Nogle gange er det trykken i brystet. Andre gange er det en højfrekvent buzz, der altid minder dig om at gøre mere, arbejde mere, opnå mere. Eller måske er det bekræftet af et bekymret nik fra din læge, der bemærker, at dit blodtryk er på vej op. Der er mange måder angst kan vise sig på. Og selvom højfungerende angst ofte er noget, der hjælper folk med at få udført arbejde og udmærke sig fagligt, kan det stadig være noget at få hjælp til.
"Højtfungerende angst," som "højfungerende depression, er ikke en klinisk diagnose. Men når folk refererer til det, har de en tendens til at forestille sig følgende: nogen, der finder succes i livet - normalt professionelt, akademisk og/eller økonomisk - uanset deres kampe med angst. Men Marty Cooper, Ph.D., en psykolog med base i New York, spørger: Har de det godt uanset af angst eller delvist fordi af det?
Når Cooper arbejder med klienter, der har højtfungerende angst, tænker han på Yerkes-Dodson kurve, som identificerer sammenhænge mellem stress og præstation. Det vil sige, han erkender, at nogle gange føler folk, at de har brug for et niveau af angst for at udføre en opgave godt. "[Nogle] kan være 'højtfungerende', fordi de summer af en vis mængde angst det meste af tiden," siger han.
Men den kurve identificerer også et bristepunkt. For meget angst kan komme i vejen for at gøre det godt. Derfor kan højtfungerende angst være farligt, siger Cooper: Du kan konstant være ved dit bristepunkt og mangle værktøjerne til at håndtere det.
Mennesker med højtfungerende angst opfylder sandsynligvis også nogle af kriterierne for generaliseret angstlidelse (GAD), hvis symptomer er anført i Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser (DSM-5), bogen klinikere bruger til at diagnosticere psykiske lidelser.
Uanset hvad det hedder, kan folk, der oplever angst, dog ofte have gavn af professionel hjælp. Bare fordi du eller en elsket ser ud til at have succes, betyder det ikke, at du ikke har brug for eller fortjener en mental sundhed check-in.
Ikke sikker på, om du har højtfungerende angst? Her er fem tegn på, at du måske, og tips fra Cooper til, hvordan du kan arbejde igennem dem.
1. Din krop giver fysiske advarselstegn
Nogle af de mest mærkbare symptomer på angst er fysiske. "Ofte kommunikerer vores krop til os før det akutte øjeblik," siger Cooper, før angsten kan resultere i udbrændthed, et panikanfald eller en helbredstilstand som f.eks. kardiovaskulær sygdom. "Hvis vi kan lære at lytte til vores krop, kan vi lære at gribe ind på forhånd."
For at få en idé om, hvordan de kan se ud DSM-5 identificerer følgende fysiske symptomer på angst:
- Rastløshed eller følelsen af at være slået op eller på kanten
- At være let træt
- Besvær med at koncentrere sig eller tankerne bliver tomme
- Irritabilitet
- Muskelspændinger
- Søvnforstyrrelser (besvær med at falde eller forblive i søvn, eller rastløs utilfredsstillende søvn)
Denne liste er ikke udtømmende. "[Det kan være] skuldre bliver spændte, når du når til enden af dit reb. Du begynder at få hovedpine. Dit øje begynder at rykke,” siger Cooper. "Der er et væld af disse tegn; de viser sig forskelligt for alle."
Men det kan være svært at identificere fysiologiske tegn på angst, hvis du er så vant til at mærke dem. Og at mangle disse signaler kan føre til kriseøjeblikke.
"Det, jeg har set i den fjerne ende, er patienter, der ikke fangede signalerne og faktisk havde brug for at tage lægeorlov fra arbejdet," siger Cooper. Andre af hans klienter er kommet i terapi, efter at deres læge antydede, at deres angst bidrog til et andet sundhedsproblem.
"Før jeg så disse personer, slog de det professionelt ud af parken. De dræbte den, siger han. "Men de tog også selvmord."
2. Du føler en gnavende tomhed
Meget af tiden, siger Cooper, kommer klienter, der udtrykker en form for højtfungerende angst, ind på hans klinik forvirrede over, hvorfor de ikke har det så godt, som de tror, de burde. "De føler sig ikke opfyldt, men alligevel laver de alt det her," siger han.
Denne uopfyldte følelse skyldes, at angst får dem til at overprioritere visse aspekter af livet, mens de efterlader en følelse af undertilfredshed hos andre. Det gør det således, at nogle med højtfungerende angst oprindeligt ikke kommer i terapi for selve angsten, ”men for at utilfredshed, som vi kommer for at lære, er angst, der holder dig i funktion," siger han, "men der er dele af dit liv, der er mangler."
3. Du forsømmer dit personlige liv
Det meste af tiden ser Cooper ikke klienter med fuldstændige angstrelaterede helbredsproblemer, men snarere dem, der har nogle fysiologiske symptomer og oplever en ubalance i deres liv.
"Jeg finder mere almindeligt, at folk er virkelig gode til at opnå alle de ting, de skal opnå," siger han, "men når du begynder at spørge ind til deres personlige liv, det er sværere for dem." Det er næsten, som om angsten holder deres sind på opgaven foran dem, og det er sværere at huske vigtigheden af venskaber, hobbyer og andet interesser.
Med andre ord, mennesker med højtfungerende angst udmærker sig ofte på et område af deres liv - som regel professionelt - og lader andre aspekter, såsom familie og venner, falde i vejen.
4. Dine mestringsmekanismer er ikke nok
At skulle være angst for at udføre en opgave kan være et tegn på højfungerende angst, siger Cooper. Det er fordi at gøre det godt på grund af angst forstærker et behov for det, hvilket i sidste ende kan få det til at spinde ud af kontrol og gøre skade.
"Højtfungerende angst [kan] hjælpe folk med at opnå meget, og bestemt som kliniker ønsker jeg ikke at tage det fra dem," siger Cooper. "Jeg ønsker, at de skal opnå alle de ting, de opnår, men jeg vil også gerne hjælpe dem med at forstå, hvad deres tegn er, når det er for meget."
Meget af tiden kan vi styre vores angst via mestringsmekanismer som f.eks dyrke motion, kunst eller hænge ud med venner og se en film. Men hvis den sædvanlige mestring strategier ikke fungerer, eller de kommer i vejen for andre ting i livet - såsom parforhold, fællesskab, hobbyer og sundhed - kan det være på tide at søge hjælp.
5. Din angst har mere end ét fokus
Mennesker med højtfungerende angst er mere tilbøjelige til at have GAD end andre angstrelaterede lidelser. GAD-relaterede symptomer er generaliserede. Det vil sige, at de kredser om opfattet angst eller bekymring, der opstår det meste af tiden i mindst seks måneder, og om forskellige ting.
Men hvis din bekymring ender med at fokusere på én ting det meste af tiden (f.eks. sociale situationer, tage på i vægt), så du har måske ikke GAD, men en anden angstrelateret lidelse, såsom en social fobi eller en spiseforstyrrelse, henholdsvis.
Sådan får du hjælp til højfungerende angst
For at finde ud af, om du har brug for hjælp til højtfungerende angst, kan det være nyttigt at prøve at kortlægge, hvor du passer på Yerkes-Dodson-kurven? "På hvilket tidspunkt føles det som om angsten har bevæget sig forbi [din] bedste præstation, hvor vi måske skal gribe ind?" spørger Cooper.
En person med højtfungerende angst er sandsynligvis så vant til at mærke de fysiologiske tegn, siger han, at de måske ikke genkender, når de bliver for meget. Dette kan gøre det svært at afgøre, hvor du falder på kurven. Derfor kan det være vigtigt at få hjælp. Klinikere hjælper med at identificere disse tegn, såsom trykken for brystet, rastløshed og søvnbesvær, før de gør for meget skade på dit helbred og din livskvalitet.
En terapeut eller anden form for mental sundhedsprofessionel kan også lære dig nye mestringsmekanismer til at håndtere din angst, såsom vejrtrækningsøvelser. Nogle gange bruger Cooper angstværktøjer, som personen allerede har. Det vil sige, at folk, der summer af angst det meste af tiden, har en tendens til at være meget gode til planlægning og tjeklister. "Det kan vi faktisk udnytte," siger han. For eksempel, hvis cykling hjælper med at dæmpe angst, "lad os sætte det i din kalender." Medicin er en anden mulighed for folk, der har brug for dem, som bestemt af en autoriseret udbyder.
Selvom du er i stand til at balancere arbejde med andre interesser på trods af din højtfungerende angst, kan det stadig være nyttigt at tale med en professionel. Nogle gange kan det at tale med nogen og revurdere prioriteter hjælpe med at tæmme summen i din hjerne.
"Vi kan se os omkring i vores liv og se, at folk har så travlt," siger Cooper, "men det lykkes dem at nå gymnastiksalen. De får en mani-pedi." Uanset hvad det er, skal du bare finde ud af, hvad der er vigtigt for dig udover arbejdet, så du kan begynde at prioritere ting, som angsten ikke driver dig til også.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den