Stewardesserne lobbyer for store ændringer i, hvordan spædbørn og småbørn flyver den venlige himmel. En stewardesseforening med næsten 50.000 medlemmer på tværs af 19 flyselskaber, The Association of Flight Attendants-CWA, presser på for at få en ændring til en årtier gammel regel, der tillader spædbørn og småbørn under 2 år at flyve gratis, hvis de sidder i en forælders eller omsorgspersons skød under flyvninger.
Fagforeningen siger, at under ekstrem turbulens udgør lap-sitting en alvorlig risiko for små børn.
"Vi har set flyvemaskiner gå gennem turbulens for nylig og falde 4.000 fod på et splitsekund. G-kræfterne er ikke noget, selv den mest kærlige mor eller far kan gardere sig imod og holde på deres barn. Det er bare fysisk umuligt," fortalte Sara Nelson, formand for Association of Flight Attendants-CWA (AFA-CWA), til Washington Post.
Federal Aviation Administration (FAA) er enig og siger i sin "Flyver med børn”-forklarer, at ”Det sikreste sted for dit barn under to år på et amerikansk fly er et godkendt barnefastholdelsessystem (CRS) eller en enhed, ikke i dit skød. Dine arme er ikke i stand til at holde dit barn i skødet sikkert, især under uventet turbulens, som er den største årsag til pædiatriske skader på et fly."
Organisationen anbefaler forældre at købe en plads på flyet til små børn og brug en autostol til fastholdelse.
AFA-CWA argumenterede for sin holdning over for lovgiverne på det nylige FAA-sikkerhedstopmøde, og slog til lyd for et "sæde for hver sjæl." Kongressen er i øjeblikket ved at udtømme planer om at erstatte den nuværende FAA-genautorisationslov, som udløber om September. AFA-CWA-medlemmer håber, at den nye regel er inkluderet i lovforslaget. Fagforeningen fremlagde samme argument, sidste gang lovforslaget skulle gengodkendes tilbage i 2018.
American Academy of Pediatrics, nyvalgte præsident, Ben Hoffman, er enig i, at små børn skal fastspændes sikkert under flyvninger, men bemærker at købe et ekstra sæde til et spædbarn kan være uoverkommeligt for familier, hvilket øger sandsynligheden for bilrejser, hvilket statistisk set er mere farligt.
»Hvis de i stedet rejser i bil, vil de faktisk udsætte sig selv for en markant større risiko fordi bilulykker er så meget mere almindelige end flyhændelser, uanset om det er et styrt eller turbulens,” Hoffman fortalte Posten, tilføjer, at "...det ville være fantastisk, hvis flyselskabet leverede en eller anden mekanisme til at støtte forældrene og ikke opkræve en fuld billetpris."
Men en fuld billetpris for børn er ikke den eneste bekymring. I øjeblikket opkræver syv ud af 10 flyselskaber et ekstra gebyr for forældre og børn for at sidde på tilstødende sæder, hvilket yderligere øger omkostningerne for familier til at rejse med fly.
For nylig har Department of Transportation, ledet af Sec. Pete Buttigieg, kaldte flyselskaber, der opkræver forældre et gebyr for at sidde med deres børn på fly. "Dette er en del af et større problem, hvor flyselskaberne er gået til en model, hvor der er gebyrer for alt," fortalte Buttigieg Faderlig.
For at gøre flyvning mere tilgængelig for familier Department of Transportation har netop udgivet et dashboard der giver forældre mulighed for at søge efter oplysninger om, hvilke flyselskaber der opkræver gebyrer for forældre og børn for at sidde sammen.
Desværre er ikke alle flyselskaber om bord endnu for at tillade forældre og børn at sidde sammen uden gebyr, men Buttigieg er optimistisk om, at forsinkelserne vil komme.
"Vi er blevet opmuntret til, at vi meget hurtigt er nået til tre ud af 10 [flyselskaber til at garantere tilstødende sæder til børn uden ekstra omkostninger]. Men det burde være 10 ud af 10. Ethvert flyselskab bør tage dette skridt. Det er sund fornuft, når du rejser med dine børn, at du ikke skal betale ekstra for at sidde ved siden af dem,” forklarede han. "Og du skal heller ikke være i en situation, hvor du prutter med en gateagent eller forsøger at finde ud af noget med andre passagerer."
