penge til husejere, der river deres græsplæner ud og installerer vandvenligt landskab.
Ifølge data indsamlet for National Turfgrass Research Initiative, er der over 50.000.000 acres græs i USA, hvilket gør det til den mest kunstvandede "afgrøde" i landet, der overgår selv hvede og majs. Disse tal lægger op til dårlige nyheder for Californiens vandreserver, som har været i tilbagegang fra klimaforandringer-drevet tørke i årevis. En nylig undersøgelse fundet, at den vestlige del af landet faktisk er midt i den værste tørke i 1200 år. Og at målrette græsplæner giver meget mening: om CNN, at vedligeholde og holde "forreste græsplæne i live kræver op til 75 % af kun én husstands vandforbrug."
Så for at hjælpe med at begrænse krisen med vandmangel, fremmer distriktets vandmyndigheder fjernelse af græsplæner og at lægge kontanter i lommerne på beboere, der hopper om bord - op til $6 per kvadratfod, i nogle sager.
For at kvalificere sig til kontanterne skal beboerne udfylde en ansøgning og acceptere at erstatte græsplæner med vandvenligt landskab - tørkebestandige planter, regnvandssystemer som regntønder og permeable hardscapes, der tillader regnvand at sive ned i jorden og ikke løbe ud i kommunale stormafløb.
Alt i alt har programmerne været et hit. Da Rancho Mirage byrådsmedlemmer i maj stemte for at bevilge 50.000 USD til at finansiere rabatterne, var der så mange renter, at de næsten øjeblikkeligt løb tør for kontanter og stemte for at øge fonden til $1,5 million.
Og beboere med store græsplæner får store udbetalinger. Ifølge rapportering af CNN, fjernede en beboer i Rancho Mirage sin 4.000 kvadratmeter store græsplæne til en løn på $24.000 - selvom de bemærkede, at husejeren betalte over $40.000 for landskabspleje for at erstatte græsplænen.
Tørkeforholdene i Californien og andre steder i vest tager deres vejafgift på lokale reservoirer og de store vandmasser, der fodrer dem. Colorado-floden, som giver vand til 40 millioner mennesker i hele det sydvestlige område, er rekordlave, hvilket får den føderale regering til at erklære en niveau 2-vandmangel for området. Colorado føder også Lake Mead og Lake Powell, som producerer vandkraft til hele regionen. Hvis reservoirniveauet fortsætter med at falde, vil dæmningerne ikke være i stand til at producere strøm.
Tier 2-vandnødsituationen kræver, at stater reducerer vandforbruget med så meget som 20 % for at forblive kompatible og ikke bringe floden på farligt lave niveauer.
Græsfjernelse giver også andre økologiske fordele. Plæner består generelt af ikke-hjemmehørende planter, der klippes, før de kan blomstre, hvilket er dårligt nyt for bier og andre bestøvere og fjerner al biodiversitet fra området. Fjernelse af disse store dele af monokultur og erstatte dem med indfødte planter, der er hårdføre i det specifikke miljø og kan modstå regionale klimaforskelle uden behov for vand eller gødning, en praksis kendt som xeriscaping, hjælper ikke kun bier og insekter. Det beskytter grundvandsspejlet mod afstrømning af gødning, som kan skabe kaos på akvatiske økosystemer ved at fremme væksten af invasive vandplanter, der kvæler fisk og andet akvatisk dyreliv.
Plus, hvis du kan lide at holde din weekend dovne, kan du trække den plæneklipper tilbage og slappe af i din vandvenlige, bivenlige, jordvenlige have.
