For 26 år siden var en sang, der skiftede spil, så stor, at den ændrede hiphop for altid

I midten af ​​1990'erne var Will Smith en stjerne. I løbet af en 10-årig periode havde han parlayeret en håndfuld populære DJ Jazzy Jeff og The Fresh Prince-albums til mainstream-succes med hans endnu mere succesrige Frisk Prince of Bel-Airkomedieserie. Da showet sluttede i slutningen af ​​1996, havde Smith sat gang i en voksen-glow-up i løbet af de sidste to somre med hovedroller i Bad Boys og Uafhængighedsdag, men der var stadig spørgsmål om, hvorvidt eller ej Will Smiths karriere ville have udholdenhed til at opretholde en tredje akt.

Ikke nok med at Smith blev ved, han steg direkte til toppen af ​​A-listen. Det er rimeligt at argumentere for, at han stemplede, at han styrkede sit med udgivelsen af ​​hans "Men in Black"-single den 3. juni 1997 - næsten en hel måned før udgivelsen af ​​filmen, hvis soundtrack det overskrifter. Faktisk forankrede "Men in Black"-singlen to storslåede Will Smith-projekter. Ja, det er den mest populære sang på

Mænd i sort soundtrack - en plade, der også indeholder Snoop Dogg, Alicia Keys, Nas og A Tribe Called Quest - men det var også den første single fra Store Willy Style - hans debut soloalbum. Lad det synke ind. Will Smith havde to massive albums i 1997, og begge brugte "Men in Black" til i det væsentlige at promovere hvert album. Ni millioner eksemplarer af Store Willy Style er blevet solgt siden efteråret 1997, står den for to af Smiths Grammy-gevinster. Solooptræden ved den 40. Grammy Awards.

Set i bakspejlet satte "Men in Black" en familievenlig skabelon, der ville holde Smith i offentlighedens øjne i de næste 15 år. Han smed en PG sweet spot med sin musik, der ville hjælpe ham med at bevare et minimum af street cred, mens han var på samtidig pumpe hits ud, der kunne afspilles i radioen og ved offentlige arrangementer uden at redigere nogen af ​​de sangtekster. I en periode var han kongen af ​​fængende rap-melodier, som folk ville synge og danse til hele sommeren.

Og selvom Smith måske ikke vinder en dance-off med folk som Janet Jackson eller Usher, kan han beskedent og entusiastisk klippe et tæppe, der ligner den seje onkel, der holder det sjovt ved familiens picnic. Disse far-dansefærdigheder vises fuldt ud i musikvideoen "Men in Black", hvor Smith sætter sit eget spin på Electric Slide ved siden af ​​et syngende CGI-rumvæsen, der er ren filmmagi fra slutningen af ​​90'erne.

At vedhæfte sangen og dens musikvideo til en storfilm var et symobotisk forhold, der gjorde alt til en monstersucces. Denne video - som vandt 1997 MTV Video Music Award for bedste video fra en film og modtog nomineringer for bedste mandlige video, bedste koreografi, og bedste specialeffekter - fungerede som en kontinuerlig filmpromo for en film, der endte med at tjene næsten 600 millioner dollars på det globale billetkontor.

Og mens Puff Daddy troner som kongen af ​​hiphop-samples, inkorporerer "Men in Black" hook, der er både vittig og har en appel på tværs af generationer i Patrice Rushens R&B-hit fra 1982 "Forglem mig ikke." Med "neuralysatorer" - den fiktive enhed, der sletter folks minder efter et lysende glimt - spiller en så fremtrædende rolle i filmen, drejer Men in Black-krogen den originale linje "To help you to remember" til "They won't let you remember" i en behændig snert af hånd.

Seksogtyve år efter sangens udgivelse ville det tage en massiv neuralyzer at få os til at glemme Will Smith. Den friske prins af Bel-Air er ikke kun forblevet populær i syndikering, men det har også skabt en dramatisk genstart. Smith har samlet et helt katalog af succesrige film, inklusive King Richard, som han vandt Oscar for bedste mandlige hovedrolle for. Hans erindringer har solgt over en million eksemplarer. Hans børn er begge stjerner i deres egen ret. Manden og hans familie er forankret i det kulturelle leksikon. Hvordan Smith vil blive husket om endnu et kvart årti er til debat. Men hvis nogen forstår planen for genopfindelse og har værktøjerne til at udføre det, er det Will Smith.

Mænd i sort (filmen) streamer i øjeblikket på Max.