For 29 år siden indledte ét skiftende album en ny æra med rapmusik

På det tidspunkt Warren G's debutstudiealbum Regulere... G Funk-æra blev udgivet den 7. juni 1994, og dets titelnummer havde vundet enorm popularitet over seks uger. "Regulate"-singlen var blevet introduceret til masserne gennem filmen Above The Rim's soundtrack, bringer forventningen til Warren G's soloalbum i kog, mens sommeren blev varmet op. Det var et afgørende øjeblik for rapmusik, et øjeblik hvor Warren G slørede linjerne for rap og R&B for at skabe en undergenre der fangede en kølig vestkyststemning, mens man stadig brugte sprog og historiefortælling i stil med 1990'ernes gangsta rap. Både tilbagelænet og hardcore formåede G Funk at splitte det musikalske atom. Og niogtyve år senere, Regulere... G Funk-æra stadig klasker.

Albummet debuterede som #2 på den amerikanske Billboard Top 200 Albums-hitliste, og solgte 176.000 i åbningsugen. Til sidst ville det nå certificeret triple platin-status ved at sælge over 3 millioner eksemplarer i USA. Derudover to singler fra albummet —

Regulere og Denne DJ - hentede Grammy-nomineringer, og Nate Doggs optrædener på albummet hvælvede ham også til musikstjernestatus.

De fleste numre på Regulere byder på beats, der lyder som en tidlig forløber for nutidens populære lo-fi-undergenre, med Warren G's syngende raptekster og sjælfuldt sungne hooks over toppen. Med en karakteristisk lys og let tone passer Warren Gs stemme perfekt over jazz- og soul-samples fra folk som Don Julian og Lou Donaldson, der er samplet gennem hele albummet. Selvom det ikke er en vestkyst-rapper, ligner det, hvad man kan forvente af Chance the Rapper i dag.

Men Warren G satte sine fingeraftryk på rap langt før han begyndte at udgive sin egen musik. I 1982 boede 12-årige Warren Griffin III hos sin far og sin nye kone efter at have boet hos sin mor i otte år efter hans forældres skilsmisse. En af Griffins stedsøskende, der ville hjælpe med at udgøre den nyligt blandede familie, var en ung mand ved navn Andre Young, som senere skulle lære at kende som Dr. Dre.

Det var Dr. Dre, der fik Warren G ind i musik, og lærte ham at bruge en trommemaskine til at lave beats, som Warren ville bruge i sange for en ny rapgruppe, han havde startet med sine gamle venner Nathaniel "Nate Dogg" Hale og Calvin "Snoop Dogg" Broadus. Trioen opløstes i mindelighed, da Warren G forbandt Dr. Dre med sine gruppekammerater. Men de arbejdede stadig alle sammen på andre forskellige projekter, inklusive både Dr. Dre og Snoop Doggs solo-debutalbum.

Interessant nok, mens G Funk betragtes som en udpræget vestkystmusikstil, Reguler...G Funk Era blev udgivet af Def Jam Records, som var baseret i New York City og på det tidspunkt primært udgav musik fra østkystkunstnere.

"Regulate"-singlen var så populær, at den var Def Jams største hitsingle i et årti. Ud over at være et hit i USA, så den større succes internationalt end de fleste rapplader, som Def Jam-medstifter Russell Simmons kreditter i hans biografi til det faktum, at "Warrens musik var verdensomspændende, fordi melodien spiller uanset sproget."

Mens Warren G ville udgive yderligere fem soloalbum efterfølgende Reguler...G Funk Era, ingen ville nærme sig dens kommercielle succes. Hvilket uretfærdigt nok er en forklaring på, hvorfor han ikke var inkluderet i Super Bowl LVI halvtidsshowet med Dr. Dre, Snoop Dogg, Kendrick Lamar, Eminimen og Eminimen, som nogle - mest bemærkelsesværdigt fremtrædende ESPN-personlighed Bomani Jones - døbte G Funk halvleg.

Og alligevel var Warren G's fingeraftryk overalt i det historiske første Superbowl-halvtidsshow, der udelukkende var centreret omkring hiphop. Han var måske ikke den klareste stjerne, der dukkede op fra midten af ​​90'ernes LA-rapscene, men han var uden tvivl en af ​​de primære arkitekter bag dens fortsatte succes og kulturelle indflydelse.