Min femårige søn ved bekymrende lidt om Teenage Mutant Ninja Turtles.Hans viden om heltene i en halv skal er en blanding af formodninger og andenhåndsinformation, og jeg bekymrer mig over de kulturelle prøvesten fra hans barndom. Han har set en reklamefilm eller to og har venner, der er til skildpadderne, så han fortæller mig, at han ved, at de er "skildpadder, der er teenage og meget gode til at slås". Og spise pizza? "Åh ja... Er de forelsket i pizza? Jeg tror." Han bluffer. Drengen kendte ikke til pizzaen.
Denne informationskløft er forståelig. For en voksende førsteklasse i 2023 er der en overflod af franchises at se på. Der er Marvel børn, Minecraft børn, Pokemon børn, Rainbow Ranger børn, Ninjago børn, (stadig) Star Wars børn, og endda lejlighedsvis TMNT barn; hvis fædre tilsyneladende er bedre hype-mænd. Men også for børn i disse dage er mærkeloyaliteter ustadige. Du kan sætte pris på en masse verdener - og det er ok. Du behøver ikke være all in. Identiteter er ikke så pakket ind i tv-helte eller tegneseriemærker.
For denne stigende første klasse i 80'erne (vil ikke lade dig gøre det regnestykke), er dette skurrende. Efter 1988 var der for mig Teenage Mutant Ninja Turtles-fans - og alle andre. Og hvad er ikke at elske? Kampsport! Kontrollere. Mutanter! Kontrollere. Gamle skolevåben. Mor vil lade mig fawn over! Jep. Onde fyre med kastestjerner og evnen til at sive ind i storbyknusende giganter! Kontrollere. Pizza! Pizza!
Så åbenbart vil jeg gerne have mit barn ind TMNT - at introducere ham til en franchise med mindst én film, der snart udkommer (Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, ud 2. august) og måske komme ind i OG-animationsserien, der blev sendt fra 1987 til 1996, som Nickelodeon bekræftede på Comic-Con, at den har sikret sig rettighederne til. Men jeg er ikke helt sikker på, hvordan jeg overhovedet skal starte.
Han er ikke en stor tv-seer, men han får nok skærmtid til, at bare det at vise ham et show vil ikke garantere, at han vil være med i det - eller endda vil se mere end et. Overfloden af muligheder har ført til en kræsen seer. Han kan beslutte, at skildpadderne er for mærkelige - eller værre, ikke mærkelige nok. At de er for voldelige og skræmmende - eller bare det modsatte, fjollede og useriøse. Det er svært at sige, hvor han vil hen med det. Han kunne afvise det så hurtigt og afslappet, fordi han er et barn i en slikbutik, underholdningsmæssigt. Dette er paradokset ved alle de valg, vores børn har nu med streaming: Det er svært at være far i dag på udkig efter en mulighed for tegneseriebinding. Da vi var børn, kom vi ind viser sig og film, og bøger fordi de ting var simpelthen der.
Men ud af oset opstod en mulighed. I Los Angeles og New York City, byen jeg kalder hjem, en TMNT pop-up kom til byen, markedsføring af det kommende Mutant Mayhem film og giver børn og voksne en oplevelse, der er specialbygget til at få numsen i sæder. Eller det håbede jeg. Helt ærligt, filmmarkedsførings-pop-ups som denne kan være en slags hit-and-miss ting. Du forventer måske Hollywood Studios, men normalt får du Chuck E. Ost. Da jeg vidste dette, dæmpede jeg forventningerne lidt, tog ham tidligt ud af sommerlejren, og vi tog et nordgående tog.
Er dette skabelsen af en fan? Det baner i det mindste vejen for nogle gode bindinger.
Vi talte Skildpadder på vejen, og jeg fandt ud af, at han var skæv over den kommende film. Måske følte han sig rundt for at se, om der var andre muligheder. Måske vidste han nok til at vide, at de onde kan være ret dårlige, når der er mutante dyr involveret. "Jamen, det er en af de bedre film for os to at se sammen i biografen næste måned," fortalte jeg ærligt. Han virkede åben over for ideen.
Så jeg eskorterede ham til "kloakken" i Meatpacking Districts på Manhattan og guidede ham ind i de røgmaskinefyldte gange, der skulle repræsentere hjemmet for de fire helte i halve skaller. Han blev helt måbende og stille - på den måde gør en 5-årig, når han tester deres tapperhed. Han gik forbi rørene og gennem hængende ledninger, tonsvis af 90'er-snavs, han ikke lagde mærke til - uoprullede kassettebånd, gamle tv'er, der spillede sidescrolleren fra 1989 TMNT NES spil; katteurt til dette voksne barn - da Donatellos tegneserieblænde dykkede ned, projiceret på en væg. Jeg kunne se min søn hoppe og slappe af. Åh, gode fyre, sagde hans kropssprog, og han bevægede sig gennem disse kloakker mere selvsikkert. Jeg følte, at han havde vendt et hjørne på hele franchisen. Han var med.
Kan du huske, da Pizza Hut var den mest dominerende marketingkraft i vores liv?
Længe leve fysiske medier.
1/2
Alt i alt var der noget sjovt. Boksesække, et kastestjerneområde og flere tegneserieskurke, men altid i hurtig relief med skildpadderne. Som en tur i en forlystelsespark gik det hele bemærkelsesværdigt hurtigt, og før vi vidste af det, var vi ved slutningen, eller eventyret forbi.
Syntes mit barn, at skildpadderne var seje nu? Han var lidt overbevist, kunne jeg mærke. Det var sjovt, men forvirrende for en, der bare ikke ved, hvorfor denne nostalgi er god nostalgisk. Og da vi søger at tage afsted, ser jeg det, der havde cementeret det hele for mig: Turtle actionfigurer. Det er det! Det vil fange ham!
Mit sind dykker tilbage til min Donatello - min favorit, altid - hvis perfekte plastikfigur ville slå (eller hugge?) med et klem. Denne fyr tog en slikke og var altid en solid hovedperson i mit kælderrum. Legetøjet, der var mit rigtige minde, er jeg nu klar over, mens jeg stirrer på et overflødighedshorn af farverige figurer på skateboards, i plys, kører i pizzavognen. Mere end showet, filmene, den helt underlige verden og begrænsede karakterbuer fra disse pizza-elskende mutanter, legetøjet var det til denne engang og fremtidige dreng. Min søn så kærligt på dem. Skateboards, pizzamobil, seje outfits, bevægelse og bløde våben. Legetøjet var solidt. Endelig var der en sjov ting her, som vi begge forstod.
Vi gik af sted og gik lydløst op ad gaden til, selvfølgelig, en pizzajoint, jeg havde udvalgt i forvejen. Over en ingefærøl og en skive spurgte jeg: "Så hvad synes du?" Han tog en bid, overvejede (eller halvt lyttende) til mit spørgsmål. "Hvornår er filmen igen?" spurgte han. "Næste weekend kan vi gå," siger jeg. "Fedt nok. Har de legetøjet der?” "Vi får at se."
