Forældre har svært ved at få enderne til at mødes efter afslutningen af månedlige Child Tax Credit (CTC) betalinger, ifølge en ny undersøgelse fra Center for Jura og Socialpolitik (HÆGTE). Undersøgelsen, som dokumenterede svar fra familier med lav og moderat indkomst, viste, at næsten 80 % af støtteberettigede familier modtog CTC-betalinger, og disse ekstra midler gik primært til at betale for fornødenheder. Selvom disse data ikke er nogen overraskelse — en række undersøgelser er blevet offentliggjort siden udløbet af CTC-programmet – tjener det som en skarp påmindelse om, at CTC hjalp med at holde familier oven vande, og at dets afslutning skadede familier dybt.
Børneskattekreditbetalinger blev modtaget månedligt af støtteberettigede familier fra juli til december 2021. Programmet - som gjorde skattefradraget fuldt refunderbart, udvidede skattefradraget fra $2.000 til op til $3.600 pr. barn, og kunne sendes i månedlige rater - var en bragende succes og hjalp familier med at få råd til fornødenheder og betale regninger.
Senatet formåede dog ikke at vedtage en forlængelse af de månedlige betalinger på trods af overvældende positive tilbagemeldinger fra familier på begge sider af gangen. Ensom demokratisk holdout Senator Joe Manchin er krediteret for at have poleaxet forlængelsen i et knusende slag til Biden Administrations skelsættende Build Back Better Act, som ville have forlænget den månedlige betalinger.
Tidligere forskning krediterede de månedlige CTC-betalinger med løfte fire millioner børn ud af fattigdom, sænke antallet af børns sult og hjælpe selv højere middelklassefamilier med at betale for fornødenheder såsom regninger og uddannelsesbetalinger.
Men siden betalingerne sluttede i december 2021, viste CLASP-undersøgelsen, at 60 % af forældrene rapporterer, at de har svært ved at betale for fornødenheder. To tredjedele er smuttet ind i fødevareusikkerhed, 65 % kæmper for at betale husstandens regninger, tæt på 50 % har svært ved at betale for tøj til deres børn, og 40 % kæmper for at betale husleje eller afdrag på realkreditlån.
Halvtreds procent af latinamerikanere, 39% af hvide og 34% af sorte respondenter rapporterede, at de besøgte fødevarebanker og spisekammer oftere efter afslutningen af månedlige betalinger. Mange respondenter rapporterede også, at de havde svært ved at betale for deres børns legetøj, gaver og fritidsaktiviteter.
Senatets manglende forlængelse af CTC-betalingerne kan også påvirke tilliden til regeringen negativt. Ifølge CLASP-undersøgelsen sagde 74 % af de latinamerikanske respondenter og 60 % af de sorte respondenter, at de månedlige betalinger fik dem til at føle ligesom regeringen var optaget af deres familiers velfærd og behovene i deres lokalsamfund, mens de var til sendt.
Selvom senatet ikke har opgivet månedlige betalinger til familier, er det usandsynligt, at Manchin og republikanerne vil give grønt lys til en demokrat-støttet pakke. Den republikanske senator Mitt Romney er flydende en månedlig betalingspakke, men det udelukker mange familier ved at kræve et minimum på en indkomst på 10.000 $, det laveste indkomstbeløb, der kræves at indgive selvangivelse, og der er også et arbejdskrav for berettigelse, som udelukker forældre på handicap.
Romneys plan er udråbt som en nul-underskudsplan, hvilket betyder, at penge til at finansiere programmet ikke ville øge det amerikanske budgetunderskud. I stedet ville Romney annullere sociale sikkerhedsnetprogrammer, som familier er afhængige af - nemlig den midlertidige bistand til trængende familier, Skattefradrag for optjent indkomst, skatteansøgningsstatus for lederen af husstanden, skattefradraget for børn og forsørgerpligt samt skattefradrag for staten og lokalområdet (SALT).
Selvom demokraterne håber på et slutningen af året mirakel på en mere inkluderende version af CTC, medmindre de kan skændes 10 republikanske stemmer og tøjler deres egen slyngel senator Manchin, det ser ud til, at der er flere kampe forude for amerikanske familier.
