Nye beviser i kampen mod Alzheimers kaster lys over, hvordan specifikke diæter kan hjælpe med at beskytte hjernen mod nogle neurologiske karakteristika forbundet med hjernealdring og Alzheimers sygdom.
Ny forskning offentliggjort i Neurologi, det peer-reviewede medicinske tidsskrift fra American Academy of Neurology, har fundet ud af, at mennesker, der Følg MIND og middelhavsdiæter har færre amyloide plaques og tau tangles end dem, der gør ikke. Amyloide plaques er klumper af fejlfoldede proteiner mellem neuroner, og tau-tangles er unormale klumper af tau-proteiner inde i neuroner. De er de to største hjerneændringer forbundet med Alzheimers sygdom.
"Disse resultater er spændende - forbedringer i folks kost på kun ét område - såsom at spise mere end seks portioner grønne bladgrøntsager om ugen eller ikke spise stegt mad - var forbundet med færre amyloide plaques i hjernen svarende til at være omkring fire år yngre," sagde studieforfatter Puja Agarwal, Ph. D., fra RUSH University i Chicago i en udgivelse for undersøgelse.
MIND- og middelhavsdiætprotokollerne er ens, men ikke helt ens. Middelhavskosten kræver frugt, grøntsager og nødder med tre eller flere portioner fisk hver uge, mens MIND-diæten anbefaler bladgrønt, bær i stedet for en række frugter og en eller flere portioner fisk om ugen. Begge diæter anbefaler en lille mængde vin ugentligt.
Til det nye studie undersøgte forskere ved RUSH Hospital i Chicago data fra 581 deltagere med en gennemsnitsalder på 84 ved studiestart. Deltagerne besvarede årlige undersøgelsesspørgsmål vedrørende kost og indvilligede i at donere deres hjerner til undersøgelse efter deres død. Umiddelbart før døden blev 39 % af deltagerne diagnosticeret med demens, og ved obduktion blev 66 % diagnosticeret med Alzheimers sygdom.
Efter at have gennemgået madspørgeskemaerne tildelte forskerne hver person en score baseret på rubrikker, der var specifikke for hver af de to diæter og grupperede deltagerne i tre grupper - højeste score, middel score og lavest scoringer. Forskere opdagede, at dem i højscoregruppen for middelhavsdiæten havde hjernealder 18 år yngre end dem i lavscoregruppen. Højscorere for MIND-diæten havde hjernealder 12 år yngre end dem i lavscoregruppen.
Ved obduktionen fandt forskerholdet, at de, der indtog mere bladgrønt, omkring syv portioner om ugen, udviste hjernealderen for en person i gennemsnit 19 år yngre end dem, der rapporterede om en eller færre portioner af bladgrønt hver uge.
"Mens vores forskning ikke beviser, at en sund kost resulterede i færre hjerneaflejringer af amyloide plaques, også kendt som en indikator for Alzheimers sygdom, ved vi, at der er et forhold, og at følge MIND- og middelhavsdiæterne kan være en måde, hvorpå folk kan forbedre deres hjernesundhed og beskytte kognition, når de bliver ældre," sagde Agarwal.
Størstedelen af undersøgelsens deltagere var ældre hvide amerikanere, så yderligere forskning er nødvendig for at afgøre, om resultaterne kan gentages på tværs af demografi.
"Vores konstatering af, at at spise flere grønne bladgrøntsager er i sig selv forbundet med færre tegn på Alzheimers sygdom i hjernen er spændende nok til, at folk kan overveje at tilføje flere af disse grøntsager til deres kost,” sagde Agarwal. "Fremtidige undersøgelser er nødvendige for at etablere vores resultater yderligere."
Begge diæter har været forbundet med adskillige sundhedsmæssige fordele. For nylig fandt videnskabsmænd ud af, at par, der følger middelhavsdiæten, har mindre besvær med at blive gravid end dem der ikke gør. Begge diæter er blevet forbundet med øget levetid, forbedret symptomer på depression, og færre tilfælde af kronisk sygdom som f.eks hjertesygdomme og kognitiv tilbagegang.
