USA er midt i en mental sundhedskrise for teenagere. Ifølge en 2021 undersøgelse fra Centers for Disease Control and Prevention rapporterede 44% af amerikanske teenagere øgede følelser af tristhed. Talrige undersøgelser og undersøgelser har vist, at epidemien med depression og angst er mere udbredt hos teenagere, der identificerer sig som medlemmer af LGBTQ+-samfund end deres cis-kønnede og heteroseksuelle jævnaldrende, og at LGBTQ+-teenagere er mere tilbøjelige til at forsøge og/eller fuldføre selvmord end andre teenagere.
Så hvad kan forældre gøre? Et team af forskere fra University of Texas i Austin undersøgte for nylig data omkring depression hos LGBTQ+ teenagere, da det var relateret til forældrestøtte og psykologisk kontrol - forældrenes forsøg på at styre eller overvåge den følelsesmæssige udvikling, tankeprocesser, udtryk eller følelser af deres LGBTQ+ børn.
Forskere indsamlede data fra 526 teenagere - 252 identificeret som mænd, 258 identificeret som kvinder og 26 identificeret som et andet køn. Omkring en fjerdedel af deltagerne var sorte, en fjerdedel var hvide, en fjerdedel var multiraciale, 6,0 % var asiatisk amerikaner eller stillehavsøboer, og omkring 22 % identificerede ikke selv deres race eller etnicitet. Enogtredive procent identificerede deres etnicitet som latinamerikansk eller latinsk.
Holdet fandt ud af, at LGBTQ+-børn, der følte sig støttet af deres forældre, oplevede færre symptomer på depression, mens de, der oplevede mere psykologisk kontrol, havde flere depressive symptomer. "For unge, hvis forældre ikke kendte deres LGBTQ-identiteter, der har en kombination af høj psykologisk kontrol og høj social støtte fra forældre var forbundet med større depressive symptomer,” Amy McCurdy, en postdoc-forsker ved University of Texas kl. Austin, forklaret i en udtalelse.
Trevor-projektet 2022 National Survey on LGBTQ Youth Mental Health rapporterede lignende fund. Ifølge undersøgelsen "overvejede" 45 % af LGBTQ-teenagere som helhed og mere end halvdelen af transteenagere "seriøst" selvmord i 2021, og 14 % af LGBTQ+-teenagere forsøgte selvmord, bl.a. 20 % af trans-teenagere. Teenagere, der følte stærk social støtte fra deres familier, var mere end 50 % mindre tilbøjelige til at forsøge selvmord end dem, der ikke gjorde det.
Trevor Project-teamet fandt også ud af, at simple handlinger som at respektere stedord og at byde LGBTQ+ venner eller partnere velkommen i hjemmet gjorde væsentlige forskelle i, hvordan støttede teenagere, som deres forældre og familier føler.
"Det faktum, at meget enkle ting - som støtte fra familie og venner, at se LGBTQ-repræsentation i medierne og at få dit kønsudtryk og pronominer respekteret - kan have en så positiv indvirkning på den mentale sundhed hos en LGBTQ-ung person er inspirerende,” sagde Trevor Project Director og CEO Amit Paley i en meddelelse til undersøgelse. "Og det burde aftvinge mere opmærksomhed i samtaler omkring selvmordsforebyggelse og offentlige debatter omkring LGBTQ-inkludering."
Mange af de teenagere, der var involveret i Trevor Project-undersøgelsen, rapporterede at føle stress eller bekymring på grund af bølgen af anti-LGBTQ-lovgivning fejede USA. 93 procent af transkønnede teenagere sagde, at de var bekymrede, at transkønnede ikke ville være i stand til at modtage kønsbekræftende lægehjælp, og 91 % var bekymrede for, at transkønnede ikke ville have adgang til offentligt toiletfaciliteter mellemrum.
Mellem 30 % og 40 % af de adspurgte teenagere rapporterede også, at de havde oplevet en form for fysisk skade, der var direkte relateret til deres seksuelle orientering eller kønsidentitet.
