Tirsdag den 18. april annoncerede præsident Biden en bekendtgørelse, der pålagde den udøvende magt at fokusere på børnepasning og langtidsplejeindustrien, finde måder at reducere omkostningerne for amerikanske forældre og udvide adgangen til disse væsentlige tjenester. Ordren kommer på et tidspunkt, hvor børnepasning i Amerika aldrig har været mindre overkommelig. 51 % af forældrene siger, at de bruger mere end 21 % af deres indkomst på børnepasning, og 72 % siger, at de bruger mere end 10 % af deres indkomst. Trods alt, One First Five Years Fund rapport fandt ud af, at udgifterne til børnepasning var steget med 214 % siden 1990 - langt mere end inflationen.
Bekendtgørelsen er ikke en løsning i sig selv. Det er mere en prioriteringserklæring fra præsident Biden - en anmodning om, at den udøvende magt finder ændringer i sofapuderne, mens vi venter på et mere permanent svar, i lovgivningen.
Børnepasningslovgivningen kan antage mange former. Den amerikanske redningsplan f.eks. tilvejebragt milliarder og milliarder i midler
Hvis vi fortsætter på den måde, vi går, begrænser vi mulighederne for dem, der ønsker at fortsætte i arbejdsstyrken.
Men indtil der er flere lovgivningsmæssige løsninger - og der ikke er nogen store lovende lovforslag nu i Kongressen - Bekendtgørelse og bevægelse i den udøvende magt har evnen til at lette noget af smerten for nogle amerikanere forældre. Hvordan præcist? For at hjælpe os med at forstå, hvad der kan og ikke kan gøres under disse ordrer, og hvilken bevægelse vi evt forventer at se snart, Fatherly talte med Minister of Education og far til to små børn Miguel Cardona.
CARE Executive Order Biden annonceret tirsdag den 19. april handler om børnepasning - et stort smertepunkt for så mange forældre. Hvad betyder bekendtgørelsen for familier?
Sekretær Miguel Cardona: Det er virkelig en erkendelse fra præsidenten, at hvis vi fortsætter på den måde, vi går, begrænser vi mulighederne for dem, der ønsker at fortsætte i arbejdsstyrken. Udgifterne til børnepasning og udgifterne til familiepleje eller pasning af dem, der har særlige behov, er netop steget. I løbet af de sidste 10 år er [udgifterne til] børnepasning steget med 26 %. Omsorg for familiemedlemmer, udgifterne til at besøge sygeplejersker og alt det er steget med 40 %.
Så præsidenten har instrueret agenturerne til virkelig at fokusere og skærpe ind på, hvordan føderale dollars kan bruges til at støtte, for eksempel i mit tilfælde, tidligt barndomsuddannelse og uddannelsesprogrammering, ikke kun gennem den amerikanske redningsplan-dollar, men også gennem titel I-dollar, som mit agentur uddeler.
Vi bør fokusere på at sikre, at distrikter og stater ved, at pengene kunne bruges til at sørge for programmering i den tidlige barndom, så familier kan få lidt af et pusterum til at gå tilbage til arbejdet.
I mange tilfælde har vi universitetsstuderende, der er forældre, ikke? Og de har små børn. Og ofte forhindrer udgifterne til børnepasning dem i at gå på college. Så vi presser og opmuntrer også gymnasier til at bruge føderale dollars, som de har til et program kaldet CCAMPIS, som i bund og grund er børnepasning på campus, så forældre kan gå i skole.
Det er sådan nogle ting, at fokusere vores indsats på at sikre, at vi letter byrden for familier.
Hvordan reducerer disse programmer og handlinger udgifter til børnepasning for familier?
Ja, det er et godt spørgsmål. Så hvad betyder det for familier, ikke? Lad os sige, at jeg vil arbejde med gymnasier for at sikre, at de bruger pengene til det program kaldet CCAMPIS, som igen er børnepasning på campus, så forældre kan gå på college.
Så der var et eksempel i går, blev præsidenten introduceret af Kezia, der besøgte præsidentfruen for [for nogle år siden] på Bergen Community College. Hun var et eksempel på en person, der gik tilbage til skolen for sin sygeplejeuddannelse, mens hendes tvillinger, som var småbørn på det tidspunkt, fik børnepasning på campus gratis.
Kezia kunne ikke gå tilbage til college, hvis hun betalte hvad markedsprisen var for børnepasning i hendes lokalsamfund. Så det er et eksempel på, hvad vi kunne gøre: at tilskynde universitetscampusser til at udvide dette program.
En anden ting, hvis vi arbejder med distrikter om, hvordan man bruger føderale dollars til at udvide pre-K-programmer for tre- og fire-årige, er disse tre- og fire-årige gå til børnehaveprogrammer, som forældrene ikke skal betale for, hvilket giver dem adgang til arbejdsstyrken, fordi deres børn nu bliver passet.
Så med hensyn til programmer, hvor du siger, at du arbejder med distrikter om, hvordan man bruger føderale dollars til at udvide pre-K-programmer, ville den adgang være begrænset til visse familier, såsom militære eller føderale ansatte, eller folk, der tjener under en bestemt indkomst begrænse?
Der er forskellige programmer over hele landet for førskoleundervisning. Nogle programmer er rettet mod familier med meget få ressourcer. Det hele afhænger af, hvilken finansieringsstrøm de bruger, ikke? Hvis det er en titel I-finansieringsstrøm, er det måske for familier, der kæmper lidt mere økonomisk.
Afhængigt af finansieringsstrømmen er der forskellige krav omkring det, men målet er egentlig at yde støtte til de familier, der har mest brug for det. Det er, hvad præsidenten [forsøger] at få os til at gøre: fokusere på de udfordringer, der er derude, og hvordan den finansiering, som vi giver i øjeblikket, kunne sigte mod at imødekomme dette behov.
Vi anerkender, at alle familier har brug for en lille smule støtte her... udgifterne til børnepasning, der vokser med 26 % på 10 år, påvirker alle.
Jeg sad ved siden af Xavier Becerra, ministeren for sundhed og menneskelige tjenester, i går, da præsidenten kom med meddelelsen. Vi talte om, hvordan hans indsats vil være rettet mod at give flere Head Start-sæder [til børn], fordi han overvåger Head Start.
Så nu, hvis børn er i Head Start for dagen, giver det deres forældre adgang til arbejde. Og Head Start er rettet mod at give muligheder for lokalsamfund, der har lidt mere behov.
For så mange forældre, der tjener lidt mere og ikke kvalificerer sig til disse programmer, men som stadig bliver knust og bruger 18 % til 20 % af deres indkomst på børnepasning, ser du disse bekendtgørelsesændringer, der bringer børnepasningsomkostningerne ned for dem? Eller skal det løses med lovgivning?
Se, lovgivning hjælper. Præsidenten efterlyste 750 milliarder dollars at støtte højkvalitets overkommelig børnepasning, førskole og langtidspleje i [hans årlige] budget.
Hvis du ser gennem [Biden-administrationens] budget, erkender vi, at alle familier har brug for en lille smule støtte her. Ja, der er nogle, der virkelig kæmper for at få enderne til at mødes, men udgifterne til børnepasning, der vokser 26 % på 10 år, påvirker alle.
Så programmeringen er ikke kun beregnet til nogle. Som jeg sagde tidligere, er nogle bevillinger fokuseret på lokalsamfund, der virkelig kæmper økonomisk, men der er programmer, vi har - som f.eks. præsidenten har netop bedt om 500 millioner dollars for at give flere pladser til førskoleundervisning [i sit budget] - det er for alle familier.
Præsidentens budgetforslag anerkender, at alle familier har brug for lidt hjælp, ikke kun med børnepasning og førskoleundervisning, men også med omsorg for familiemedlemmer.
Præsidenten siger til sekretærerne: 'Hej, se under hætten. Hvad gør vi for at hjælpe disse familier?'
Der er nogle familier i sandwichgenerationen, der passer deres børn og deres kære, der er ældre eller syge. Det er dem, der virkelig har brug for meget hjælp, og det krydser grænsen fra de familier, der har betydelige økonomiske behov til de familier, der er middelklasse hårdtarbejdende familier, som også har brug for lidt af support. Så det er med i budgettet.
Det lyder som om, at denne bekendtgørelse bruger alle den føderale regerings værktøjer til at komme så langt som dig kan uden at bruge flere penge, og Bidens budgetforslag ville gå længere, hvis det kunne blive det lov.
Absolut.
Præsidenten siger til sekretærerne: "Hey, se under hætten. Hvad gør vi for at hjælpe disse familier? Jeg vil gerne se nogle resultater fra hver enkelt af jer for at sikre, at vi hjælper disse familier over hele landet." Ikke?
Og så på budgetforslaget foreslår han yderligere støtte for at yde mere hjælp. Men som du ved, nævnte taleren [for det republikansk-kontrollerede hus, Kevin McCarthy] i går, hvordan han ønsker at skære i budgettet. Vi bliver ved med at kæmpe der. Men præsidenten siger også: "Med de eksisterende dollars, du har, hvordan hjælper vi disse familier?" Og det har været vores opgave.
Du nævnte dette tidligere, og jeg tror, det er det mest spændende for forældre - kunne denne rækkefølge tilskynde til en udvidelse af Pre-K, og kunne det bringe dagpleje og måske 3-K til folkeskolen indstillinger?
Ja. Så jeg vil fortælle dig, jeg var virkelig begejstret for at presse på det, for i øjeblikket, mens vi taler, er jeg i Ohio. Jeg er lige gået ud af et klasseværelse med treårige og fireårige.
Så i finanslovsforslaget har vi en udvidelse af småbørnsuddannelserne, men i denne bekendtgørelse er der igen fokus på bl.a. at sikre, at Department of Education og Department of Health and Human Services gennem Head Start er virkelig opmuntrende og presser på for, at stater og lokale distrikter bruger føderale dollars til at øge antallet af pladser, de har til rådighed for tre og fire-årige. Ja absolut.