To nyligt offentliggjorte undersøgelser tilføjer til den store mængde beviser, at middelhavskost er beskyttende mod en række alvorlige helbredstilstande, fra depression til infertilitet, får os til at spekulere: Er der noget middelhavsdiæten kan ikke gøre?
Til den første undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Kræft, undersøgte forskere fra University of South Australia plasma mikronæringsstofniveauer eller blodniveauer af mikronæringsstoffer opnået fra fødevarer, hos prostatacancerpatienter og sammenlignet dem med plasma mikronæringsstofniveauer fra raske deltagere. De fandt ud af, at patienter diagnosticeret med prostatacancer viste lave niveauer af mikronæringsstofslutein, lycopen, alfa-caroten og selen og øgede niveauer af jern, svovl og calcium sammenlignet med kontrolgruppe.
Personer med lycopenniveauer på mindre end 0,25 mikrogram (ug) pr. milliliter (mL) og selenniveauer af mindre end 120 ug/L har øget risiko for at udvikle prostatacancer samt DNA-skader forårsaget af stråling.
Disse mikronæringsstoffer er rigelige i middelhavskosten, som lægger vægt på en bred vifte af grøntsager, frugter, fuldkorn og fisk. Fødevarer som tomater, meloner, papaya, vindruer, ferskner, vandmeloner og tranebær er høje i lycopen, og hvidt kød, fisk, skaldyr, æg og nødder er rige på selen. Alle disse fødevarer har en fremtrædende plads i middelhavskostanbefalinger.
"Vores anbefaling er at vedtage en middelhavsdiæt og få hjælp fra en diætist, fordi folk optager næringsstoffer på forskellige måder, afhængigt af på maden, fordøjelsessystemet, personens genotype og muligvis deres mikrobiom,” medforfatter af undersøgelsen Permal Deo fra University of South Australien sagde i en meddelelse.
Mere forskning er imidlertid nødvendig for at bekræfte, om disse resultater kan gentages på tværs af demografi, da denne undersøgelse havde en lille stikprøvestørrelse, 116 patienter, og udelukkende bestod af hvide mænd.
Det anden undersøgelse bakker op tidligere forskning der fandt, at middelhavsdiæten kunne reducere risikoen for demens. Forskere fra Newcastle University i England undersøgte data fra 60.298 personer i den britiske biobank og scorede deltagere baseret på, hvor tæt deres kost afspejlede en middelhavsdiæt. Deltagerne blev fulgt i ti år, hvor 882 udviklede demens.
Forskerholdet, ledet af Dr. Oliver Shannon fra Newcastle University, fandt også ud af, at de, der fulgte med i Middelhavet diæter var mindre tilbøjelige til at udvikle demens i løbet af undersøgelsesperioden, selvom de havde høj genetisk risiko for at udvikle tilstand.
"Demens påvirker livet for millioner af individer over hele verden, og der er i øjeblikket begrænsede muligheder for at behandle denne tilstand," Shannon sagde i en erklæring for studiet. ”At finde måder at reducere vores risiko for at udvikle demens er derfor en stor prioritet for forskere og klinikere. Vores undersøgelse tyder på, at at spise en mere middelhavslignende kost kunne være en strategi til at hjælpe enkeltpersoner med at sænke deres risiko for demens."
Deltagerne selv rapporterede etnicitet, og alle identificeret som hvide og britiske eller irske. Yderligere forskning er nødvendig for at afgøre, om middelhavsdiæten eller diæter med lignende fødevarer beskytter mod demens i andre befolkningsgrupper globalt.
"Resultaterne fra denne store befolkningsbaserede undersøgelse understreger de langsigtede fordele for hjernens sundhed ved at indtage et middelhavsland. kost, som er rig på frugt, grøntsager, fuldkorn og sundt fedt," medforfatter Janice Ranson fra Exeter University forklaret. "Den beskyttende effekt af denne diæt mod demens var tydelig uanset en persons genetiske risiko, og det er derfor sandsynligvis være et gavnligt livsstilsvalg for folk, der ønsker at træffe sunde kostvalg og reducere deres risiko for demens."