Elektriske køretøjer er blevet mere populære i løbet af det sidste årti og tegner sig for næsten 6 % af det samlede salg af nye biler i 2022, ifølge Kelly Blue Book-data. Med generøse statslige skatteincitamenter at tilskynde forbrugerne til at skifte til el, forventer eksperter 145 millioner elbiler skal være i brug i 2030. Dataene om de faktiske miljø- og sundhedsmæssige fordele ved elbiler har dog tidligere været tynde. Men ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljøhar fundet ud af, at virkningen af elektriske køretøjer er lige så lovende som forventet.
Forskerholdet fra University of Southern Californias Keck School of Medicine undersøgte offentligt tilgængelige datasæt til bestemme ændringer i luftkvalitet og åndedrætssundhed, da californiere skiftede fra gasdrevne køretøjer til elbiler fra 2013 til 2019. De fandt, at på lokalt plan, da antallet af elbiler registreret inden for et bestemt postnummer steg, faldt visse luftforurenende stoffer og astma-relaterede skadestuebesøg i det postnummer.
"Når vi tænker på handlinger relateret til klimaændringer, er det ofte på globalt plan," sagde undersøgelsens medforfatter Erika Garcia, Ph. D., MPH, assisterende professor i befolknings- og folkesundhedsvidenskab ved Keck School of Medicin. "Men ideen om, at ændringer, der foretages på lokalt niveau kan forbedre sundheden i dit eget samfund, kunne være et stærkt budskab til offentligheden og til politiske beslutningstagere."
Forskerne fandt ud af, at for hver yderligere 20 elbiler pr. 1.000 indbyggere i et postnummer oplevede hospitaler et fald på 3,2 % i astma-relaterede nødsituationer. Holdet bemærkede også et lille lokalt fald i nitrogendioxid, en almindelig og meget reaktiv drivhusgas.
Den gennemsnitlige stigning i elektriske køretøjer i hele staten sprang fra 1,4 pr. 1.000 mennesker i 2013 til 14,6 pr. 1.000 mennesker i 2019. Ikke alle samfund har dog råd til elbiler. I lavressource postnumre har mange forbrugere ikke råd til den store pris på en elbil —som i gennemsnit går for $66.000 fra 2022 - selv med offentlige skatteincitamenter, der tilbyder $4.000 for brugte elbiler og $7.500 for nye elbiler der opfylder specifikke produktionskrav under visse indkomstgrænser.
I postnumre, hvor kun 17% af den voksne befolkning havde en bachelorgrad, steg antallet af elbiler med blot 0,70 pr. 1.000 indbyggere om året. Til sammenligning var stigningen i postnumre, hvor 47 % havde en bachelorgrad, 3,6 elbiler pr. 1.000 indbyggere om året.
Og selvom elbiler er langt mere miljøvenlige (og bedre mod astma) end benzinslugende biler, er udbredt brug af elbiler et mål, der har betydelige barrierer.
For det første, de ressourcer, der bruges til fremstilling af EV-batterier — størstedelen af elbiler bruger lithium-ion-batterier — kan have høje miljømæssige og sociale omkostninger.
Og dog føderal investering i opbygning af el-opladningsnetværk er eksploderet over hele USA og vil ændre spillet, mangel på ladestationer udenfor storbyområder betyder, at EV-teknologi vil tage tid at være lige så praktisk som gasdrevne biler uden for byer og forstæder.
Virkeligheden er, at selvom elektriske køretøjer hjælper med at reducere luftforurening og føre til bedre sundhedsresultater, de samfund, der er hårdest ramt af forurening, vil have brug for mere støtte til omstillingen til grønnere energier.
"Skal fortsat forskning understøtte vores resultater, vil vi sikre os, at de samfund, der er overbebyrdede med den trafikrelaterede luftforurening, nyder virkelig godt af denne indsats for at begrænse klimaet. sagde Garcia.
