For 26 år siden forvandlede ét album en stor hiphopspiller til en legende

Det er svært at huske, men på et tidspunkt var Puff Daddy ikke Puff Daddy. Mens få mennesker var så indflydelsesrige for 1990'ernes hiphop-scene som Sean "Puff Daddy" Combs, midtvejs i årtiet, blev han bredt set som The Notorious B.I.G.s magre sidemand. I midten af ​​90'erne kendte tilfældige lyttere ikke til hans produktionsevner, eller at han i virkeligheden var grundlæggeren af ​​Bad Boy Records. Men med udgivelsen af ​​hans album Ingen vej ud den 22. juli 1997 ændrede det sig. Med dette album gjorde Puff Daddy krav på hiphop-tronen og kastede sig ind i centrum af den bredere sociale tidsånd.

Før 1997 havde Bad Boy Records fem albums af fem forskellige kunstnere på sin ære - to grove rapalbum af The Notorious B.I.G. og Craig Mack, og tre R&B-albums fra Total, 112 og Faith Evans. Men hvad pladeselskabet manglede i volumen, opvejede det i popularitet, hvor Macks album var det eneste, der ikke nåede RIAA Certified Platinum benchmark på over 1 million solgte eksemplarer.

Så da Sean Combs skabte Ingen mådeUd, albummet var beregnet til at forankre et triumferende gennembrudsår for Bad Boy Records, klemt mellem Biggies andet album og et debut-solotilbud fra Mase. Trioen af ​​plader var også positioneret til at hjælpe med at skubbe rapmusikkens kulturelle landskab væk fra gangsta rap mod en mere glansfuld æstetik tung på festhymner, glossy mode og overdådig pynt. Men årets spøgelse ændrede sig i begyndelsen af ​​marts, da Christopher Wallace - Notorious B.I.G.'s juridiske navn - blev dræbt i et drive-by-skyderi. Blot seks måneder forinden havde Tupac lidt en lignende skæbne, hvilket tvang rap-miljøet til yderligere at kæmpe med implikationerne af at skabe kunst, der ofte skildrede netop de ting, der krævede livet for disse to Mænd.

Det var på denne baggrund, at Biggies sidste album blev udgivet mindre end tre uger efter hans bortgang, indeholdende seksogtyve numre fordelt på to diske. Det indkapslede Wallaces rejse fra gadehustler til en af ​​de mest populære rappere på planeten, og demonstrerede skiftet i tone og historiefortælling, der var skete på det tidspunkt, mens det står som en skarp påmindelse om, at som kunstform vil rap altid afspejle både de positive og de svære oplevelser af kunstnere. Mens sserveret som en værdig minde om ordsmeden Puffy's Ingen vej ud ville tilbyde det mest mindeværdige mindesmærke for Wallace i form af singlen "I'll Be Missing You." Puff Daddy prøvede kyndigt omkvædet fra The Polices nummer fra 1983 "Hvert åndedrag du tager" for hyldesten til sin afdøde ven, der rammer alle de rigtige toner i det, der ville blive en af ​​de mest populære rap-singler i historien.

Debuterede som nummer et på den amerikanske Billboard Hot 100, "I'll Be Missing You" var den eneste rapsang af en mandlig kunstner, der havde den udmærkelse, indtil Eminems "Not Afraid" debuterede på førstepladsen i 2010. Sangen ville fortsætte med at tilbringe 11 uger på nummer et på Hot 100, hvilket indtil Eminems "Lose Yourself" tilbragte 12 uger der i 2002, gjorde Puffys nummer til den længstvarende hiphop-sang i historie.

Mens Puff Daddy havde høje forhåbninger til Ingen vej ud, der er et aspekt af dets arv, som selv han ikke havde forudset. 26 år efter udgivelsen er albummet delvist ansvarligt for at føde et klassisk internetmeme. Da Wu-Tan-klanen tabte til Ingen vej ud for bedste rapalbum ved den 40. årlige Grammy Awards sagde OBD: "... Jeg regnede med, at Wu-Tang ville vinde..."Jeg ved ikke, hvordan I alle ser det, men når det kommer til børnene, er Wu-Tang for børnene. Vi lærer børnene, ved du hvad jeg mener?” Heldigvis forlod ODB scenen på egen hånd og på en lidt forsonende tone. "Puffy er godt, men Wu-Tang er den bedste, okay? Jeg ønsker, at I alle skal vide, at dette er ODB, og jeg elsker jer alle. Fred!"

Selv med den enorme popularitet af "I'll Be Missing You", resten af Ingen vej ud mere end holdt sig. Vi har en tendens til at tænke på det som albummet, der havde "I'll Be Missing You" som single, men hvor ville 90'ernes hiphop være uden "It's All About the Benjamins?" Desuden, fordi Biggie optræder på så mange numre, inklusive den fremragende "Victory" og "Been Around the World", føles albummet til tider som den rigtige sidste B.I.G. optage. Ingen vej ud er ekspansiv; Puff Daddy gjorde det til et punkt at have medlemmer af hans Bad Boy Records-familie, hvor Notorious B.I.G., Mase, Lil' Kim, The Lox, Faith Evans og 112 alle optræder.

Albummets succes gav dem alle en massiv platform, der forbedrede deres crossover-appel. Derudover har nære venner af Bad Boy-familien, inklusive Busta Rhymes, Jay-Z, Genuine og Twista, også bidraget til albummet.

Spor for spor er det et eklektisk unikt album, der mere end fortjente de anerkendelser, det modtog på det tidspunkt. I 1998, Ingen vej ud vandt Grammy Award for bedste rapalbum og toppede musikhitlister verden over i 24 uger i træk. Til dato har albummet solgt over 7 millioner eksemplarer. Og når du lytter til det nu, kan du se hvorfor. Ingen vej ud gjort Puff Daddy til en legende og banede sig vej ud af en nicheklassificering som et fantastisk rapalbum til simpelthen at blive et af de største album nogensinde, i enhver genre.