Nogle gange ser du en film og spekulerer på, hvordan den nogensinde blev lavet. Beetlejuice er en film, hvor næsten alle involverede stillede det samme spørgsmål, men alligevel var enige om at få det til at ske. I år markerer 35-året for Tim Burtons spilskiftende film den 30. marts 1988. Det er en film, der knap nok passer til en genre eller publikumstype. Beetlejuice forstyrrede filmiske forventninger, undrede skuespillere og chefer og åbnede døren for flere film for at skræmme folk. Grib din "Håndbog for nyligt afdøde" og sig hans navn tre gange, fordi det er showtime!
Tim Burton havde sin første store billetsucces i 1985 med Pee-wees store eventyr og arbejdede videre Batman da han pludselig blev desillusioneret over Hollywood-formlen. Når manuskriptet til Beetlejuice kom i hans hænder, sagde Burton "Det var det stik modsatte af alt, hvad jeg havde fået", og forelskede mig i dette makabre koncept. Efter omfattende omlægning af den indledende historie blev en gyserkomedie født, der blev et signaturstykke for instruktøren og en indflydelsesrig film for generationer af biografgængere og filmskabere.
På trods af at det er titelkarakteren, vises Beetlejuice på skærmen i mindre end 20 minutter. Michael Keaton beviste, at han var "The Ghost With The Most" ved at være den slemmeste, mest uhyggelige og sprødeste uhygge med den sparsomme skærmtid. Keaton i første omgang afvist rollen, forvirret af karakteren, men Burtons passion ophidsede ham nok til at tage projektet i betragtning. Efter adskillige ansigt-til-ansigt møder begyndte Keaton at gribe til idéen og arbejde sammen med SFX-teamet om at skabe karakterernes hår, makeup og garderobe. Pludselig klikkede det på plads og Keaton tydede hvem denne bizarre bio-eksorcist var! Størstedelen af hans replikker var ad-libbed, hvilket gjorde det til et livs optræden - eller måske et liv efter døden.
Keaton var ikke den eneste skuespiller, der tøvede med at slutte sig til rollebesætningen, men da alt var på linje, skete filmmagien. Geena Davis og Alec Baldwin var hver især stjerner i fremmarch, og Jeffrey Jones og Catherine O'Hara var allerede bemærkelsesværdige karakterskuespillere, men Winona Ryder var en relativ nykommer. Lydia ind Beetlejuice var Ryders første store gennembrud, og en af de første mainstream-filmkarakterer, der havde et udseende, som vi nu ville kalde "goth". Mellem dette og Lyng1988 viste sig at være Winona Ryders år.
Burtons hang til det mærkelige og uhyggelige var ikke helt kendt endnu, men Beetlejuice var det første store indblik i de mørkere dele af hans sind. Fra nålestriberne på Beetlejuices berygtede jakkesæt og de skræmmende karnevalsbilleder til det samtidig groteske og sjov monster makeup på Davis og Baldwin, grænserne for Burtons fantasi blev strakt så langt som hans produktionsbudget tilladt. Intet af det ville have betydet noget, hvis ikke for Danny Elfmans partitur, en komponist så synkroniseret med Burton, man skulle tro, de var adskilt ved fødslen, muligvis fra forældre, der arbejdede i cirkus. Det åbningstema er stadig en af de bedste filmsange nogensinde lavet i 80'erne! Hvordan kunne en sang være så ildevarslende og munter på samme tid?
På trods af de besynderlige horror-komedie-elementer er indsatsen ved Beetlejuice er mindre overnaturlige, end du måske husker. Hvis du navigerer forbi de udøde, er historien mere funderet end Beetlejuices kiste. Maitlands var et ægtepar, der ikke var i stand til at få deres egne børn - gjort mere kompliceret af at dø. Gennem Lydia finder parret et andet liv som surrogatforældre i deres kernefamilie med Deetz'erne. Det er måske ikke den mest udforskede metafor, men i en film fyldt med sandorme og det paranormale rækker lidt realisme langt - endda så langt som seks fod under.
35 år senere nærmer en efterfølger produktion, med Keaton og Ryder angiveligt ombord, og rygter svirrer om Jenna Ortega tiltræder som Lydias datter. Burton har i nogen tid forsøgt at få denne ud af jorden, men uden held. En anden film blev foreslået i 1990, der ville have set Beetlejuice surfe-kampe mod spøgelset af en gammel hawaiiansk høvding. Den film fangede aldrig, men hvis vi ser Beetlejuice hænge ti i den nye film, ved du, hvor ideen kom fra.
Selv uden en efterfølger, arven fra Beetlejuice lever videre i 1990'ernes animerede serier, flere legetøj og varer linjer, der spænder over årtier, og endda et hit Broadway musical (det er lovligt fremragende!). Kun Tim Burton kunne lave en familiefilm ud af det hele at være død*, en rådden brølende tur gennem efterlivet og tilbage, der forbliver frisk, uanset hvor mange gange du ser den.
Beetlejuice streamer i øjeblikket HBO Max, eller du kan leje den videre Amazon.
