For 16 år siden droppede dette geniale far-rockband deres vigtigste album

Da The National udgav deres første selvbetitlede album tilbage i 2001, blev de ikke øjeblikkeligt soundtrack til humørsyge mennesker, der nyder at opholde sig med en bog lige så meget som en aften i byen med deres venner spildt. Forvandlingen fra et godt band, som du havde hørt om, til et band, du havde at vide alt ca. skete vel for seksten år siden. Den 21. maj 2007 udgav The National deres fjerde album Bokser og styrkede deres status for altid. Her er grunden til, at det stadig er deres mest varige album og stedet, du bør starte, hvis du stadig er på hegnet med dette band.

I hendes seneste vidunderlige profil af The National for New Yorkeren, Amanda Petrusich peger på bandets tiltrækningskraft, specielt blandt dem, der falder ind under den demografiske "triste fædre". Det skriver Petrusich bandets musik fanger den "omgivende tristhed" af en bestemt slags "midlife ennui." Og alligevel for 16 år siden, med

Bokser, The National var endnu ikke de trofaste triste far-rockere, de er nu. I stedet var de ligesom mange af os dengang; triste mødre og fædre under træning. Glansen af Bokser er, at det vækker følelsen af ​​indie rock tidsrejser. Bokser føles lige så frisk som det gjorde i 2007, men i modsætning til at lytte til noget som det tidlige Slagtilfælde, vil et fantastisk nationalt album føles, som om det var skrevet til dig nu, ikke da.

Der er intet i produktionskvaliteten, der gør Bokser føler sig særligt forankret til en tid, og alligevel føles den også på en eller anden måde tilpasset personligt til lytteren. Dette er den generelle magi ved The National. De føler sig som dine hemmelige venner, der taler direkte til dig og slipper fraser, der virker så perfekte og triste, men på en eller anden måde livlige. Der er skrevet meget om, hvordan teksterne til Matt Berninger fanger forskellige tilstande af depression, men The National er ikke som en slags kynisk amerikansk version af Radiohead. Bokser er klassisk, ikke fordi det er angsty, men fordi det er opløftende og afgørende, sjov.

På det ottende nummer synger Berninger: "Jeg får penge, jeg bliver sjov igen." Denne form for følelse er genialt relateret til enhver der har planlagt et slags comeback i deres eget sind, men det lander, fordi vi genkender den sjove tomhed i den fjollede falske løfte. Indsatsen er altid følelsesladet i nationale sange. Præmissen for "Mistaken For Strangers" kunne lige så nemt være den drivende narrative kraft i en episode af Bekæmp din entusiasme; tanken om, at dine egne venner ikke kan genkende dig i forbifarten, på grund af mærkelig belysning fra en banks neonskilt. The National er lidt sjovt, fordi teksterne bliver specifikke, og i de dagligdags detaljer er der også en tragedie. På "Gospel" synger Berninger til en ukendt ven eller elsker og taler om at hænge nogle ferielys op som en tjeneste men først et fredsoffer "to armfulde blade til dig". Hvorfor bragte denne person de to armfulde af magasiner? Hvilke blade? Hvorfor er det her så sjovt? Og hvorfor lyder det, som om alt også er ved at falde fra hinanden? Måske ikke tilfældigt, på "New Order T-Shirt" et af numrene fra The Nationals nyeste album fra 2023 - De to første sider af Frankenstein - Berninger refererer til en "magasinskyskraber", der fremkalder billedet af en person, der igen står ved siden af ​​stakke af magasiner. Kan du huske, da vores lejligheder så sådan ud?

lydmæssigt, Bokser er et af de mest perfekte nationale albums. Når Bryan Devendorfs trommespil starter på "Mistaken For Strangers", tager albummet dybest set fat i dig og giver aldrig slip. I mellemtiden er klaveropgaver fra Aaron og Bryce Dessner uhyggeligt smukke i slutningen af ​​en af ​​de bedste sange på albummet; "Slow Show." Scott Devendorfs bas nynner med denne klaveroutro, mens Berninger synger "You know I dreamed about you, for niogtyve år før jeg så dig."

Denne tekst var lidt et remix fra en sang kaldet "29 Years" fra deres selvbetitlede debutalbum i 2001. Men forskellen mellem den version og "Slow Show" er svimlende. "29 Years" føles mere som en Bob Dylan-hyldestsang, et koncept-drevet nummer, en spoken-word-sang med en sardonisk kant og spor af skønhed. Men med "Slow Show" tog The National det afklædte smid og forvandlede det til en episk og dybt påvirkende ballade. "Slow Show" er totalt bedre end "29 Years" på alle tænkelige måder, selvom The National havde brug for det grove udkast til den første version for at komme til den perfekte version.

Det seneste nationale album De to første sider af Frankenstein, ligner Bokser i én henseende: Begge er den slags albums, der sniger sig ind på dig. Ved første lytning, begge dele Bokser og De to første sider af Frankenstein kan få dig til at tro, at der kun er en håndfuld "singler", og resten af ​​albummet er humørfyldte nationalisme. Men jo mere du afspiller albummet, jo mere indser du, at alle aspekter af det fungerer, og at hver sang hører specifikt til dette album og ikke ville passe ind andre steder. Dette faktum er sandt for deres bedste plader - f.eks Højviolet (2013) og Sov godt Beast (2017) - men måske ikke så sandt som nogle af deres albums, der simpelthen indeholder gode sange, f.eks Jeg er nem at finde (2019) eller Kirsebærtræ (2004).

For de troende er der ingen dårlige nationale albums, selvom nogle ser ud til at falde bedre sammen end andre. Af disse meget specielle og essentielle perfekte optegnelser, Bokser hersker øverst. Det er en plade, der virkelig ryster, og interessant nok kan få dig til at bevæge dig på trods af, at du er en slags guldmedaljevinder for introspektion. Men samtidig giver det os, hvad Nationalen gør bedst; minder os om, at vi altid har været mærkelige, og at det nogle gange er okay at ville blive inde og tænke over det.