Sekunder inde i vores telefoninterview, Jeffrey Wright har sat mig i bero. Hans søn, Elijah, har brug for sin far. I det fjerne bliver skuespillerens velkendte stemme blidere og mere autoritativ. Wright flytter sin opmærksomhed mod mig igen i løbet af få øjeblikke og skifter ubesværet tilbage til sin rolle som skuespiller og interviewperson.
Ligesom han lige er ved at finde sig til rette med at besvare det første spørgsmål, vender hans søn tilbage. Selvom dette er den anden afbrydelse, er Wright mere blid end autoritativ. "Du er nødt til at finde ud af det, Lij," siger han. "Du er nødt til at finde ud af det, okay?"
Med så mange foranstaltninger ser det ud til, at Jeffrey Wright selv - faren, skuespilleren, den velindrettede mand - har fundet ud af det hele. Som far forstår han dybt opgaven, idet han kalder forældreskabet til Elijah og Juno, nu unge voksne, "Det mest givende. Men det er også det mest ubarmhjertige.” Som skuespiller er han blevet et kendt navn på scenen og skærmen med en karrierespænd, der er lige så imponerende, som den er robust. Det er svært at forestille sig, at nogen anden overbevisende følger op på en skildring af en dominikansk narkobaron - den ukendte burde løbe for at se Wright i 2000'erne
Men Wright er ikke en person, der skal nøjes med succes - eller status quo af nogen art. Der er altid mere at finde ud af. Det er derfor, han går tilbage til instruktører som Anderson, hvis Asteroide by, en visuelt fængslende sci-fi-historie, der foregår i 1955, i biografer den 16. juni, inkluderer Wright som Junior Stargazer-prisshowvært, femstjernet Gen. Grif Gibson. Dette er anden gang, at Wright samarbejder med Anderson, måske delvist fordi Wright kan lide at blive skubbet. "[Anderson] minder mig om George C. Wolfe, som har instrueret størstedelen af mit seneste teaterværk,” siger Wright. "De to af dem ligner hinanden meget. De er begge utrættelige, utrættelige - og de er begge taskmasters, men på den bedste måde. De er krævende og insisterer på, at du overgår dine forventninger til, hvad du troede, du kunne gøre."
I samtale med Wright er det tydeligt, at han føler vægten af at presse forventningerne i alt, hvad han gør. I faderskabet, hvor han ser op til sin bedstefar, en "leverandør" og "hub i samfundet", ved han, at jobbet aldrig bliver gjort. Han er i en konstant tilstand af opdagelse - og håber, at andre kan slutte sig til ham i at gøre meget af det samme.
Hermès jakke og skjorte, Buck Mason T-shirt (båret under), talentets egne briller
Sandro sweater, Calvin Klein T-shirt (båret under), talentets egne solbriller
1/2
Om det er Westworld eller James Bond eller Batman, spiller du en rolle i en slags anderledes forhøjet version af virkeligheden. Hvor føler du, at Wes Andersons arbejde passer ind?
Wes elsker teatret. Og jeg tror, han omsætter sin kærlighed til teater til sin filmskabelse. Og jeg tror, at publikum altid er meget bevidste om, at de modtager en historie. Det er ikke hyperrealisme. Vi forsøger ikke at narre dig til at tro, at dette er en dokumentar. Det er meget tydeligt et stykke teatralsk biograf. Det elsker jeg virkelig. Jeg elsker, at vi eksisterer i denne form for signaturkonstruktion. Og det er Wes Andersons alene.
Til Asteroid City, du spiller en hærgeneral, der er vært for en begivenhed for unge fremtidige videnskabsmænd, en slags faderfigur. Når du nærmer dig sådan en rolle, er der så rigtige faderfigurer, som du trækker på til inspiration?
Min primære faderfigur var min bedstefar, som var en meget speciel mand. Og selvfølgelig er jeg forudindtaget, men han var ikke speciel, fordi han var min bedstefar. Han var speciel på grund af hvem og hvordan han var. Han var en vandmand, primært en østersmand og krabbe på Chesapeake Bay, og en landmand. Han solgte også spiritus, da det var lovligt og ulovligt at gøre det. Han var en forsørger, og hans hus var altid et mødested for folk, der havde lyst til fisk og skaldyr, grøntsager og smag, men også samtale. Det var et knudepunkt i samfundet. Jeg iagttog den måde, hvorpå han blev far til sin familie, men også, på nogle måder, spillede han denne rolle som en far for samfundet. Der var ingen anden mand i mit liv, der havde den type indflydelse på mig i forhold til min forståelse af, hvad det vil sige at være far, og hvad det vil sige at være en mand.
Hans indflydelse på mig som far skyldtes ikke, at han var praktisk i hverdagen med mig. Det var han ikke. Jeg boede ikke hos ham og min bedstemor året rundt. Men selv når jeg var væk fra ham, var hans indflydelse på mig ved eksemplet med, hvem han var. Og hans lektioner og indflydelse blev videregivet gennem ham, men også gennem min mor. Min mor kunne godt lide at sige, at hun var hans favorit, men hun var bestemt et barn af hans indflydelse. Ligesom min tante, der opdragede mig. Jeg havde ikke en far i sig selv i mit liv. Jeg er opdraget af to kvinder.
Det, jeg ville ønske, jeg havde vidst i begyndelsen af faderskabet, er nødvendigheden og værdien af tålmodighed.
Når du tænker på dig selv som far, hvordan beskriver du så din forældrestil?
Jeg vil sige i konstant udvikling og konstant læring. Jeg tror, at det, jeg ville ønske, jeg havde vidst i begyndelsen af faderskabet - og er blevet drevet ind i mit hoved gentagne gange i løbet af de sidste 20 år - er nødvendigheden og værdien af tålmodighed. Heste løber i løbet af få minutter efter fødslen. Fugle flyver for det meste i løbet af få uger. Børn tager mange, mange år, før de flyver, og vi kan ikke forvente, at de gør alle de ting, som vi måske ønsker at projicere på dem, før de er klar.
I samme øjeblik, jeg blev far, da jeg var på fødegangen og min søn kom frem, erkendte jeg med det samme, at det var en permanent situation, at vores forhold var permanent. Dette var så permanent, som tingene kan være, og det er kun blevet forstærket over tid. Forældreskab og faderskab stopper aldrig, og det kræver mange færdigheder. Men ingen af disse færdigheder kan bringes i anvendelse eller have nogen nytte uden kvaliteten af tålmodighed.
Du har spillet Martin Luther King Jr.; du bliver trukket for (Tony Award-vindende instruktør) George C. Wolfes nye projekt, der spiller den tidligere kongresmedlem Adam Clayton Powell. Er der nogen specifik figur i Blacks historie, som du gerne vil bringe til skærmen?
Der er faktisk en historisk figur, som jeg er i gang med at udvikle til et nyt projekt. Han er Henry Ossian Flipper, den første sorte kandidat fra West Point i 1877. Hans første kommission var som officer hos det 10. kavaleri, Buffalo Soldiers, og han blev i sidste ende uærligt afskediget. Det blev sagt, at han uretmæssigt tilegnede sig visse selskabspenge og blev stillet for krigsretten. Men i historiens skygger er det faktum, at han havde et forhold - for intimt et forhold, syntes det for nogle - med svigerinden til en officerskollega, som tilfældigvis var hvid. I 1999 udstedte præsident Clinton en fuld benådning til Flipper og slettede disse anklager fra hans rekord. Efter at han blev fjernet fra hæren, flytter han ned til Mexico og bliver i bund og grund Indiana Jones; han bliver en eventyrer. Han talte flere sprog. Han var ingeniør, og han blev ekspert på området gennem sine bedrifter, idet han opdagede forskellige tabte skatte.
Dette er en historie, som Hollywood har fortalt i mange generationer, undtagen med en mand som ham som helten. Og det er altså noget, vi kigger på; et utroligt stykke historie. Historien omkring hans liv, Buffalo Soldaterne, den spansk-amerikanske krig - i alle disse ting, du opdag blot nogle ekstraordinære karakterer, sorte mænd, som er i centrum for det modernes opvågnen Amerika. Det er sjove ting, men også aktuelt i betragtning af de måder, hvorpå så meget af vores historie ses bort fra, og intensiteten på det seneste, hvormed visse mennesker i høje og lave steder søger yderligere at slette vores tilstedeværelse fra det historiske optage.
Højre. Ting, som børn i skolen stadig ikke lærer.
Det sker hele tiden. Jeg filmede i Boston sidste år, og jeg cyklede rundt i byen. Jeg ville ride og tage i forskellige kvarterer i byen, og jeg besluttede, at jeg ville finde ud af, hvor Paul Reveres rute var, fordi overalt, hvor du kigger i den del af byen, hvor jeg boede, var noget i forhold til Paul Ærbødighed. Jeg opdagede denne korte sætning [på et skilt] midt i denne, der beskriver hans rute: "... hvor Mark blev hængt i lænker."
Når vi taler om Amerika og inklusion, lad os først erkende det faktum, at vi er et folk født af mange folkeslag. Vi har altid været forskellige.
Og jeg gik ned i det kaninhul. Det korte af det er, at der hang et lig inde i et ligbur, en gibbet, på et tidspunkt, hvor Paul Revere vendte tilbage for at undgå tilfangetagelse af tre britiske officerer - og den mands lig havde hængt der i mindst 20 flere år. Langs denne mands rute, som enhver amerikaner kender som værende frihedsråberen i det tidlige koloniale Amerika, [Paul Revere] passerede en sort krop hængende i lænker som straf og som et symbol for andre, der kunne gøre som han gjorde og gøre oprør mod hans slaveri. Jeg kunne ikke tro, hvad jeg læste. Men det var sandheden. Og det informerer, det farver din forståelse af dengang, begyndelsen af dette land, på en måde, der er nødvendig og historisk og faktuel.
Der er en stor indsats, og i nogle tilfælde, en masse mundbind, for at fortælle mere repræsentative historier og have mere mangfoldighed på skærmen og scenen. Er der forskel på at fortælle en mere repræsentativ sandhed og en stigning i mangfoldigheden?
Der er selvfølgelig værdi i mangfoldighed, simpelthen fordi vi er et mangfoldigt samfund. Det har vi altid været. Der er dette forsøg på at male det tidlige Amerika som et hvidt europæisk samfund. Nu var det selvfølgelig domineret gennem brutalitet, bedrag og grusomhed af hvide europæere, men dette land var altid befolket af forskellige folkeslag, og det kommer ikke til at ændre sig. Så når vi taler om Amerika og inklusion, lad os først erkende det faktum, at vi er et folk født af mange folkeslag. Vi har altid været forskelligartede, så for at forstå Amerika, uanset hvem du er, og bestemt, hvis du er i en magtposition, kræver den sandhed at hvis du skal være effektiv, forstår du kompleksiteten af, hvem vi er, og hvordan disse dynamikker har påvirket os alle, og hvordan vi interagerer sammen.
Og den eneste måde, du kan gøre det på, er at blive uddannet i den kompleksitet og uddannet på tværs af de forskellige kulturer, der udgør Amerikas kultur. Det kan du gøre ved at læse og uddanne dig selv. Det kan du også gøre gennem interaktion med mennesker, der har andre perspektiver end dine egne og perspektiver, der repræsenterer hele tapetet. Værdien af mangfoldighed ligger i at have forskellige meninger og forskellige synspunkter inde i rummet. Det forbedrer kun vores uddannelse og forståelse af vores land og hvem vi er individuelt i det. Og så vidt sandheden går, er der bare spørgsmålet om at prøve at rette optegnelsen. Historien er skrevet af sejrherrerne, siges det. Men der er nok af os her, som har overlevet det her, som kommer fra folk, som måske ikke blev set på det tidspunkt som sejrherrer, og som bærer et eller andet ansvar for at fortælle historierne. Vi er sejrerne nu.
Og bestemt deler vi i storytelling-branchen det ansvar. Vores amerikanske historie er så vidunderligt og smukt kompleks, og jo mere, at vi skræller lagene tilbage og forstår de dele af det, der ikke blev understreget over tid, jo mere værdsætter vi historien og værdsætter, hvor vi kommer fra, og hvor vi evt. gå.
Homme Plissé Issey Miyake frakke og bukser, Buck Mason T-shirt, talents egne briller og ur
1/2
Jeg er nysgerrig efter, hvordan du føler, at Hollywood på vej frem bør navigere mellem at give filmskabere autonomi til cast film, som de vil, mens de også lytter til opfordringen om mere repræsentation i så mange film som muligt.
Jeg mener, at spillereglerne bør udjævnes med hensyn til adgang til ressourcer og muligheder for filmskabere over hele linjen. Ser du, for vi har ikke alle adgang til en historie om arbejde inden for film. Vi har ikke lige adgang til en historie om arbejde inden for film. Ingen i min familie arbejdede med film.
Og det er langt mindre sandsynligt, at nogen i tidligere generationer ville have arbejdet med film, i mainstream-film, da der var et meget begrænset antal sorte, der var foran kameraet. Tænk nu på det endnu mere begrænsede antal sorte, der stod bag kameraet, som skrev, og som spillede en hvilken som helst anden bag-kamera-rolle i filmproduktionen. Der var et par stykker, der var geniale, men der var ikke mange, der blev støttet af mainstream-branchen i branchen, designmæssigt. Så vi har ikke lige adgang til den historie, men nu burde vi have lige adgang til frækheden til at tro, at vi kan være i centrum af den. Og det er det, vi er fattige på; vi er fattige på at tro på, hvad der er muligt for os, og det er på grund af vores historie om ikke at have adgang. Vores syn bliver indsnævret i forhold til vores tro på, hvad vi er i stand til at gøre. Så der er en vis udjævning at gøre for at få alle amerikanere til at tænke "Hey, jeg har kapaciteten og lysten og viljen til at gøre disse ting, uanset om det er film eller andet."
Den første film, som Wes og jeg arbejdede på sammen, Den franske udsendelse, ligeledes er det overvejende et hvidt støbt. OK, fair nok. Det er tilfældigvis også et af de smukkeste værker, jeg nogensinde er blevet tilbudt i min karriere. Et af de smukkeste, mest følsomme og, for mig, rørende værker, som jeg nogensinde er blevet tilbudt af nogen forfatter.
Vi bliver ofte fodret med de samme rytmer, de samme ideer, de samme formler. Uanset om det er ved at bestemme, hvad der bliver lavet, eller hvem der laver det, tror jeg, at konformitet er fjenden.
Og det kom fra Wes. Han havde også set, som han fortalte mig, da jeg mødte ham første gang, de fleste af mine film og stort set hvert eneste teaterstykke, jeg nogensinde har lavet i New York. Og han ville arbejde sammen med mig. Og jeg med ham. Jeg forstår ham. Så når vi arbejder sammen, er der en slags kreativ alignment, som jeg finder med ham, som ikke har noget med race at gøre, men kun har med kunstnerskab at gøre.
Jeg ser.
Så jeg synes, det er vigtigt, at der er kulturel mangfoldighed, men også en mangfoldighed af tanker i rod. Jeg tror, at den største fare ved det, vi laver, og hvad kunstnere gør, er konformitet, uanset om det er musikken, vi hører, eller de film, vi ser, eller de bøger, vi læser. Vi bliver ofte fodret med de samme rytmer, de samme ideer, de samme formler. Uanset om det er ved at bestemme, hvad der bliver lavet, eller hvem der laver det, tror jeg, at konformitet er fjenden. Repræsentation er kraftfuld, ja, men det er kun en del af ligningen. At afvise konformitet kræver meget arbejde, og jeg tror på nogle måder, at det kræver meget uddannelse, når vi går tilbage til et af de tidligere punkter i vores samtale. Og det tager tid.
Når vi taler om tidligere punkter i vores samtale, ville jeg kredse tilbage til den kærlighed, du og Wes Anderson har til teater, et medie, som han endnu ikke har arbejdet i. Som fan af sit arbejde, hvis han skulle tage en af sine film og tilpasse den til scenen, hvilken ville du så helst se på Broadway under hans ledelse?
Åh, wow. Gosh, det er et godt spørgsmål. Jeg ved ikke. jeg elsker Grand Budapest Hotel. Det er nok en af mine favorit af hans film. Måske den. Men sagen er den, og Asteroide by er også sådan, han skaber sin egen scene. Han skaber sit eget teater gennem kameralinsen, og med Asteroide by, han gør det på en måde, der er levende og ironisk, noget fantastisk, og i slutningen af dagen, som du ville forvente, fuldt ud Wes. Så ja, jeg er ikke sikker på, om du har brug for at se hans film på Broadway. Du kan, som med Asteroide by, se hans film i biografen på filmlærredet.
Top billedkreditter: Hermès jakke, skjorte, bukser og ur, Buck Mason T-shirt, talentets egne briller, Manolo Blahnik sko
Fotografier af Julien James
Styling af EJ Briones
Grooming: Eleven Q
Video: Kate Zamudio
Associeret kreativ direktør, video: Samuel Schultz
Fotoinstruktør: Alex Pollack
Chefredaktør: Tyghe Trimble
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
