Hundeslædekørsel er en gammel kunst, først udviklet af oprindelige folk i Nordamerika og Arktis som en måde at rejse og overleve under brutale vinterforhold. Jack Londons fortællinger om grænsen til Alaska sætter kørerne, og mere end hundene, i højsædet for den amerikanske fantasi. Og The Last Frontiers berømte Iditarod, den episke midtvintervandring fra Anchorage til Nome, fortsætter tradition for Alaskan hundeslædevæddeløb og stiller mennesker og hunde op mod andre hold og luner fra natur.
Men hundeslædekørsel behøver ikke at være ekstremt. På sit mest basale er det en familievenlig vinteraktivitet, der genskaber forbindelsen mellem børn og naturen og skaber et stærkt bånd mellem mennesker og vores gamle hundekammerater. Og det er nemmere at få adgang til, end du tror. Til det formål giver vi dig fem operationer i hele USA, hvor du og din familie kan opleve mushing - og måske endda prøve det - på ture kort og lang. Følgende guider tilbyder ikke kun sikre, sjove ture, men de har også bevist, at de bekymrer sig om og for de dyr, der udfører arbejdet.
1. YMCA of the Rockies, Snow Mountain Ranch — Winter Park, Colorado
Gemt dybt i hjertet af Colorados højland, Snow Mountain Ranch ejendom af YMCA of the Rockies er en altomfattende vinterlegeplads for familier. Det tilbyder ikke kun 120 K præpareret langrend (samt udlejning, lektioner og løb for alle niveauer), kunst og kunsthåndværk, indendørs bueskydning, en pool og en fuld spisesal - det er også et af de nemmeste steder at opleve en hundeslæde ride. I nærheden af Winter Park Resort og mindre end to timer fra Denver giver anlægget dig en smagsprøve på hvad det føles som at ride bag et hold siberian huskyer med hurtig 15-minutters og 30-minutters tur muligheder. Eller ungerne kan bare komme forbi og se hundene og snakke med kørerne.
2. Nature's Kennel Hundeslæde Adventures - McMillan, Michigan
Wolverine State's Upper Peninsula er et af de få steder i Lower 48, der har den barske fornemmelse af Alaska - både i det rå, isolerede landskab og i folkets glød. Så det er ingen overraskelse at finde dedikerede kørere her. Men tro ikke, det er for meget for familien, besætningen kl Nature's Kennel Hundeslæde Adventures har specialiseret sig i familieudflugter med 10-mile ture, der helt sikkert vil tænde fantasien hos børn i alle aldre. Endnu bedre, børn over 10 år kan hoppe på overnatningsturen. Ikke nok med at hundene kører familien ud til en yurt for natten, men hver deltager får også tid til og lærer at passe en af hundene på holdet. Bonus: Hvis du virkelig kan lide hundene, tilbyder Nature's Kennel også pensionerede slædehunde til adoption.
3. Jackson Hole Iditarod slædehundeture — Jackson, Wyoming
Frank Teasley har konkurreret otte gange i den legendariske Iditarod, og han brænder for at dele spændingen og kærligheden til hundeslædekørsel. De dybe områder af Bridger-Teton National Forest, en del af det massive Greater Yellowstone Ecosystem, hvor han driver sine ture gennem Jackson Hole Iditarod slædehundeture tilnærme Alaskas vildskab - uden engagement og fare, hvilket gør dette til et ideelt sted for familier at opleve en tur med huskyerne. En heldagstur giver dig chancen for at se masser af dyreliv og nyde den udviklede pool ved Granite Hot Springs, som kun er tilgængelig med snescooter, fatbikes eller hundeslæde om vinteren.
4. Muddy Paw hundeslædekennel — Jefferson, New Hampshire
Mudret pote er et sted, hvor plejen af hvalpene er pakket ind i missionen om at få familier ud på slædeture. Stedet huser mere end 60 hunde, hvoraf nogle er opdrættet her for at arbejde med slæderne og andre, der er blevet reddet. Kennelturene giver børn (og voksne) chancen for at binde sig til og lære om dyrene og kan være perfekt for børn, der ikke er helt klar til en slædeudflugt. Desuden er dette hjemsted for nonprofitorganisationen New Hampshire Dog Sled Rescue, History and Education Center, hvor du kan lære mere om både dyrene og den lange tradition for sporten i Granitten Stat. Når du er klar til at komme ud på en tur, tilbyder anlægget op til 90 minutter og tre timers ture og giver gæster over 12 år mulighed for at tage klasser for at lære at mose - en utrolig mulighed for at hjælpe en tween med at opbygge selvtillid og komfort i vild. Når sommeren ruller rundt, fortsætter kennelen med at køre ture på tørt land med hjulslæder.
5. Alpine Air Alaska — Girdwood, Alaska
Det er klart, at Alaska, hjemsted for den berømte Iditarod og så mange Jack London-eventyrhistorier, er et ideelt sted at tage en tur og lære noget om hundeslædesporten. Selvom ikke alle familier har råd til at tage turen eller vil risikere at komme ud i en bitter Alaskan-vinter. Så kom om sommeren. Alpine Air Alaska, i feriebyen Girdwood omkring 45 miles fra Anchorage, tilføjer et særligt twist. Du flyver ind i en helikopter for at møde slædeholdet på gletsjeren over skisportsstedet, hvor forholdene er ideelle til slædekørsel, når sneen er smeltet ned nedenfor. Heroppefra får du chancen for at binde dig til hundene, inden du begiver dig ud på eventyr med mulighed for at lære at lede holdet eller bare læne dig tilbage og nyde turen. Dette er epicentret for hundeslædekørsel, så selvfølgelig har alle guiderne en solid stamtavle, trænet af den tredobbelte Iditarod-mester Mitch Seavey, som træner på gletsjeren om sommeren.
