For 24 år siden gik denne animerede underhund, så Pixar kunne løbe

Den 6. august 1999 var det eneste problem med den vidunderlige instant-klassiker Jerngiganten var, at ingen vidste, at den spillede i biograferne. Selvom det på tidspunktet for udgivelsen, Jerngiganten dybest set mislykkedes, har den gennem årene opnået den respekt, den med rette fortjente som et moderne mesterværk af historiefortælling og animation. Den er så god, at den er inde Faderliges top 15 på vores liste over 100 bedste børnefilm nogensinde. Men det var næsten helt tabt til tiden.

Så mange faktorer stod i vejen for Jerngiganten at være den succes, det burde have været med det samme, men dens lange rejse mod færdiggørelse var endnu mere farefuld. Det er en oprindelseshistorie pakket ind i sine egne metaforer, og måske er det derfor, budskabet forbliver så stærkt næsten femogtyve år senere. Du elsker måske filmen, men historien bag, hvordan den blev lavet, er måske ikke almindelig kendt.

Hvad er Jerngiganten alt om?

Når det kommer til historien, Jerngiganten er ikke din traditionelle animationsfilm fra 90'erne. Den lander tættere på en 1950'er sci-fi-film, end den gør Skønheden & Udyret. Her er elevator-pitch-versionen af ​​plottet: Udspillet i 1957 under en æra med angst og panik, falder ni-årige Hogarth over en tårnhøj mekanisk kæmpe fra rummet i skoven i Maine. Parret danner et slægtskab, og Hogarth hjælper sin nye ven med at finde ud af verden omkring ham, mens han opdager, hvem The Giant tror, ​​han er, og hvad han egentlig er. Da de amerikanske myndigheder finder ud af, om et tømmende monster laver kaos i området, sender de agent Kent Mansley for at undersøge sagen, hvilket fører til et opgør af episke proportioner.

Jennifer Anistons første voiceover-rolle i en film kom via Jerngiganten, der spiller den stressede enlige mor for unge Hogarth (udtalt af Eli Marienthal i hans første animerede rolle nogensinde). Hogarth holder sin nye ledsager hemmelig for hende ved hjælp af Beatnik, som ejer skrotpladsen, hvor hans robot fester. Harry Connick Jr. spillede denne hepcat-kunstner, Dean - den perfekte folie til Christopher McDonalds usikre og psykotiske føderale agent, Kent Mansley. Og hvem kunne glemme bassy growls fra Vin Diesel som den titulære Iron Giant, en performer, der lige fik sin første smagsprøve på big time et år tidligere i Redder menig Ryan, men langt fra hans eventuelle stjernestatus i The Fast and The Furious eller Guardians of the Galaxy franchise.

Før Brad Bird blev hjernen bag Pixar-klassikere som De utrolige (2004), Jerngiganten var hans chance for at vise, hvad han kunne som instruktør. Bevæbnet med en ragtag-stav formåede Bird at springe over forhindring efter forhindring for at få denne film til at ske. Men før filmatiseringen kom til, Jerngiganten selv havde en ydmygere start tre årtier tidligere.

En kæmpe søger efter et hjem

"Højere end et hus stod Iron Man på toppen af ​​klippen, på kanten, i mørket". Dette er en del af de indledende afsnit af Iron Man, bogen af ​​den britiske forfatter Ted Hughes, der inspirerede Jerngiganten. En Poet Laureate, betragtet som en af ​​de bedste britiske forfattere i sin levetid, Hughes var også ægtemand til den berømte amerikanske forfatter, Sylvia Plath. I kølvandet på hans kones selvmord i 1963 skabte Hughes Iron Man som en godnathistorie for at dulme sine sørgende børn, til sidst forvandle det til et manuskript og udgive det fem år senere.

Mange af træk ved den massive automat, der findes i bogen, forblev i filmen. Hans spotlight-lignende øjne, der sad oven på et hoved "formet som en skraldespand", hans hunger efter maskiner og hans evne til at samle sine dele igen efter behov, var alt sammen integreret i karakteren, der blev set på skærmen. Ligeledes bliver Hogarth venner med ham, men denne gang er den amerikanske hær ikke den eneste trussel. Det er en gigantisk kosmisk "Space-Bat-Angel-Dragon" Star Spirit, som Iron Man kæmper mod, og afslører et fredeligt budskab ved historiens afslutning.

Vi kan takke Marvel Comics for en vigtig del af denne historie. Hvornår Iron Man landede på amerikanske kyster, fik den omtitlen Jerngiganten for at undgå forvirring mellem denne tårnhøje kolos og Tony Stark. Marvel gik fuld cirkel i 2003 og udgav en tegneserie kaldet vagtpost som var deres version af Jerngiganten historie. I stedet for den rumbårne robot erstattede Marvel metal-titanen med en omprogrammeret tidligere mutantjagt-Sentinel, som bliver ven med en lilleby-tween.

Hvem er Jerngiganten? WHO!

Jerngiganten var ekstremt populær blandt både børn og voksne, og blev straks en britisk sci-fi bestseller. Mens den har nul forbindelse til Black Sabbaths berømte "Iron Man"-sang, den deler et link med en anden britisk rocker - Pete Townshend. En frontmand for WHO, Townshends kærlighed til bogen fik ham til at lave et konceptalbum om den, efter at bandet brød op.

Mens Hvem erTommy var en kritisk og kommerciel succes på scenen og i pladebutikker, i Londons teatre, Townshends konceptalbum og efterfølgende sceneversion - Iron Man -var en katastrofalt flop. Albummet var fyldt med overvældende positivitet, med John Lee Hooker som sangstemmen for Giant og Nina Simone som The Space Dragon. Den indeholdt endda en mini WHO gensyn med to sange, "Dig" og "Fire". Men sceneproduktionen var hærget af kritikere, forvirret af et rodet plot og uimponeret af den intetsigende gentrificerede musik. "Jeg havde overanstrengt sangene," indrømmede Townshend i sin selvbiografi Hvem jeg er, "så de kom nogle gange uden nok kant og virkede næsten lette." Albummets styrke opvejede det mislykkede sceneshow, og Warner Bros. snart ringede. Townshend fik et tilbud, han ikke kunne afslå - at gøre sit koncept til en animationsfilm.

Jerngiganten bliver animeret

Under Disney-renæssancen i 90'erne konkurrerede alle filmstudier om animationsdominans. Penge var ingen genstand, da det kom til at lave det næste Løve konge eller Lille Havfrue, men det virkede som om ingen kunne vælte Musen. Warner Bros. var et tegneseriekraftværk, men deres animerede funktioner kæmpede for at være en konsekvent udfordrer ved billetkontoret.

I 1996 var Brad Birds ry som instruktør enestående, med et stykke arbejde, der matchede, inklusive et løb på The Simpsons som stadig anses for at være blandt de bedste i serien. Men på dette tidspunkt snurrede Brad sine hjul i animationsverdenen. Hans kontrakt med Turner Animation udløb om et par måneder, og Brad havde ikke meget at vise til. Hans drøm om at instruere en animeret film virkede længere væk end nogensinde. Et lateralt træk inden for deres nye moderselskab, Warner Bros Animation, gav en chance, der var en gang i livet – chancen for at lede denne nye Pete Townshend-ejendom.

Bird gik tilbage til Hughes-bogen for at få inspiration og omformede den gennem en amerikansk linse. Hotshot-instruktøren var ikke opsat på ideen om en musical, og præsenterede studiet med en anden retning, alt om et våben, der har en sjæl. Imponeret over dette koncept, Warner Bros. rykkede frem med Brad ved roret. Da Pete Townshend hørte dette, var han ikke overbevist, og ifølge filmens forfatter Tim McCanlies, reagerede ved at sige: "Nå, uanset hvad. Jeg fik løn."

Der var kun et stort problem. Brad opdagede, at han fik halvdelen af ​​den tid og en tredjedel af det nødvendige budget for at fuldføre en typisk større animeret funktion. På to et halvt år skyndte Brads hold af underdogs at fuldføre jobbet. I et møde bemærkede Bird til sit mandskab, at de slog Disneys Tarzan til målstregen, selvom Musen havde 40 flere animatorer, der arbejdede på sig og et langt forspring.

Før Brad påtog sig denne store opgave, fik han studiet til at gå med til ét nøgleelement - et hidtil uset niveau af frihed, hvilket giver dem en fordel til at spænde deres kreative muskler mod Disney-metoden med corporatiserede kedelfilm.

Samling af Jerngiganten

At skabe udseendet af The Iron Giant var ikke en let opgave. Denne film skulle handle om følelser, men hvordan virker en stålklump? Efter utallige designforsøg fandt Joe Johnston ud af de vitale opgraderinger, der var nødvendige for at tilføje liv til robotten. Johnston gav The Giant øjenlåg til bedre at afspejle hans følelser, og en glidende kæbe for at tillade fleksibilitet i hans mund, så den kunne skifte til panderynker og smil. Det er svært for publikum ikke øjeblikkeligt at blive forelsket i denne udtryksfulde kæmpe!

For at tilføje mere flow og vægt til karakteren blev The Giant animeret ved hjælp af CGI. Siden computeranimation blev mere udbredt i slutningen af ​​1990'erne, var dette ikke helt usædvanligt i den periode. Men for at være klar, var det første gang, en animeret hovedperson blev gengivet på den måde. Selvom han flyttede som en 3-D CGI-karakter, blev The Giant malet på samme måde som resten af ​​karaktererne for at holde hans udseende integreret problemfrit med resten af ​​den animerede verden.

Vin Diesel var et perfekt castingvalg og følte et øjeblikkeligt bånd til karakteren. Diesel beskrev ham som en misforstået blid kæmpe, hvis fysiske styrke var hans største fjende. Vi lærer, at Kæmpen var beregnet til at være et våben med ubegrænset magt, men Hogarth ser forbi den mekaniske skal og finder menneskeheden indeni.

Iron Souls Live Forever

For filmskaberne var den scene, der var sværest at finde ud af Jerngiganten var uden tvivl den mest magtfulde. Da Hogarth og The Giant støder på en hjort i skoven, dræbt af jægere, er robotten forvirret. Hogarth forklarer sin ven så godt som en ni-årig kan om varigheden af ​​livets afslutning, hvad der sker efter et fysisk væsen har forladt denne planet og bliver æterisk.

Hvad tiltrak Brad Bird til hans genskabte version af Jerngiganten blev fundet i kernen af ​​den originale tekst. Filmen ville aldrig handle om at sælge legetøj med Vin Diesel-lydeffekter, eller Jennifer Aniston synge en Disneyfied "I Want"-sang. Den originale bog var et direkte svar på sorg og fejringen af ​​den evige sjæl.

"Forestillingen om at være i stykker og tage sig sammen igen var en poetisk måde at give mening ud af noget, der var så svært at modstå," forklarede Brad i et interview ikke længe efter filmen udkom. "Der var et eller andet helbredende aspekt ved den historie, og jeg blev tiltrukket af den."

I 1989, samme år som Pete Townshend udgav sin Jernmand musical var Brads søster Susan offer for et mord-selvmord i hænderne på sin fremmedgjorte mand. Brads blyanter forblev uslebne i flere måneder og tog en langvarig pause fra kunsten, mens de faldt i dyb fortvivlelse. Han rystede ikke følelsen, før han blev tilbudt et job på The Simpsons, hvilket gav ham chancen for at føle sig okay med at grine igen og til gengæld leve.

Hughes brugte Iron Man at guide sin familie ind i en eller anden form for forståelse af en tragisk bortgang, og det samme gjorde Bird når Jerngiganten havnet på sit skrivebord. Både Bird og Hughes var lige så fortabte som Kæmpen i begyndelsen af ​​historien, men finder til sidst vej ind i verden og fred.

Selvom bogen og filmen havde mange forskelle, var de forbundet gennem kernekonceptet om at finde mening ud af noget meningsløst. Jerngiganten, der trækker sig sammen med sine ødelagte stykker, er ikke bare en cool futuristisk robotting. Det er at komme overens med dødeligheden, og bogstaveligt talt at kunne bryde den lammelse, som sorg forårsager, og frigøre dig selv til at komme videre.

System lukket ned

Da Warner Bros. kørte tidlige testscreeninger for Jerngiganten, det viste sig at være den mest godt modtaget film i over et årti for dem, live-action eller animeret. Efter udgivelsen i august 1999 elskede kritikerne den, udråbte det til et moderne mesterværk. Kassen var dog uenig. For så vidt angår Warner Bros. var bekymret, var det en fuldstændig og total fiasko, ude af stand til at bryde selv med underpræsterende billetsalg.

Takket være det dystre bilvrag, der var Søg efter Camelot fra den foregående sommer, Warner Bros. var forsigtig med at lægge alle deres æg i én animeret kurv igen. Studiet dømt Jerngiganten med et sølle marketingbudget, sammen med en vilkårligt forhastet åbningsdato uden merchandise-bindinger, havde udgivelsen praktisk talt ingen fanfare. Warner Bros. var uvidende om den guldmine, de havde lige ved hånden.

På trods af at have vundet priser, faldt filmen i relativ uklarhed, selvom den fik en loyal kultfølge takket være et andet liv gennem VHS og DVD'er. Når det er sagt, så tog det stadig aldre for at den skal stå tå til tå ved siden af ​​sådan noget Toy Story, i hvert fald med hensyn til kulturel opfattelse. Dette kærlighedsarbejde brugte alt for lang tid som en dårligt skjult skat, der altid var synligt og aldrig fik en fair chance for at skinne. I dag er den anerkendt for sin smukke animation, raffinerede historiefortælling og smukke budskab, der berører seere i alle aldre.

Jerngiganten streamer videre Maks og Amazon Prime, eller kan købes på DVD og Blu Ray fra Amazon.