NBA-slutspillet er dage væk, og Chicago Bulls er tættere på at klare cutten end nogensinde. Og mens talentet på banen den 12. april i sidste ende førte til en Bulls-sejr over Toronto Raptors, en af de vigtigste spillere på holdet, har måske ikke engang været på banen - eller en spiller overhovedet.
I stedet, under onsdag aftens play-in-turneringskamp mellem Toronto Raptors og Chicago Bulls, 9-årige Diar DeMazon, der sidder på banen, kunne have været den lykkebringende charme, der hjalp Bulls med at vinde.
Investeret i spillet og ville have hendes far, Chicago-vagten DeMar DeRozan, til at vinde, satte Diar sit bedste skrig og råb hver gang Raptors skulle skyde et frikast. Om hendes strategi virkede, eller om Raptors blot havde et tilfælde af yips er svært at sige, men én ting er klar. Ifølge Bleacher-rapporten, missede Toronto halvdelen af deres 36 frikast i løbet af den kamp og mistede utallige muligheder for at få point op på tavlen.
Hvor dårligt gjorde Raptors deres straffekast?
"Raptors gik ind i dette spil med 78,4 procent af deres straffekast," bemærker siden. "De skød også under 60 procent kun én gang i 82 kampe i den regulære sæson." I sidste ende var Bulls i stand til at vende tilbage og vinde på trods af at de var nede med 19 point på et tidspunkt i kampen.
Det var selvfølgelig ikke kun spillerne, der lagde mærke til Diars strategi. Hendes skrig blev hørt af udsendelsesholdet, som nævnte hendes entusiasme i luften. Og efter kampen, spurgte journalister Derozan om hans datters distraktionsstrategi.
"Min datter ringede til mig den anden dag, da hun skulle ud af skolen, og hun sagde bare: 'Far, må jeg komme til Toronto-kampen?'" fortalte DeRozan. "Jeg kan huske, at hun gik til alle Toronto-kampene, da hun var barn, og jeg sagde næsten nej, fordi hun er i skole derhjemme."
"Men hun blev ved med at spørge," fortsatte han. "Hun var bare stejlt med at komme for at støtte, og jeg sagde: 'Okay, du kan gå glip af en skoledag og komme til en kamp.' Jeg er glad for, at jeg gjorde det. Jeg skylder hende helt sikkert nogle penge."
Det lyder dog som om, at Bulls ikke kan stole på, at Diar hjælper med at vinde hver kamp. Da han blev spurgt, om hans datter ville deltage i næste kamp - Bulls skal spille mod Miami Heat den 14. april - DeRozan fortalte journalister at hun skal tilbage til skolen, så hun vil ikke være der. Fair nok!
