Alle øjne er rettet Nikola Jokić denne 2023 NBA-sæson, og rampelyset bliver kun lysere, da han og hans kolleger Denver Nuggets fortsætter med at dominere slutspillet. De er lige løbet igennem Los Angeles Lakers og er ved at gå ind i NBA-slutrunden - en første for Nuggets - for at tage imod Miami Heat.
I et interview efter spillet for nylig spurgte journalisten Katy Winge Jokić, om det at være far gør ham til en bedre basketballspiller. Han og hans mangeårige partner Natalija Mačešić bød velkommen til en datter i september 2021, Ognjena, og hun har heppet på sin far på tribunen i et par af hans seneste kampe.
Jokićs svar på reporterens spørgsmål, som ses i klippet nedenfor, var lige så ærligt og morsomt. Han svarede blot: "Næh, som ikke kan hjælpe dig." Winge postede en video af interaktionen på Twitter.
Selvom det kan lyde afvisende, uddybede Jokić lidt mere og tilføjede, at selvom basketball ikke har givet ham færdigheder på banen, hjælper det at have en familie med at sætte alt i perspektiv for ham.
"Jeg vidste, at selv før den basketball ikke er (det) vigtigste i mit liv og sandsynligvis aldrig kommer til at blive det," fortalte Jokić. "Og jeg kan lide det, fordi jeg har noget mere derhjemme, der er vigtigere end basketball."
Tidligere på måneden var Jokićs datter og Mačešić i mængden og heppede på ham, da hans hold vandt kamp 2 mod Phoenix Suns. Kameraerne fangede en yndig interaktion mellem Jokić og Ognjena i slutningen af spillet.
Før han gik ind i tunnelen efter spillets afslutning, stoppede Jokić for at vinke til sin datter. Det lignede, at Ognjena pegede på sin ringfinger, hvilket iflg Sports Illustrated, var et nik til hans første ligamesterskab. Jokić svarede ved at pege på sin ringfinger, inden han går ind i omklædningsrummet.
Så selvom det at have et barn derhjemme måske ikke i sig selv gør det nemmere at være en MVP-spiller til to gange i NBA, kan det at have det perspektiv være med til at gøre Jokić til en så utrolig kraft på banen.
Spil 1 af Miami Heat vs. Denver Nuggets tipper den 1. juni klokken 20.30. ET på ESPN.
