Hvad er præbiotika, og har dit barn brug for dem?

I årevis var probiotika i højsædet. Findes i alle slags børnemad, babyerstatninger og probiotiske kosttilskud, markedsføres disse levende bakterier og gær hovedsagelig for at hjælpe fordøjelsen, lette forstoppelse og forebygge diarré, men også for at styrke immunforsvaret, berolige kolik og rydde op for eksem. Mens videnskaben understøtter nogle af disse anvendelser i visse tilfælde, er der stadig mange ubekendte om, hvilke stammer der gør hvad. Det er derfor - for nu i hvert fald - børnelæger siger, at de fleste sunde børn ikke behøver at tage probiotika på daglig basis.

Men hvad med præbiotika — med en e? Et bogstav ændres, og en ny sundhedstrend er født! Præbiotika er udråbt til at hjælpe fordøjelsen ved at booste tarmsundheden. Men de er forskellige og lige vigtige. Og ja, de er noget, der ville være godt for dine børn at få mere af i deres kost. Her er hvad du behøver at vide.

Probiotika vs. Præbiotika

Mens probiotika og præbiotika er beslægtede og begge generelt er gode for tarmen, er de tydeligt forskellige. Probiotika, som f.eks

Lactobaciller og Bifidobacterium, er selv mikroorganismer, så tanken er at genbefolke fordøjelsessystemet med gode bakterier for at balancere de dårlige. Normalt er de fleste af de bakterier, der bor i vores tarme, venlige og hjælper fordøjelsen og andre kropslige processer. Men der er også ondsindede typer, som kan formere sig og tage over, hvilket forårsager oppustethed, gas, diarré og nogle gange alvorlige infektioner.

Prebiotika er på den anden side ufordøjelige fødevarebaserede kulhydrater - typisk plantefibre - der fodrer venlige tarmbakterier. "Fordi kroppen ikke kan fordøje præbiotika, går de direkte til den nederste del af fordøjelsessystemet og fungerer som føde for sunde bakterier til at vokse," siger Nicole Avena, Ph.D., assisterende professor i neurovidenskab ved Mount Sinai School of Medicine og gæsteprofessor i sundhedspsykologi ved Princeton Universitet. "Eller, hvis der dannes nye bakterier, hjælper præbiotika dem med at udvikle sig."

Så dybest set er probiotika og præbiotika forskellige veje mod samme mål: en sund tarm og et korrekt fungerende fordøjelsessystem. Det er bare, at probiotika tilføjer mere gavnlige mikroorganismer til blandingen, mens præbiotika fremmer væksten af ​​de gode insekter, der allerede er der. Måden præbiotika gør det på, kan være den mere effektive strategi.

"Det er vigtigt at genbefolke kolonien af ​​gode bakterier, der er der, og sikre, at den forbliver sund," siger Avena. "På nogle måder er præbiotika vigtigere end probiotika, fordi de fodrer probiotika. Du kan tage alle probiotika i verden, men de vil ikke give sundhedsmæssige fordele, hvis du ikke også har præbiotika ombord."

Men ud over at støtte fordøjelsessystemet, viser ny forskning, at præbiotika har mange andre fordele. Ifølge Avena hjælper de kroppen med at absorbere calcium, nøglen til børns knoglevækst og forhindrer blodsukkerstigninger. Ved at fremskynde fordøjelsen kan de også begrænse forstoppelse. Præbiotika ser også ud til at være godt for hjernen. "Nu hvor vi lærer så meget om interaktion mellem tarm og hjerne, ved vi, at mange ting relateret til hjernens udvikling har en forbindelse til, hvad der sker i tarmen," siger Avena. "Der er en betydelig mængde forskning, der forbinder probiotika og hjernesundhed, så de facto er præbiotika også en stor del af den historie."

Sagen om præbiotiske kosttilskud

Præbiotika forekommer naturligt i en bred vifte af fødevarer, herunder æbler, bananer, byg, bær, havre, tomater og hvede. De findes også i løg, hvidløg, mælkebøttegrønt, jordskokker og sojabønner, selvom disse kan være sværere at sælge for de fleste børn. "Yoghurt kan også være en god kilde til præbiotika, men undgå dem, der markedsføres til børn, da de ofte er fyldt med tilsat sukker," advarer Avena. Derudover tilføjer fødevarevirksomheder i stigende grad præbiotiske fibre og sukkerarter såsom inulin og oligosaccharider til ernæringsbarer, korn, pasta og andre emballerede produkter.

På trods af at præbiotika er let tilgængelige, siger Avena, at det gennemsnitlige barn ikke indtager nok af dem. "For børn, især småbørn, kan det være meget svært at få den passende mængde ind i deres kost," siger hun. "Babyer under 12 måneder er normalt OK, fordi modermælk naturligt indeholder præbiotika, og mange modermælkserstatninger er beriget med dem. Men når først de går over til mad, plejer der at være et bratte fald. Hvis de ikke kan lide de særlige fødevarer, der indeholder præbiotika, eller hvis de er en kræsen spiser generelt, kan det være en kamp at få præbiotika ind i deres kost."

Plus, forskning viser, at det samlede grøntsags- og frugtforbrug blandt børn er faldet, "så de fleste børn indtager ikke præbiotikarige fødevarer i tilstrækkelige mængder til at være sunde," siger Avena. "Vi taler ikke om et æble eller en banan hver anden dag - disse fødevarer skal være en fast del af hvert måltid." Også når forældre forberede børns måltider og snacks, før de sendes i daginstitution eller skole, der er ingen garanti for, at de faktisk spiser alt. "Jeg har små børn," siger Avena. "Nogle gange ender mad i skraldespanden."

Derfor, mens hun altid råder til at lede med mad, i betragtning af realiteterne i de fleste børns diæter, Avena mener, at alle børn - selv babyer - bør tage et præbiotisk tilskud, ikke kun dem med fordøjelse problemer. "Jeg råder forældre til at være proaktive," siger hun. "Vent ikke, indtil barnet har et problem, og se efter at behandle det. At vide, at børn har en tendens til ikke at indtage nok fødevarer med præbiotika, tilbyder et supplement som en forebyggende foranstaltning."

Den anden fordel ved præbiotiske kosttilskud er ofte, at de indeholder andre næringsstoffer." For eksempel anbefaler Avena småbørnsernæringsdrikken Enfagrow, som indeholder jern og omega-3 fedtsyren DHA, begge vigtige for et barns udvikling. Hun kan også lide Sovereign Laboratories Infant and Child Colostrum-LD, som indeholder oligosaccharid, samt nyttige antistoffer og immunglobuliner til at understøtte immunsystemets sundhed.

Men når du køber kosttilskud til børn, skal du læse etiketterne nøje. Disse produkter reguleres mere løst end håndkøbslægemidler og behøver ikke FDA-godkendelse for at blive solgt. "Nogle af påstandene er ikke altid helt nøjagtige," siger Avena. "Forældre skal være opmærksomme på at købe fra velrenommerede, etablerede mærker. Se også efter tredjepartstest for renhedsgodkendelser fra medicinske fagfolk. Du kan også altid spørge dit barns børnelæge om anbefalinger."