Jeg husker min skole-frokost opvågning. En morgen, for et par år siden, forberedte jeg vores førsteklasses frokost, da min kone proppede mapper i hans rygsæk. Jeg strygede de to resterende stive, kolde skiver pizza fra den foregående nats takeaway-boks, pakket dem ind i husholdningsfolie og smed dem i en plastikindkøbspose med et æble - bom, færdigt. Min kone greb posen fra mig med den ene hånd, mens hun skyndte sig hen mod hoveddøren med vores søn og hjalp ham med at tage sin rygsæk på med den anden hånd. Hun holdt en pause og sagde uden at vende sig om: "Vent, Mike. Hvad er det? Du kan ikke sende ham derind og ser skør ud.”
Min søn kan lide kold pizza, men hun var bekymret for, at den så skødesløs ud. Jeg gik hen til hende og inspicerede posen. Det var en af de værste og tristeste frokoster, jeg havde set. Min søn sad sammensunket på en drejestol i læder med sin enorme rygsæk stadig på.
Min mor ville aldrig have sendt mig med sådan en pjaltet frokost. Hun pakkede skolemad fyldt med variation: jordnøddesmør-kiks, en saftig appelsin, en skinkesandwich med sennep og en seddel dekoreret med smiley ansigter, alt sammen i en temamadkasse, som jeg havde valgt til sommerens ende. Hun vidste, at den frokost, hun pakkede, var den eneste kommunikation hjemmefra gennem hele skoledagen. Når dit barn åbner madpakken (eller kigger bekymret ned i den plastikindkøbspose), får de en besked, selvom der ikke er en seddel.
Hvis du kender dit barn og viser det mindst et par gange om ugen i det måltid, du pakker, får de næring, når klokken ringer.
Når det kommer til skolefrokost, skal du vise, at du holder af. Det betyder ikke, at du behøver at forberede en koks smagsmenu som dem, du ser i de bento-kasser på sociale medier - men hvis du er motiveret, og du tror, at dine børn vil spise agurk-kaviarbid, så gå foran. Det betyder bare, at du skal pakke ting, som de kan lide, tilføje et par personlige præg, og forsøge ikke at ydmyge dem. Dine børn kan være mere tilbøjelige til at spise deres foretrukne osteagtig pasta, eller endda skinke-og-ost på skiveskåret brød, end sesam blomkål, du fandt i en kogebog. Hvis det sandwich kommer med en tegning på en serviet, og den chokolade peanutbutter kop du normalt ikke tillader, det vil lysne deres humør og vise, at du er opmærksom, især hvis de har haft et par dårlige dage.
Den morgen vendte jeg tilbage til køkkenet, smækkede en gryde med saltet vand over en høj flamme, skar æblet i skiver og pakkede det med jordnøddesmør. Så gled jeg en halv kasse rigatoni ned i vandet, pillede toppen af en dåse ærter og rev en bunke parmesan, mens pastaen kogte. Til sidst siede jeg pastaen og blandede det hele med en smule pastavand og en masse smør til den mest cremede og lækre mac and cheese, skolens cafeteria nogensinde har set. Jeg tegnede et hurtigt billede af Valt Aoi, min søns yndlingsfigur fra BeyBlades, på en serviet, pakket alt sammen med en pose guldfisk i en rigtig madpakke, som jeg gravede ud af skabet og af de gik. Jeg stod over komfuret og skovlede den resterende pasta ind i min spiserør, stolt af mit arbejde.
Det hele tog 15 minutter. Min søn kom ind ad døren sidst på dagen, smilende med en tom madpakke. Jeg har lavet lignende pasta tusind gange, og han spiser den altid glad. Hvis jeg ikke straks havde spist resterne, havde vi fået det til aftensmad sammen med en salat.
Nej, vi kan ikke alle sende osteagtig pasta hver dag. Men vi kan lave enkle, velsmagende frokoster til børn, der for det meste er sunde og rammer nogle få fødevaregrupper. I et forsøg på at hjælpe med din forberedelse er der nedenfor nogle hæfteklammer, der ikke tager meget tid at forberede, men som går langt i at lave frokoster på næste niveau i mit køkken. De ingredienser, som jeg foreslår, at du forbereder, gør dig klar til at lave en bred vifte af måltider; i mange tilfælde tager de også det forberedende arbejde ud af aftensmaden.
Vægten på ingredienser over måltider er bevidst. Effektivitet og appel er lige vigtige. Hvis du batch-koger chili på en søndag, kan de hade det inden tirsdag. Men hvis du laver hakket oksekød og bønner hver for sig, kan du lave forskellige frokoster og middage af disse ingredienser tre dage i træk (f.eks. chili, bønneret mac og ost og nogle burritos). At have ingredienser tilberedt om morgenen giver dig også mulighed for at eksperimentere. Selvom forsøg på fantasi ikke ofte når dig ret langt, er det stadig godt at udsætte dine børn for ny mad. Jeg kan godt lide at spille en sikker hånd med ét wild card i blandingen. Det, jeg laver, er selvfølgelig også ofte kombineret med en snack og et stykke frugt.
OK, når det er sagt, her er smørepålæg, saucer og ingredienser med lav indsats og stor succes, der hjælper med at strømline frokostforberedelsen i min husstand. Jeg håber, de gør det samme i din.
1. Hjemmelavet tomatsauce
Så længe du ikke køber de sukkerholdige ting i supermarkedet eller tilføjer meget sukker til dine, er tomatsauce pureret frugt. Det er med andre ord sundt. Det er også berømt fantastisk til at skjule grønt og andre ingredienser, som børn kan have svært ved at spise.
Sauter hvidløg i olivenolie i en gryde; tilsæt spinat, svampe, dåseansjoser eller hakket kød, og kog dem ned. (Zucchini, peberfrugt, løg og gulerødder fungerer også godt skjult i sauce.) Tilsæt derefter en krukke dåse tomater, salt og peber, og bland og mos indtil det koger ned til din ønskede smag og konsistens.
Tomatsauce kan selvfølgelig bruges til frikadeller, pasta og pizza. Men den er vildt alsidig. Smør den på solide sandwiches for lidt ekstra smag, eller brug den som dipsauce til grillet ost. Pocher fisk eller bønner i tomatsauce, og du kan også bruge det til at lysne og uddybe smagen af supper.
2. Pesto
Det klassiske italienske smørepålæg, traditionelt lavet med basilikum, hvidløg, pinjekerner, god olivenolie og masser af parmesanost, er sundt, tilpasningsdygtigt og kommer sammen på meget kort tid. Det bedste af det hele er, at du kan skabe en velsmagende en ud af næsten alt, der visner i køleskabet - persille, basilikum, rucola, mælkebøttegrønt, spinat, ærteskud.
For at gøre det, tilsæt en spiseskefuld fyrretræ eller valnødder og et fed hvidløg for hver pakket kop grønt. Blend dem i en foodprocessor, mens du drypper en kvart kop olivenolie i. Bland derefter en kvart kop revet parmesan i.
Selvfølgelig kan du pynte pasta med det, og det giver et lækkert sandwichpålæg (det er især enestående med grillede kyllingekoteletter). Men du kan - og bør - også smide det med kartofler og blancherede eller ristede grøntsager til en kartoffel salat, eller tilsæt en smule creme fraiche eller græsk yoghurt og brug det som dip til rå eller syltede grøntsager pinde. En smøre på indersiden af en grillet ost er især god, og det er dynamit blandet med ris.
3. Hummus
En gang, sent til en fest, lagde jeg butikskøbt hummus i en glasbeholder, toppede den med citronsaft, olivenolie og paprika og fik komplimenter hele natten. Hvis voksne ikke kender forskellen, gør dine børn det heller ikke. Uanset om du laver det fra bunden eller går i butik, er hummus en børne-behager hele vejen.
For at piske det op, i en foodprocessor, tilsæt en dåse kikærter, en halv kop tahin, en kvart kop olivenolie, to fed hvidløg (hvis du har ristede fed hvidløg, smid også et par af dem i), saften fra en citron og en halv spiseskefuld eller deromkring af både spidskommen og paprika og lad det river.
Middelhavsdippen passer godt til sandwich og til stort set alle grøntsager. For en fremragende grøntsagssandwich, brug den som smørepålæg og tilsæt noget ristet og noget syltet. En velsmagende idé er ristet broccoli og syltede løg. Hvis du tror, dine børn vil spise dem (en af mine gør det), tilsæt artiskokker i glas til sandwichen.
4. Strimlet kylling
Jeg køber altid en hel kylling. Hvis jeg er mere end fire personer hjemme, køber jeg to på en søndag. Der er så mange måltider at lave med alle komponenterne, og ingen kræver supermenneskelig indsats. Og ja, hvis du ikke føler dig energisk, kan du også købe en eller to rotisseri-kyllinger fra købmanden; de koster kun lidt mere end den rå fugl og er normalt et af de bedste tilbud, der findes.
Når jeg køber en fugl, braiserer jeg lår og ben og river dem i stykker for at lave sandwich, en varm eller kold topping til tostadas, en revet kyllingesalat eller ranchdryppet og oven på en simpel salat, alt sammen børnene elsker. Salt ben og lår, brun dem i olie i en hollandsk ovn på begge sider, vend dem tilbage med skindsiden nedad, og hæld lidt væske (fond, hvid, vin, vand), indtil det kommer halvvejs op i kødet (må ikke dyppes i vand) dem). Dæk til og sæt ind i en 275-325 grader varm ovn, indtil du kan trække kyllingen fra hinanden med gafler. Ved 325 grader skulle det tage cirka 45 minutter.
5. Kyllingekoteletter
Når jeg køber en kylling, laver jeg også stort set altid koteletter. Det eneste problem her er, at der ofte er meget lidt tilbage, når jeg kommer til at opbevare dem i køleskabet. De er så lækre og nemme at få fat på tallerkenen, jeg har ved siden af komfuret, som min kone, søn og jeg altid spiser, mens jeg laver mad. Hvis du dog viser tilbageholdenhed, vil du indstille dig på tre eller fire dage med gode frokoster (og middage).
Jeg skærer brystet to eller tre gange i skiver, krydrer med salt og peber, sauterer to knuste hvidløgsfed i et par klatter olivenolie og steg dem så i hvidløgsolie. Alternativt vil jeg mudre dem i krydret mel, æg og brødkrummer og friturestege dem i 350-375 graders olie. (Prof tip: mens olien er varm, lav dig selv en hurtig omgang buffalo wings som en kokkens godbid. Kom lige dele varm sauce og smør i en gryde, indtil det simrer, fritér vingerne nøgne og vend med saucen. Dette vil hjælpe med at tilfredsstille dine piskede tendenser.) Du kan sende koteletterne i skole på skiveskåret brød med mayo og salat, smid dem i den pesto pasta, eller skær dem i tynde skiver og server dem med en dip sovs.
6. Tostadas
Bærbare, robuste og nemme at tilpasse, tostadas er som en kæmpe tortillachips. Der er ofte ingen god måde at varme majstortillas på i skolen, men dit barn kan smide alt, hvad du ville putte i en taco på en tostada. Du kan lave dine egne ved at stege majstortillas i et tyndt lag olie, cirka en ¼ tomme, på begge sider, indtil de er sprøde - cirka et minut på hver side. Eller køb pakker af dem, færdiglavede. Top den med strimlet kylling (varm eller kold), syltede løg, avocado, refried beans eller chili. Smid et slag pesto ned som base, skær nogle af de koteletter, du har stegt, i tern, og tilføj et par grøntsager ovenpå. Mulighederne er uendelige.
7. Lager
På en nylig søndag forberedte jeg en minestrone til at rense mit køleskab. Jeg havde ikke engang hvide bønner, så jeg brugte kikærter, hvilket kan gøre det til en helt anden ret. Jeg troede, at denne blanding af iøjnefaldende bladmanold, slappe gulerødder og andre køleskabsrester ville afvise mit barn, men et par minutter efter at have serveret ham, vippede han skålen for at slurpe den sidste skefuld. Jeg ved ikke, om dine børn også vil kunne lide det, men det er så sundt, nemt og effektivt, at det er et forsøg værd.
Du behøver ikke en præcis opskrift. Når jeg køber kylling, laver jeg en hurtig fond af skroget af fuglen (smid det blot i en gryde med vand og aromater og lad det simre i en halv time eller mere). Jeg opvarmer den bouillon og tilføjer kogte eller dåse hvide bønner, dåsetomater eller endda noget af det hjemmelavede tomatsauce (kun hvis du ikke har tilføjet hakket oksekød) sammen med grøntsager og udskåret pasta, smag som du gå. Det samles på 20-30 minutter. Minestrone er traditionelt en grøntsagssuppe, men der er ingen grund til, at du ikke kan lave den til noget andet og tilføje noget af den strimlede kylling. Det er nemt at tilpasse til mine børns ganer.
8. Syltede, blancherede og ristede grøntsager
Som regel tilføjer jeg grøntsager til alt, hvad jeg kan. Det, der hjælper mine børn med at spise dem, er, at jeg varierer deres smag og tekstur.
For eksempel gør udskæring og hurtigsyltning af gulerødder og aspargesspyd dem skarpere, mere spænende og lækrere, når de kombineres med dit barns yndlingsdip. Syltede skiver rødløg kan gå på en grillet kylling og pesto sandwich, kartoffelsalat, tostadas og mere.
For hurtigt at sylte enhver grøntsag, pak den i en glaskrukke, kog lige dele vand og eddike (alt undtagen balsamico eller malt) og hæld den over grøntsagerne, så der efterlades en halv tomme mellemrum. Giv glasset et par tryk på bordpladen for at frigøre nogle bobler, skru toppen fast, og så snart den er afkølet, stil den i køleskabet i 48 timer. Hvis du vil, kan du opløse perlesukker og salt i syltningsopløsningen efterhånden som det koger, og du kan pakke krydderurter og aromater sammen med grøntsagerne (jeg gør altid begge dele). De varer to måneder. (Nogle gange kan det betale sig bare at købe pickles. Mine favoritter er gulerødder og asparges fra Tillen Farms.)
Blanchering af grøntsager er et andet simpelt trick. Denne teknik bevarer deres smag, tekstur og farve og gør dem hurtigere at arbejde med. Det eneste, det kræver, er, at du dypper dem i kogende vand i 30 sekunder til tre minutter. (Gulerødder ville tage omkring tre minutter, grønne bønner tættere på et minut). Overfør dem til et isbad, si, tør og opbevar. Læg dem direkte på en sandwich eller i en salat, eller sprød dem under en slagtekylling eller over en grill. Nogle mennesker blancherer før de sylter (eller laver næsten alt andet med grøntsager). Det er ikke en dårlig idé, men det er heller ikke nødvendigt.
Endelig, ristning af næsten enhver grøntsag længe nok gør dens smag sød og dybere. Smid grøntsager i olivenolie og salt og smid dem på plader i en 400 grader varm ovn, indtil de er så bløde, som du ønsker.
Ristede hvidløgshoveder, gulerødder, broccoli, kartofler og gulerødder vil forbedre alle slags varme og kolde frokoster. Tilføj hvidløg til din hummus eller fordel det på toast til en sandwich. Tilsæt revet ost og brødkrummer til broccolien og for en hurtig brag i ovnen eller skolemikroovnen. Smid kartoflerne i din pesto, tilsæt kanel og ahornsirup eller za'atar og yoghurt til gulerødderne.
***
I sidste ende indeholder børnemenuer alle de samme ting - pizza, kyllingefingre, pommes frites, pasta og hotdogs - af en grund: børn er kræsne. Men hvis du bliver ved med at spille et wild card, vil de chokere dig, som min søn chokerede mig, da han slugte den skål med minestrone og på hinanden følgende skåle i løbet af ugen. Under alle omstændigheder, saccharin som det lyder, er de vigtigste ingredienser til en god skolefrokost kærlighed og opmærksomhed. Hvis du kender dit barn og viser det mindst et par gange om ugen i det måltid, du pakker, får de næring, når klokken ringer.
