Er naturen et mirakelmiddel? Undersøgelser har vist, at simpel eksponering for udendørs kan hjælpe afhjælpe negative påvirkninger fra ADHD, mindske astmaanfald, sænke chancerne for fedme, og har en positiv indvirkning på mange aspekter af mental sundhed. En ny undersøgelse tilføjer dette arbejde, der viser, at børn, der var mere udsat for naturen under pandemien, også havde betydeligt færre adfærdsproblemer.
Mellem april og juli 2020 undersøgte forskere over 300 forældre i Det Forenede Kongerige med børn i alderen tre til syv år. De spurgte forældrene, om deres "barns tilknytning til naturen har ændret sig og hvorfor" og organiseret svarene til børn, der tilbragte mere tid i naturen, mindre tid i naturen og omtrent samme tid i natur. Forældre gennemførte også en undersøgelse for at undersøge deres børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige velbefindende. De offentliggjorde deres resultater i denne uge i tidsskriftet Mennesker og Natur.
Samlet set rapporterede omkring 55 procent af forældrene, at deres børn tilbragte mere tid i naturen, hvor 7 procent brugte mindre tid i naturen, og resten bemærkede ingen ændringer. Men forskerne fandt ud af, at børn, der øgede tiden i naturen, havde betydeligt færre adfærdsproblemer end børn, der tilbragte enten mindre eller samme tid i naturen. De fandt også en signifikant forskel i følelsesmæssige problemer mellem børn, der brugte mindre tid i naturen, og børn, der brugte mere tid i natur, dog ikke en statistisk signifikant forskel mellem børn, der brugte mere, og børn, der brugte omtrent samme tid i natur.
Resultaterne blev også stratificeret efter økonomisk status - børn i velstillede familier var mere tilbøjelige til at øge deres tid udenfor end børn i mindre velstillede familier. Forfatterne bemærker, at disse resultater stemmer overens med lignende undersøgelser udført blandt voksne i Storbritannien under pandemien.
Familier gav en masse grunde og forklaringer omkring ændringer i deres barns tilknytning til naturen. Kommentarerne spændte fra observationer om, at deres barn var "blevet virkelig interesseret i naturen, dyr og fugle" til at bemærke, at barnet var "mindre tilbøjelig til at vælge at vove sig udenfor og foretrækker at blive indendørs." Derudover peger undersøgelsens forfattere på, at mange af forældrene, der rapporterede ingen ændring i deres barns tid udenfor under pandemien tydede på, at deres børn allerede var meget knyttet til natur.
Der er nogle få begrænsninger for denne forskning. For det første, bemærker forfatterne, kan forældre til børn med flere adfærdsmæssige og følelsesmæssige problemer allerede være mindre tilbøjelige til at tage deres børn ud. Derudover, mens familier inkluderede en blanding af brede baggrunde, bemærker forfatterne også, at undersøgelsen sandsynligvis afspejlede ikke alle britiske børn, "især dem, der bor i meget byområder eller i lav socioøkonomisk status situationer."
Disse resultater er de seneste i et voksende felt af videnskabelige undersøgelser, der dokumenterer, hvordan naturen kan støtte vores mentale sundhed, også hos børn. For eksempel naturen er blevet vist for at sænke stress og risiko for angst eller depression. Men forfatterne af den nye undersøgelse påpeger specifikt, at disse fordele nogle gange kan have problemer med at nå ud til alle. De bemærker, at mens nogle familier havde let adgang til naturen - såsom at have en have - andre familier havde større problemer med at komme udenfor på grund af ting som rejserestriktioner og lukket offentlig green mellemrum.
At komme udenfor kan være fantastisk for alle, ikke kun børn. Hvis din familie har brug for et humørboost denne weekend, er der masser af ting, du kan gøre – fra tager en vandretur til gå på fuglekiggeri til bare at løbe rundt i din baghave eller nærmeste park.
