Enhver, der nogensinde har oplevet en runner's high, ved det dyrke motion kan give dig et hurtigt humørboost, i hvert fald midlertidigt. Nu viser en ny undersøgelse, at selv en lille smule motion kan hjælpe med at lindre psykiske problemer som depression og angst - og at disse fordele nogle gange er lige så gode som eller endda bedre end traditionelle mentale sundhedsbehandlinger såsom terapi og medicin.
Dette betyder ikke, at folk, der kæmper med psykiske problemer, skal opgive medicin eller terapi, hvis de arbejder, eller at træning på egen hånd kan løse alles psykiske problemer. Men "motion er vigtigt og bør på en måde prioriteres, eller i det mindste diskuteres, sammen med mange af disse andre behandlinger," siger Ben Singh, Ph.D., en træningsfysiolog ved University of South Australia og en af undersøgelsens forfattere.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i sidste måned i British Journal of Sports Medicine, gennemgik data fra hundredvis af individuelle kliniske forsøg om effektiviteten af træning til at håndtere depression, angst og psykologisk nød. Samlet set fandt forskerne, at fysisk aktivitet havde en moderat positiv indvirkning på både depression og angst sammenlignet med sædvanlig pleje.
Stort set enhver form for fysisk aktivitet kan gøre tricket, da alt fra styrketræning til yoga og cardio forbedrede både depression og angstsymptomer. Men undersøgelsen afslørede nogle få måder, folk kunne være i stand til at maksimere de mentale sundhedsmæssige fordele ved træning. For det første højintensiv træning - som den populære træning med høj intensitet intervaltræning (HIIT). - havde den største indflydelse på depression.
Vigtigere er det, at træne mere hver uge ikke nødvendigvis udmønter sig i større afkast. Generelt havde folk, der trænede mindre end 2,5 timer hver uge, lidt bedre resultater end folk, der trænede mere end det. Derudover havde folk, der trænede fire til fem gange om ugen, bedre resultater end folk, der trænede mere eller mindre hyppigt.
"Vi synes, at det måske bare bliver for opslidende at lave for store mængder hver uge, eller måske er det ikke overskueligt for mange mennesker," siger Singh.
Selvom nogle af de mentale sundhedsmæssige fordele ved træning kan stamme fra kemikalier produceret i vores kroppe som reaktion på træning (som f.eks. endocannabinoider), nogle af fordelene kommer måske ikke engang fra selve øvelsen. Singh siger, at nogle af forsøgsdataene involverede gruppeaktiviteter, såsom træningssessioner blandt en gruppe af kvinder med brystkræft, hvor det sociale miljø kunne have været med til at forbedre deres mentale sundhed.
Det bringer et vigtigt punkt frem - mange mennesker med svær angst eller depression kan kæmpe for at finde motivationen til at træne. Til dette punkt understreger Singh, at du kan starte i det små: "Selv bare at komme ud af sengen og måske gå til postkassen og tilbage, eller sigte efter måske to minutters gang om dagen."
At træne med en ven eller et familiemedlem kan også hjælpe med at motivere folk, siger Singh.
Fysisk aktivitet behøver heller ikke at være struktureret. Aktiviteter som at gå for at nå offentlig transport og tage dit barn til legepladsen kan være en måde at få din krop til at bevæge sig, tilføjer han.
Men Singh advarer om, at selvom træning generelt er nyttigt for mental sundhed, vil de nøjagtige resultater variere fra person til person.
"Jeg tror, at det vigtigste," siger han, "er, at folk laver enhver aktivitet, de nyder."
