Biler er en af de førende dødsårsager for børn i Amerika. Alene i 2020, biler dræbte 4.112 børn på 19 år og derunder - et tæt sekund for våben, ifølge til de seneste data fra Kaiser Health. Og tendensen går kun op for bilulykker, som er steget 22% siden 2019, ifølge National Safety Council, som er afhængig af data fra CDC.
Bilproducenter sigter mod at bekæmpe denne tendens, og der har været nogle imponerende fremskridt - fra nu føderalt mandat til backup-kameraer til fodgænger- og cyklistdetektion. Men der er meget at slås med: hastighedsoverskridelser, førerens distraktion, dårligt designet infrastruktur og det faktum, at der er flere mere end 278 millioner biler registreret i Amerika (godt 50 millioner flere end kvalificerede chauffører), hvis biler fortsætter med at blive større på gennemsnit. Som sådan er de seneste tal om amerikanske bildødsfald viser, at de går op og fortsætter med at stige fra den nuværende 15-års-højde. Som et modeksempel er Storbritannien et land med mindre afhængighed af biler, et mere robust massetransportøkosystem og 95 % færre dødsfald blandt børn, der tegner sig for befolkningen.
Doug Gordon, en far og en af grundlæggerne af podcasten, Krig mod biler, et lille, men indflydelsesrigt show, der taler om krydsfeltet mellem bilernes og fodgængernes verden. Navnet på hans podcast er en provokation - og et svar. "'En 'krig mod biler' er den slags ting, du hører, hver gang du foreslår at ændre en gade for at gøre den lidt mindre bilcentreret," siger han. Men er det virkelig en så radikal idé at gøre vores samfund lidt mindre afhængige af et sådant køretøj? Gordon mener det ikke, og han har en voksende tilhængerskare, der plejer at være enig. Der vil stadig være tilbageslag.
Hvad er formålet med Krig mod biler podcast?
Da vi startede, talte vi om politikker, infrastruktur. Men da vi gravede videre, begyndte vi at tale om kørsel og biler kulturelt. Amerika har et citat uden citat, "kærlighedsaffære med biler", men det navn er faktisk opdigtet af bilindustrien.
Det er resultatet af billioner af dollars, en årtier lang kampagne og en byge af politiske beslutninger. Det blev skabt. Kun en lille håndfuld kvarterer [i USA] giver dig friheden til ikke at være fuldstændig afhængig af en bil for at komme rundt. Vi ønskede at tackle den afhængighed og sortere vores kulturelle tilknytning til bilen.
Under dit 100. afsnit efterlod en kvinde en voicemail, som du afspillede, hvor hun talte om at cykle sit barn i skole. Hun sagde, at hun vidste, at der var risici ved at køre med sit barn. Hvordan slog det dig?
Jeg tænker på min egen erfaring med at cykle til mellemskolen. Det var dybest set et lige skud, og det var under to miles. I dag har den samme rute mange flere boligbyggerier. Og alle i de boligbyggerier kører meget større biler, og de er alle distraheret. Hvis jeg var forælder nu i det samfund, ville jeg sandsynligvis sige til mit barn "nej, jeg skal køre dig." Det bliver dette ond cirkel uden børn, der cykler til skole, fordi der er for mange biler, fordi alle forældre kører deres børn til skole. Du får den her "helikopterforældre"-ting smidt rundt - men jeg tror, at mange forældre har god grund til at være bange.
Okay, så spil det her ud. Hvordan dypper du en tå i vandet af at køre mindre?
Måske erstatter du en tur om ugen, og du efterlader bilen derhjemme, og du tager en el-cykel til fodboldtræning. Du laver nogle lektier og finder den sikre rute, eller du finder et par andre familier, der vil cykle med dig, så det føles mere sikkert. Det er en meget enkel måde, du kan gøre det på. Og måske gør du det nok gange, du tænker: ‘Hmmm, du ved, jeg kan gå ned fra to biler til én.’ Der er ingen sølvkugle her, der vil få alle til at blive bilfri, men masser af små beslutninger undervejs kan hjælpe du. Jeg garanterer dig, at der er nogen i din by eller din vennekreds, der har en elcykel og er meget glad for at hylde dyderne ved, hvorfor de er fantastiske.
Vi siger 'Okay, du kan cykle. Fantastiske! Men du kan ikke gå andre steder end parken med os, eller din indkørsel.'
Jeg var lige i Holland, og du ser alle disse børn, måske 10 til 15 år gamle, cykle rundt uden forældre i sigte. Det er ikke så længe siden, at vi havde det i dele af USA. Hvad mister vi ved ikke at give vores børn den frihed?
Hvis du tænker over det, hvad er de vigtigste milepæle i dit barns liv set fra en forælders perspektiv? Når de er babyer, er det når de lærer at gå og tale. Den næste milepæl for mange forældre er, at deres barn lærer at cykle. Der er bare noget ved det overgangsrite. Men så knuser vi lidt den frihed.
Vi siger 'Okay, du kan cykle. Fantastiske! Men du kan ikke gå andre steder end parken med os, eller din indkørsel.’ Og så den befrielse af at kunne ride og også at navigere og fare vild og så finde vej? Vi afskærer [børn fra den oplevelse.]
Og det er ikke kun styrkende for børn, vel? Min datter kan selv gå på mellemskole, min søn, vi er lige begyndt at eksperimentere med at lade ham gå et par gader til parken. Men det er også befriende for forældre. Som forældre er vi chauffører, indtil vores børn er i lovlig kørealder. Så du ved, for at give børn denne frihed og uafhængighed og en virkelig stor livsevne, kan vi også frigøre penge og energi.
Der er plads til teknologi i transport, men den eneste måde at løse trafikken på er at give folk levedygtige alternativer til at køre bil
Forestil dig, at du ikke behøver at køre [dit] barn til fodboldtræning eller til at sove over hos en ven. Når vi bygger fællesskaber, hvor et barn er behageligt at gå for at tage en is med en ven eller gå til en park eller på cykel til skole, har det en multiplikatoreffekt. Ikke kun på barnet selv, men på forældrene, på hele samfundet.
War on Cars kan lide at stikke Elon Musk, Tesla og hans ideer som den underjordiske biltunnel (The LVCC-løkke). Hvordan har du det generelt med ny bilteknologi?
Det er ret nemt for en historie at blive samlet op i medierne som, "dette nye trick vil slå trafikken for evigt!" Og egentlig er det nye trick et gammelt trick: Det er en bus, der kan rumme seks personer; det er bedre infrastruktur. Det er ideer fra det 19. århundrede som tog og cykler. Og det kan være forvirrende for folk. [De spørger måske] hvordan vil du løse det 21. århundredes problemer med det 19. århundredes teknologi?
Men det er det. Vi er. Det betyder ikke, at jeg er luddit. Vi har alle Google Maps på vores telefoner, og jeg kan låse en bycykel op med en QR-kode via en iPhone. Der er plads til teknologi inden for transport, men den eneste måde at løse trafikken på er at give folk levedygtige alternativer til at køre bil. Det er det. Man kan ikke udvide motorvejene nok. Det er et århundredgammelt eksperiment, der har slået fejl.
Men til dit tidligere punkt om den cykliske karakter af flere og flere mennesker, der bruger biler, fordi cykling er usikkert, vil folk hævde, at cykling er usikkert. Din medvært Sarah Goodyear har påpeget, at kørsel også er det. Så [i argumenterer du?] en del af dette er psykologisk. Kan du bryde det [psykologiske argument] ned [for mig]?
Du kan citere statistikker og fakta og tal, indtil du er blå i ansigtet, men hvis folk føler sig utrygge, vil de bare ikke ændre deres adfærd. Du kan se dette spille med NYC metro lige nu. Ligesom, statistisk set er det faktisk ret sikkert at køre med metroen, men der var alle disse højprofilerede forbrydelser. Og hvis du er kvinde, hvis du er en asiatisk person lige nu, kan jeg forstå, hvorfor du ikke føler dig tryg ved at tage metroen, uanset hvad statistikkerne siger.
Det vil ikke være en stor trøst for dig, at nogen ser på dig og siger: 'Nå, vidste du det er du statistisk mere tilbøjelig til at komme ud for en bilulykke i New York City end at blive overfaldet i metroen?' [måske en redaktørs note med tal for, hvor statistisk mere sandsynligt det er for at illustrere hans pointe]
Men det er sandheden, at det farligste, vi som forældre gør i Amerika hver dag med vores børn, er at sætte dem i en bil og køre. - Endnu et godt pull-citat
Det er ikke kun børn uden for biler, der bliver ramt og dræbt af bilister. Det er børn inde biler, der bliver ramt og dræbt. Det er noget, vi skal regne med og prøve at forstå. Men hvis det føles lammende, og du ønsker, at det skal være mere behageligt for folk som dig selv at køre til købmanden til skole, så tag bare fat i en ven, tag til dit bymøde og tal med dine folkevalgte og spørg dem, hvad du gør for at bremse trafikken på denne vej eller for at skabe plads til cykler, så en vildfaren chauffør ikke kører os over.
Jeg beder ikke alle om at blive advokater. Men du kan bare gøre det kendt, at der er en sult efter ikke-biltransport, gangbare og cykelbare måder at bevæge sig på.
Hvad siger du til den person, der synes, at det hele er uoverskueligt, at de bare ikke vil være i stand til at cykle i deres by eller gå der, fordi det hele var designet omkring biler?
For det første er der ingen, der vil tvinge dig til at stige ud af din bil og op på en cykel. Og så længe du bakker op om fornuftige løsninger på disse problemer, som at lægge en cykelsti på gaden for at gøre det mere sikkert for børn at cykle i skole, langsomt men sikkert, forhåbentlig, kan vi flytte nålen en lille smule, og folk vil vælge en mindre bil eller færre bilture periode.
Vi betaler mange penge som forældre for at tage vores børn med til steder som strandbyer eller Disneyworld, hvor du kan komme rundt uden bil.
For at være klar, bebrejder vi ikke enkeltpersoner. At have brug for en bil er rationelt, hvis det er den eneste måde at komme rundt på. Hvis vi logrer med fingrene af enkeltpersoner, bliver vi bare hængende i at skændes med hinanden. Det bringer os ikke rigtig nogen vegne. Vi skal rette fokus mod bilselskaberne og politikerne og ikke stå i vejen for fornuftige løsninger.
Hvad er en vision, du har, som vi alle kan omslutte vores sind om, især hvis vi ikke bor i et tæt befolket sted?
Intuitivt tror jeg, at familier ved, hvad vi ønsker. Ingen tager på ferie og siger: 'Ved du, hvad jeg vil? At sidde fast i trafikken.’ Hvor skal vi hen? Strandbyer. Steder med strandpromenade, hvor vi kan slentre. Det er det, vi elsker ved små byer i Europa eller kysten i USA.
Jeg har lige haft en overgangsrite til Disney World med mine børn og bedsteforældrene, og hvad elskede vi? Hvad elsker vi alle sammen som forældre ved forlystelsesparker? Ikke kun forlystelserne og karaktererne og alt det der. Du kan gå rundt der. Det er sikkert. Vi betaler mange penge som forældre for at tage vores børn med til steder som strandbyer eller Disneyworld, hvor du kan komme rundt uden bil. Det ved vi intuitivt, og vi skal bare anvende det i vores egne nabolag.
