Slutningen af juli kan være toppen af sommeren - med de højeste vikarer og en landsdækkende byge af familieferier - men i august vil vi alle tænke hjælpeløst frem til den første skoledag. Den sidste halvdel af sommeren kan føles som en meget stejl skråning, der fliser brat ind i hele skoleårets ansvar og usikkerhed. Især for forældre er disse sidste dyrebare uger af sommeren en mulighed for at sætte farten ned, komme udenfor og lade op.
At få mest muligt ud af det, der er tilbage af sommeren, er en vigtig, men undervurderet del af forberedelsen til skoleåret. Dette er sommerens sidste hurra, en tilbage-til-skole-tjekliste - to dusin utroligt sjove sommercentrerede ting at prøve, gøre, se og nyde, før skolens klokke ringer.
Deltag i et udendørs biludstilling
Folk, der har biler, der er værd at vise frem, elsker absolut at vise deres biler frem. Dette gælder især for dem, der restaurerer gamle biler, snyder ture med hydraulik, investerer i speciallakering eller taber deres Cutlass Supremes så lavt, at de nærmest kysser fortovet. Sommeren er højsæsonen for udendørs biludstillinger, hvor sammenkomster finder sted næsten hver weekend, og nogle finder sted med jævne mellemrum i løbet af sommermånederne.
Stjerneblik
Mens Hubble-rumteleskopet regelmæssigt giver levende billeder af vores himmelske naboer, kan stjernekiggeri med det blotte øje stadig være temmelig betagende. Udfordringen med at få et ordentligt øje er dog at finde et mørkt rum væk fra gadelamper, verandalys og blinkende neonskilte. Det er et must at medbringe snacks til turen, og en bluetooth-højttaler til at spille på Star wars soundtrack eller Gustav Holsts Planeterne hjælper virkelig med at afrunde oplevelsen.
Hold en Glow-Stick Party
Glow sticks er et underudnyttet videnskabeligt vidunder. De er næsten lige så fascinerende som ild, meget sikrere end en åben ild og kan bruges til en bred vifte af underholdende aktiviteter. Glow-stick dansefester er altid et hit. Glow-stick capture flag tilføjer et sjovt element til et klassisk sommerspil. Og for forældre, der foretrækker mere stillesiddende aktiviteter, er det et fantastisk kunstshow at lave glød-stick-kunst med lysene tændt og derefter dreje på kontakten, når stykkerne er klar til visning.
Tag på en dagstur til en campingplads
Camping er sjovt, men mængden af forberedelse og udstyr, der skal til for at gennemføre en overnatningstur med hele familien, kan føles overvældende. Men det er muligt at få det meste af oplevelsen med en brøkdel af arbejdet ved at hænge ud på en campingplads indtil middag og s'mores er pakket op, og derefter går hjem for at sove i komfort i din egen seng eller på en nærliggende Hotel. Soveordninger, hvor børn er mindre tilbøjelige til at vågne op med solopgangen, og at starte dagen med et ordentligt badeværelse gør, at oplevelsen føles langt mere gennemførlig.
Deltag i en fodboldkamp
Baseball er Amerikas tidsfordriv. Men fodbold er fremtiden. Med Lionel Messi - uden tvivl verdens største fodboldstjerne - klar til at spille for Inter Miami i år og U.S. Women's Landsholdet er klar til at storme VM, fodbold vil helt sikkert blive et varmt emne omkring vandkølere og legepladser i den kommende tid måneder. Det bliver svært at få billetter til rent faktisk at se Messi. Men gode stemninger og kvalitetsspil kan findes ved NWSL-kampe, kampe i lavere divisioner og på college-campusser i hele landet.
Planlæg en Farmer's Market Scavenger Hunt
Sensommeren er den bedste landmandsmarkedssæson. Frugt og grøntsager er i sæson, bagere sælger kreationer lavet af friskhøstede korn, og sælgere forsøger at få det skub i sensommeren, før forretningen går langsommere om efteråret. Mens en afslappet spadseretur gennem et lokalt marked er fornøjelig i sig selv, kan det være sjovt at spille en udflugt. Få børn til at hjælpe med at lave en liste over ting, de kan finde eller købe. Valgmuligheder som "en grøntsag at spise til aftensmad i aften" eller "en frugt, der ser god nok ud til at være en dessert" vil gøre en begivenhed ud af aftensmåltidet.
Lav Popsicles
Det er måske den nemmeste opskrift på jorden: Frys noget lækkert. Hold dig til frugtjuice eller puré, og du kan endda retfærdiggøre at lade børnene få en ispind lige før sengetid og en anden, når de vågner op som en lusket sund morgenmadsdessert. Og som de fleste børn spiser ispind, kan det også være en undskyldning for at give dem et bad.
Besøg A County Fair
De to største kvaliteter ved landsmesser er, at der altid er en i nærheden, og hver amtsmesse har lidt af sin egen flair. For eksempel Erie County Fair i Hamborg, New York, er en absolut gigant med mere end en million deltagere hvert år. Hovedattraktionen er en kæmpe midtvejs, der lyser op om natten med en række karnevalsture, selvom begivenheden også fungerer som et udstillingsvindue for bagekonkurrencer og 4-H-tilmeldinger. Og i den anden ende af spektret er Chase County Fair i Cottonwood Falls, Kansas (pop. 821), hvor husdyr og kunsthåndværk også er omhyggeligt og kærligt forberedt til fremvisning, dog på en mere intim skala, hvilket fremgår af det faktum, at rimelige indrømmelser typisk håndteres af den lokale metodist kirke.
Blive sent oppe
Spring godnatkampen over, mens indsatsen er lav (er), og lad børnene blive sent oppe. Uanset om du gør det til en spilleaften, en håndværksaften eller en filmaften - eller alle bliver sent oppe sammen for at få et glimt af en himmelsk begivenhed, som f.eks. Northern Lights gør en sjælden optræden i Lower 48 — en nøgleingrediens er en speciel snack som f.eks. højstablede nachos eller specielle småkager (hvis fremstillingen af dåse også kan være en af nattens aktiviteter).
Prøv Disc Golf
Selvom det måske ikke er så trendy som Pickleball, vokser discgolf - også kaldet "frisbeegolf" - stadig i popularitet som en familievenlig udendørsaktivitet. (Hvis du er ny til discgolf, kan du få al den information, du har brug for for at komme i gang fra Professional Disc Golf Association.) Selvom der er omkring 7.000 disc-golfbaner i USA, har du virkelig bare brug for en frisbee og noget åbent rum for at spille. Du kan spille et formelt spil - justere scores efter færdighedsniveauer, for at holde yngre børn engageret og i spillet - eller tag scramble-tilgangen og lad alle tage et skud fra det bedste sted for at gøre det mere samarbejdende end konkurrencedygtige.
Find et vandfald
Hver stat har mindst et vandfald værd at besøge. Indrømmet, North Dakota har netop et enkelt registreret vandfald så et besøg hos Mineral Springs er bemærkelsesværdig i høj grad på grund af sin sjældenhed, men det er stadig en solid mulighed for en hurtig vandretur og et sommersprøjt. Og udover at sørge for cool sjov, udgør vandfald en fantastisk baggrund for familiebilleder, der er værd at overveje til det årlige lykønskningskort.
Get Out The Sidewalk Chalk
Fortovskridt er ikke særlig ryddeligt, men det behøver ikke at være på grund af dets midlertidige karakter. Brug den til at kortlægge en omgang humlehoppe, skrive opmuntrende beskeder til forbipasserende, lægge dig kæmpe initialer som en territoriemarkør, eller blot forvandler groft asfaltlærred til en eksplosion af blomster og regnbuer.
Kortlæg "nytåret"
For familier ligner aftenen før den første skoledag meget nytårsaften: en tid med store forhåbninger og friske beslutninger. Når året først er i gang, er det en udfordring at finde tiden til at træde tilbage og tænke stort på fremtidens sjove. Før alle bliver hængende i væsentlige, men flygtige ting som første uges skolemad, afsæt tid til at kortlægge det kommende "nye år", med fokus på potentielle eventyr, store som små, hvor alle bidrager med deres egne ideer. Ideelt set skal du trække et rigtigt kort frem og udforske potentielle destinationer sammen, fra nationalparker til bucket-list-ture rundt i verden.
Udforsk det sted, du kalder hjem
Mens sommeren naturligvis er på høje tid for vidtgående rejser og store ture - børnene er ude af skole, den åbne vej opkald, og verden er din østers - at opdage nye steder at udforske tættere på hjemmet kan nogle gange være det større eventyr. Uanset hvor vi bor, er der et kvarter, skovreservat, museum, park, svømmehul, legeplads eller sommerbegivenhed, som vi altid har tænkt os at tjekke ud. At nærme sig alt, uanset hvor velkendt det kan virke, med en følelse af nysgerrighed er en vigtig færdighed at give videre til børn, en færdighed, der giver livslange belønninger.
Stop og lugt til blomsterne
Hvor ærefrygtindgydende det end er, hvert år uden fejl, at se den frosne jord give plads til frodige grøntsager og blomstermarker, i august, er vi alle i fare for at tage al den skønhed for givet. Efteråret er måske landets foretrukne årstid, men til vinteren drømmer vi om tårnhøje solsikker og hortensiablomster på størrelse med volleyballer. Sæt en weekenddag af til at arbejde sammen i baghaven, bliv frivillig i en lokal fælleshave eller besøg den nærmeste botaniske have for at få et sidste eksplosion af sommerpragt.
Planlæg en heldags-picnic
Picnic behøver ikke at være komplicerede anliggender for at være sjove - det er stort set skønheden ved en picnic. Men mindst en gang om sommeren er det det værd at gå helt ud med en fantastisk spredning (eller en plan om at grille i parken) og en forpligtelse til at tilbringe hele dagen udenfor, slappe af i skyggen, spille spil og byde venner og familie velkommen hele vejen igennem dagen. Kom tidligt, find det perfekte sted, og lad alle vide, hvor du vil være, og hvad de kan tilføje til festen.
Tag på en episk cykeltur
Med mere end 25.000 miles af jernbanestier i USA er der masser af familievenlige cykelruter (hvilket betyder: asfalterede, for det meste jævne og bilfrie) at udforske. Nogle er ideelle til cykeleventyr på en dag - såsom 30-mile Centennial Trail nord for Seattle eller 25-mile Cape Cod Rail Trail, som snor sig gennem Capes stats- og nationalparker hele vejen til Provincetown. Mens andre er perfekte til mere ambitiøse flerdagesture med ældre børn - super-ruter som Erie Canalway Trail og Store Allegheny Passage. Hvis logistikken føles skræmmende, så kig efter lokale organisationer og outfitters, der planlægger familievenlige cykel-camping eventyr, som f.eks. 718 Cykler i Brooklyn.
Lejr på en ø
Camping overalt er næsten altid mindeværdig (på godt og ondt). At sove under stjernerne om sommeren sætter os i kontakt med naturens arbejde døgnet rundt (lange skumringer, natlige skabninger, måneskin, morgengryet) og skubber børn til at være ressourcestærke problemløsere, der kan klare noget ubehag i jagten på eventyr. Så meget desto mere, hvis du padler ud til din egen ø for en nat eller to. Der er familievenlige ø-campingpladser i stats- og nationalparker over hele landet, hvoraf mange føles afsidesliggende, men som kun er en kort tur tilbage til civilisationen.
Fiske
Højt på listen over traditionelle sommerritualer - selv for os, der ikke gør det så tit - byder en fiskedag på fantastiske ting, der slet ikke behøver at involvere at fange fisk. For nogle af os handler det bare om tilbringe tid udenfor på vandet, værdsætter den naturlige verden og forbinder med andre i et af de få sociale formater, der har lange behagelige stilheder indbygget. For andre handler det om alt det og fiskeriet (eksempelvis se vores interview med erhvervsfisker Corey Arnold). Uanset hvad, er det en mulighed for at sætte farten ned og værdsætte sommerens sidste glød.
Flyve med drage
At se en farverig drage hoppe fra jorden og begynde at klatre mod skyerne ved stranden eller den lokale park er ikke noget mirakuløst. Børn kan lære meget om årsag og virkning (og håndtering af frustration), når de finder ud af, hvordan man manøvrerer en drage stadig højere på usynlige strømme. Men forholdene behøver ikke at være perfekte - børn vil også gerne løbe frem og tilbage i timevis for at holde en drage oppe i et par sekunder ad gangen. Det er så let sommersjov, det kan på en eller anden måde glide af radaren. Drager er bærbare, overkommelige og lejlighedsvis luftbårne sommertilbehør, som altid bør være ved hånden.
Se en film udenfor
Biografer er ret asociale, og at kaste sig ned foran fjernsynet handler normalt om at afbryde forbindelsen. Men at se en film udenfor en varm sommeraften - uanset om det er med et par venner, snesevis af naboer eller hundrede fremmede - er virkelig let fælles sjov og en god undskyldning for begge at have en familie picnic og blive sent oppe. Det er også drive-in-sæson - der er en håndfuld 1950'er-æra drive-ins i drift over hele landet, som f.eks. Fairlee Drive-In Theatre & Motel, i Vermont, og Harvest Moon Drive-In, i det centrale Illinois. Og i disse sidste par uger af sommeren går film-i-parkerne-programmet stadig stærkt fra Brunswick, Maine, til Austin.
Last Minute Road Trip
I august er vi alle en smule udbrændt på rejselogistik, hvilket er det, der gør de sidste uger af sommeren optimale i sidste øjeblik. tur over en lang weekend. Uanset om det er at tage en overnatningstur ud af et besøg på en retro drive-in, at få en campingplads i sidste øjeblik i en stat eller nationalpark, eller at køre til den nærmeste kyst at hoppe i bølgerne endnu en gang, intet føles bedre end en frisk destination og friheden til at gå i dit eget tempo og udforske undervejs.
For de fleste af os signalerer slutningen af sommeren slutningen af svømning udenfor i de kommende måneder: Strande bliver vindstødte og ru; søer fryser til; udendørs pools er drænet for den lange vinter forude (medmindre du bor i Island). Dette er måneden til at tage den surflektion, leje den SUP, tilmelde dig den svømmelektion - og nyde enhver mulighed for at være på eller i nærheden af vandet.
Hvor vi end bor - og hvor forskellige årstiderne end ser ud, afhængigt af hvor vi bor - er sommer sommer. For børn handler det om frihed fra skoleårets begrænsninger og forventninger, men for os alle er det sæsonen for at sætte farten ned, udforske nye steder, lægge mærke til mere og komme ud i den større verden med vores børn.
