For 34 år siden droppede det vigtigste 90'er-rockband stille og roligt deres mest afgørende album

Før Kurt Cobain sang "entertain us!" som en slags trussel i 1991 droppede hans udødelige band Nirvana et album i det sidste årti af 80'erne, uden hvilket, grunge, som vi kender det, aldrig kunne være blæst op. Den 15. juni 1989 udkom Nirvana Blege, et debutalbum, der tiltrak lidt eller ingenting i vejen for mainstream opmærksomhed eller validering ved udgivelsen. Det er fordi det er specielt designet ikke at appellere til top 40 radio-dj's fra store label-chefer eller nogen anden involveret i popmusikmaskineriet. Dette var selvfølgelig dens forudseende genialitet. Og uden dette album, 90'erne, som vi kender dem kunne simpelthen ikke være sket. Nirvana begynder med Blege.

I college/alternative rockscenen i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, hvor Nirvana-frontmanden Kurt Cobain lærte sit håndværk og blev myndig, at være kommercielt succes blev generelt, hvis ikke uvægerligt, set som en moralsk fiasko. Musikere som Cobain skulle være motiveret af kunst og selvudfoldelse, ikke af det samme ønske om at tjene penge og opnå rigdom og berømmelse, der motiverer tilsyneladende alle i kapitalismen samfund.

Cobain ville til sidst sælge millioner af albums og blive verdensberømt. Det kunne sagtens have været det værste, der skete for ham. Cobain kunne have overlevet semi-berømmelse af indierock og blevet en fremtrædende ældre statsmand på scenen, men pop-superstjernestatus ødelagde ham. Hvornår Blege blev udgivet, dens glubske centrale kreative kraft var blot toogtyve år gammel. Cobain var knap gammel nok til at drikke og kun få år fjernet fra sine teenageår og gymnasiet.

Cobain var tidligt talentfuld, men han var også meget et barn. Blege føles som værket af en person, der stadig er fordybet i ungdomsårenes intense følelsesmæssige malstrøm. Nirvana-ikonet var legendarisk for at skrive tekster, der så ud til at være dybe og dybe, men som var useriøse på overfladen. Teksten til Blege, er dog meningsløse på en måde, der sjældent føles dyb eller dyb. Han veksler mellem tekster, der er trodsigt useriøse, og dem, der om noget er alt for direkte, som "Negative Creep". Det varemærke øvelse i performativ selvhad har en buzzsaw hook og et alt for relateret omkvæd, hvor Cobain råber: "Jeg er en negativ kryb, og jeg er stenet!"

Blege er forankret i lyden og æstetikken i en grungescene, der prioriterede støj, volumen og energi frem for polering og professionalisme. Nirvanas debut er passende larmende, højlydt, slam og vred, et usammenhængende hyl af raseri fra en af ​​rockens mest helligede lider.

Det er meget bevidst og målrettet ikke rent, poleret, kommercielt eller professionelt klingende. Med sit øjenhule af et cover og low-fi produktion, Blege ser ud og lyder som et typisk grunge-album med to meget mærkbare undtagelser. Og disse fascinerende outliers pegede på vejen mod de verdensovervindende rockstjerner og hitmagere, som Nirvana ville blive, efter at den gav den originale trommeslager Chad Channing det gamle løft til fordel for Dave Grohl. Med et melodisk jagle, der minder om både R.E.M og Big Star, er "About a Boy" en herlig undtagelse, en uforskammet iørefaldende og tilgængelig sang på et album, der ellers er dedikeret til at pisse folk.

Cobain var ikke fan af Blege. Han var i en dårlig headspace, da han skrev det (ikke overraskende!) og kom tilsyneladende med tekster aften før optagelser men "About a Boy" er selvbiografisk og øm på en måde intet andet på album er. Den fremtrædende popmartyr følte pres fra sit hippe og happening indie-label Sub Pop for at tilpasse sig det højlydte, tunge og trodsigt ikke-kommerciel grunge-scene, men "About a Boy" er uforskammet en fantastisk popsang fra det, der snart ville blive en fantastisk pop band. Og alligevel stopper Cobain med "About a Boy" at slynge sig krigerisk rundt og investerer sit ømme hjerte og sjæl i den første sang for virkelig at illustrere, hvad Nirvana var i stand til.

Den anden standout fra Blege er "Love Buzz", et voldsomt cover af en sang fra 1969 af det hollandske psykedeliske rockband Blue Cheer. Ligesom "About a Boy" finder "Love Buzz" inspiration en million miles væk fra Grunges utrættelige pessimisme og lydslam. Blandt hans mange andre beundringsværdige kvaliteter havde Cobain en upåklagelig og til tider obskur smag i musik og covers. Han gjorde The Meat Puppets og The Vaselines berømte ved at fremføre deres sange. Cobain gør det samme for Blue Cheer on Blege og "Love Buzz." Sangen giver Cobain mulighed for midlertidigt at undslippe den bratte nihilisme fra resten af ​​albummet og være fjollet, hot og uoverensstemmende groovy.

Blege er den arketypiske rå, lovende debut. Det tiltrak sig den fremtidige Garbage-trommeslager Butch Vig, der så noget særligt i Cobain. Glem det, som udkom blot to år efter Blege, repræsenteret et stort spring i bandets udvikling. Cobain var ikke længere bundet i håndjern til den larmende glædesløshed af grunge-renhed. Tre faktorer trak Cobain og Nirvana uigenkaldeligt i retning af popstjernestatus. Det var her, Channing blev skiftet ud med den meget mere alsidige, popvenlige trommeslager i Dave Grohl. Gruppen sluttede sig til producer Vig, som gjorde dem glatte, kommercielle og vildt populære på en måde, der i sidste ende måske ikke endte med at arbejde til Cobains favør.

Til sidst byttede trioen med hip, lille, uafhængig Sub Pop for stormærket Geffen. Det er overflødigt at sige, at Geffen ikke havde komplicerede eller modstridende ideer om succes. De var ude for at tjene penge. Fra tidspunktet for udgivelsen, Glem det tjente mange mennesker mange penge. Det er så vellykket, at det også gav Sub Pop en masse penge, da mange fans gik tilbage og købte Blege og måske eller måske ikke har været ekstremt skuffet.

Nirvanas karriere som pladekunstner varede kun et halvt årti mellem 1989'erne Blege fra 1994'erne Nirvana unplugged. På det tidspunkt havde Cobain udviklet sig forbi det hæsblæsende oprør Blege men Nirvana unplugged begynder ikke desto mindre med en øm akustisk version af "About a Boy".

Det var Cobains måde at erkende, at det, vi kender og elsker og savner ved Nirvana, virkelig begyndte med "About a Girl" og i mindre grad "Love Buzz" og ikke resten af ​​dens lovende, men yderst begrænsede debut.

Cobain ville blive et øjeblikkeligt ikon og en popkulturmartyr. Begyndelsen til alt, hvad han ville blive, kan findes i Blege, omend i en vred, embryonal form.