Det er ingen hemmelighed, at James Webb rumteleskop (JWST) har avanceret rumvidenskab og givet os et utroligt blik på verden hinsides vores. Vi bliver dog stadig overraskede, når der kommer et nyt billedsæt, fordi hver enkelt er mere magisk end den næste. Nye JWST-billeder, der lige er blevet delt, er lidt anderledes - selvom de ikke er fantastiske ved første øjekast, er billederne et videnskabeligt vidunder.
De nye billeder udgivet af NASA i begyndelsen af december blev faktisk fanget den nov. 4 af JWST NIRCam-instrumentet, der viser Saturns måne Titan. NASA forklarer, at månen er den eneste i solsystemet med en tæt atmosfære. Månen er også meget lig Jorden - det er den eneste anden planetariske krop med have, søer og floder.
"I modsætning til Jorden er væsken på Titans overflade dog sammensat af kulbrinter, herunder metan og ethan, ikke vand," skrev NASA i et blogindlæg i december. 1. Da Titan er super unikt for de andre planetariske legemer i vores solsystem, har det været et punkt af stor interesse. Men vi har ikke været i stand til at få et godt kig - indtil nu.
Kan du forklare, hvad vi ser på disse billeder, som om vi er 5 år gamle?
For de fleste af os, der ser på disse billeder, virker de ikke så spektakulære. Ifølge forsker Sebastien Rodriguez fra Universite Paris Cité er billederne dog "simpelthen ekstraordinære." Men hvorfor? Hvad kigger vi på?
Skyer! Holdet af videnskabsmænd mente, at et lyspunkt på Titans nordlige halvkugle var en sky, og takket være NIRCam kunne de bekræfte, hvad de så. Og så opdagede de en anden sky.
"At opdage skyer er spændende, fordi det validerer langvarige forudsigelser fra computermodeller om Titans klima, at skyer ville let dannes på den midt-nordlige halvkugle i løbet af sin sensommertid, når overfladen opvarmes af solen," NASAs blog læser.
Alene det ville have været et videnskabeligt vidunder, men forskerne havde en anden idé: at se, om de kunne fange skyerne i bevægelse. "Vi indså derefter, at det var vigtigt at finde ud af, om skyerne bevægede sig eller ændrede form, hvilket kunne afsløre information om luftstrømmen i Titans atmosfære," skriver NASA.
Webb Titan teamleder Conor Nixon fra NASAs Goddard Space Flight Center nåede ud til Imke de Pater ved University of California, Berkeley, og Katherine de Kleer på Caltech, for at se, om de kunne bruge Keck Observatory på Hawaii til at fange skyerne på Titan og se, om de havde flyttet.
I de 30 timer, der gik mellem, hvor JWST fangede Titan og Keck Observatory, kunne de se skyernes placeringsændring.
"Titans bagende halvkugle set her roterer fra venstre (daggry) til højre (aften) set fra Jorden og Solen. Sky A ser ud til at rotere til syne, mens sky B ser ud til at enten forsvinde eller bevæge sig bag Titans lem (rundt mod halvkuglen, der vender væk fra os),« står der i billedbeskrivelsen. "Skyer er ikke langvarige på Titan eller Jorden, så dem, der blev set den nov. 4 er muligvis ikke det samme som dem, der blev set den nov. 6.”
Værket er ikke blevet peer-reviewet endnu, advarer NASA. Men forskerne er virkelig begejstrede for fundet.
For flere detaljer, besøg NASAs blog går i stykker ned ad dette videnskabelige vidunder.
