For 35 år siden hjalp denne Dark Gen-X-klassiker med at bringe anime til Amerika

For tre årtier siden kunne børn ikke se anime-shows på tv så let som i dag, og der var heller få voksne, der tjekkede dem ud. Hvis du voksede op i 70'erne, kunne du dreje urskiven efter skoletid og se programmer som Stjerne blazere, eller Slaget om planeterne, men disse var til små børn, med farvestrålende superhelte eller smilende kæmpe robotter, der vandt dagen. Altså andet end Astro dreng og Voltron, hvordan knækkede anime Amerika i slutningen af ​​1980'erne? Svaret er noget overraskende: En meget mørk, rugende cyberpunk-film var med til at sætte gang i anime-boomet i USA. Filmen var Akira og blev første gang udgivet den 16. juli 1988 i Japan, inden den tog over til Amerika.

Filmen dukkede op, da generation X begyndte at gøre deres stemmer hørt, hvilket gav mulighed for Akira at være den perfekt timede og usædvanlige følgesvend til den bevægelse, og mesterværket er mere end lidt ansvarlig for at hjælpe med at gøre anime mainstream for de seje børn.

Banebrydende er ikke kun ordet, der skal beskrives Akira. Det er også måden, filmen åbner på. Den 16. juli 1988 havde dette post-apokalyptiske cyber-punk-mesterværk premiere i japanske biografer, og ikke længe efter, inde i amerikanske videobåndoptagere. Få var klar til denne chokerende animationsfilm med teenage-bikerbander, tidløse børn med vilde psykiske kræfter og mareridtsagtig cyber-organisk vederstyggeligheder. Så, når du blander smuk animation med modkultur, sindændrende lægemidler og et dybt skvæt blod, Akira forbløffede publikum ved ankomsten i rasende fart.

Inspireret af Blade Runner, Star wars, og den europæiske tegneseriekunstner Moebius, Akira begyndte som en manga af Katsuhiro Otomo i 1982. Otomos kærlighed til amerikanske film var ikke begrænset til kun mørk sci-fi, da han blev tiltrukket af outsidere på kanten af ​​samfundet, som i Easy Rider og Midnat Cowboy. Den usædvanlige historie parret med Otomos omhyggelige illustrationer gjorde tegneserien til en øjeblikkelig succes, og det varede ikke længe, ​​før han blev bejlet til at forvandle mangaen til en film.

Forvirret af arketyperne i hans genre søgte Otomo at lave Akira skiller sig ud mod et overmættet landskab ved at præsentere desillusionerede unge voksne, der leder efter et formål i en verden, der ikke giver mening. Kaneda er ligesom Marlon Brando fra Den vilde, gør oprør for at være en oprører. Kei kæmper i undergrunden mod et korrupt regime sammen med en folkeungdomsbevægelse. Tetsuo lever et formålsløst liv uden formål og søger konstant sit formål gennem filmen, kun for at indse, at han har saboteret sig selv fra nogensinde at finde det.

Alt om tilblivelsen af ​​filmen Akira var utraditionelt, men resultaterne taler meget. Otomo insisterede på total kreativ kontrol, inklusive storyboarding af hele filmen på egen hånd, en bedrift for nylig gjort tilgængelig for offentligheden. Dette gjorde det muligt for ham at redigere filmen, før den blev animeret, hvilket sikrede stram historiefortælling fra et meget tidligt stadium.

Hvad alle husker først, når du nævner Akira er motorcykeljagten, der starter filmen. Det sætter tonen med de overdådige detaljer om dystopisk Neo-Tokyo, urolighederne i dens beboede ungdom og et samfund, der river sig selv fra hinanden. Det er også et udstillingsvindue for state-of-the-art visuals, fra det unaturlige neonlys i det forbrugeristiske bybillede til lysstierne, der stråler fra de hurtige cykler, mens kampen mellem Kanedas bande og klovnene finder sted. Denne appetitvækker er en forsmag på, hvad der kommer og en afgørende årsag bag Akira's succes og lang levetid.

Hvad laver Akira så stor den dag i dag er den flydende animation, og selv nu er der kun få moderne anime, der konkurrerer med denne skønheds jævne flow. Dette var takket være Akira's produktionsbudget, der vejer ind på astronomiske $10 millioner USD, et beløb, der var uhørt på det tidspunkt. Over 160.000 håndtegnede animationsceller konstruerede den to-timers kørselstid, det dobbelte af den gennemsnitlige animerede film. Selvom det stadig var en kunstform i udvikling, blev CGI også brugt i en håndfuld scener, der imponerede publikum, da de så dem første gang.

Animatørerne fik forudindspillet dialog at arbejde ud fra, atypisk for tidens sædvanlige arbejdsgang. Akira's hold matchede skuespillerens lipsync, men havde friheden til at tegne karaktererne lige så dynamisk, som de drømte. Ligeledes var voiceover-skuespillerne ikke bundet til forudtegnet arbejde og kunne udvikle karaktererne for sig selv. Ethvert aspekt af Akira var beregnet til at være unik, filmisk og forstyrrende for publikums forventninger.

Akira's indrejse i Amerika kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt. År før animen blev udgivet, nåede mangaen USA's kyster i 1988 takket være Marvel Comics. Det er rigtigt, folkene bagSpider Man og X-Men var de første til at lægge deres støtte bag sig Akira. Filmen havde en kort visning i amerikanske biografer i '89, men dens ankomst til VHS var, hvordan den virkelig vandt popularitet. Den første dub kom til hjemmevideo i 1991, og dens ry gjorde den til et hot item for båndhandlere. Dengang var VHS den eneste måde at finde voksen-orienteret anime, og Akira var den, alle skulle se.

Ser man på popkulturens tidslinje, Akira landede på det mest egnede sted. Dette var Frank Millers æra Den sorte Ridder og andre modne tegneserier beregnet til tegneserielæsere, der er blevet ældre, op og væk fra spandex-klædte superhelte. 1991 var også samme år Nirvana’s Glem det hit, der indvarsler grunge-æraen for mainstream-musik. Det er nemt at forestille sig soundtracket til Akira med nogle sygeAlice i lænker eller Pearl Jam melodier! (Det gør det ikke, men det giver mening, ikke?) Den nihilistiske historie om Akira var en perfekt pasform til denne periode, der blandede sci-fi og genrebøjende kunst med temaer fra fremmedgørelse, social introspektion og søgen efter mening, mens man lever i en verden, hvor alting føles nytteløst.

Indflydelsen af Akira er grænseløs årtier senere, med Matrixen og Stranger Things tager pointer fra anime. Guillermo del Toro elsker filmen og har regnet det som en inspiration for sit arbejde. South Park's "Trapper Keeper"-episoden parodierede den berømte finale af filmen og endda Kanye Wests "Stronger" musikvideo. Simpsons og tegneseriefans skal vide noget omBartkira, en produktiv parodi på mangaen fortalt igennem The Simpsons, med Milhouse i hovedrollen som Tetsuo.

Ud over parodi hyldede utallige film, tv-shows og tegnefilm i både USA og Japan Akira gennem "The Akira Slide." Den berømte scene fra motorcykeljagten, hvor Kaneda skrider til standsning på sin futuristiske motorcykel, er blevet lavet om på steder som Eventyr tid, TMNT, Star wars tegnefilm, Yugi-Åh, Steven Universe, og senest i Jordan Peele's Nix. Også selvom Pokemon har gjort det!

Manga havde været på nippet til at slå igennem til det amerikanske publikum i begyndelsen af ​​90'erne, og steget med modne temaer, sammen med en chokerende dosis af nøgenhed og supervoksne temaer. Akira skubbede den ud over kanten og banede vejen for Spøgelse i skallen og Neon Genesis Evangelion, blandt andre. Dens forbindelse til popkulturens tilstand på det tidspunkt, den ankom til Amerika, bliver ofte overset, men det er virkelig anime-hymnen fra Generation X. Animekongen af ​​de glemte VHS-dage, Akira efterlod en indflydelse for 35 år siden, som enhver stor anime derefter bøjer hovedet for. Det er åbenbart ikke en, du vil vise til dine små børn, men meget af den anime, de elsker, blev bestemt hjulpet på vej af denne film og generationen, der omfavnede den.

Akira streamer videre Hulu og Crunchyroll, eller du kan købe den på Blu-Ray eller DVD fra Amazon.