Det største navn i den dejlige science fiction fantasy-kultklassiker fra 1986 Navigatorens flyvning fremgår ikke af åbningsteksterne. Og hans navn optræder heller ikke i slutteksterne. Det er rigtigt, uden tvivl medstjernen i denne Disney-film, den for nylig afgået Paul Reubens, blev slet ikke krediteret for sit arbejde på filmen. Men hvorfor? Det viser sig, at der er en god grund, og den åbenbaring burde motivere dig til at gense denne dejlige film, da det ikke kun er en undervurderet sci-fi familiefilm, men også en af de bedste præstationer af Reubens nogensinde.
Tilbage i 1986 vidste publikum på det tidspunkt det måske ikke, men denne Disney-film havde en bedre performer end endda WKRP i Cincinnatis fastboende seje fyr Howard Hesseman som NASA-videnskabsmand og en ung præstjernestatus Sarah Jessica Parker som en NASA-praktikant, der indleder et foruroligende flirtende forhold til filmens tolv-årige helt David Scott Freeman (Joey Kramer). Så hvem var denne større stjerne? Nå, ingen ringere end Paul Reubens skrev under for at give Max stemme
Paul Reubens i 1986 på settet af Pee-wees legehus.
Reubens valgte pseudonymet "Paul Maul" frem for at lade Disney promovere filmen på baggrund af hans centrale, omend offscreen-rolle. I den henseende var det modsætningen til det følgende års Tilbage til stranden, hvor Reubens havde en cameo som Pee-wee Herman, men dog var meget fremtrædende i reklamerne.
Men for film-besatte, ti-årige latchkey-børn som mig, var jeg det ideelle publikum til Navigatorens flyvning. På tidspunktet for udgivelsen, Pee-wees store eventyr var min alle tiders yndlingsfilm, og den var først udkommet året før, i 1985. Navigatorens flyvning er også en del af en elsket bølge af fantasy- og science fiction-film, der blomstrede i kølvandet på Steven Spielbergs E.T om børn d teenagere, der tager på fantastiske eventyr, der involverer tidsrejser, piratskatte, rumvæsener og yndige skabninger af alle slags.
Steven Spielberg var kongen af denne elskede bølge af hits, fordi han instruerede E.T. men også fordi han producerede eller udøvende producerede 1983'erne Poltergeist, 1984'erne Gremlins, 1985'erne Tilbage til fremtiden, 1986'erne The Goonies og 1987'erne Batterier medfølger ikke. Så Spielbergs klassikere fra Reagan-æraen etablerede en robust skabelon til film som Navigatorens flyvning at følge, men når du ser den igen nu, vil du bemærke, at filmen er mørkere og mere dyster, selv efter standarderne for en børnefilm fra 1980'erne. Det har også en overraskende mængde bandeord, inklusive mindst én ableist-bemærkning, der var meget populær i 1980'erne. (Du ved det, når du hører det.)
Når det er sagt, er alle gode børnefilm i det mindste mildt traumatiserende på et eller andet niveau, ikke? Og Navigatorens flyvning kvalificerer sig bestemt. Det nyder ikke kun godt af Paul Reubens maniske komiske energi på toppen af hans popularitet og glans; den har brug for det for at undgå at være en stenkold nederdel.
Navigatorens flyvning åbner på uafhængighedsdagen 1978. David er en glad 12-årig dreng, der nyder en idyllisk Florida-tilværelse med sin yngre bror Jeff (Albie Whitaker) og forældrene Bill (Cliff De Young) og Helen (Veronica Cartwright). Det hele ændrer sig, da Davids bror skræmmer ham, og han mister bevidstheden efter at være faldet i skoven. Da han vågner, er der gået otte år, og alle og alt i verden er anderledes undtagen ham. David er ikke blevet ældre en dag og er stadig iført det samme tøj, som da han forsvandt. Da David går til det, han tror er hans hjem, finder han fremmede frem for sin familie. Ja det er rigtigt, Navigatorens flyvning byder på et 80'er-barn, der er virkelig et 70'er barn.
Da David genopretter forbindelsen til sin mor og far, er de utrolig lettede. De har brugt de sidste otte år på at tænke, at deres søn havde lidt forfærdeligt eller var væk for altid. Men de er også forvirrede. Hvorfor er deres barn ikke blevet ældre? Hvad skete der med ham? Hvor har han været i tæt på et årti?
Navigatorens flyvning bagatelliserer ikke mareridtsagtigheden i dette scenarie. Som forælder er det svært at forestille sig en værre skæbne end at få et barn til at forsvinde i lange år uden nogen anelse om, hvor de kan være, eller hvad der kan være sket med dem. Cramer formidler kraftfuldt den hjælpeløshed, fortvivlelse og altopslugende forvirring, der ville komme med denne unikke og uheldige knibe. Hovedrolleindehaveren mangler heldigvis den rivende forhastethed og manierede nuttethed, der kendetegner så meget børneskuespil.
Paul Reubens i sin bedste rolle (til venstre, som robotten!)
NASA bliver fascineret af Davids sag og adskiller ham fra hans familie, så de kan studere ham. Det er en forudsigeligt uhyggelig proces, at den forvirrede unge mand slipper ud, da han glider tilbage ombord på et rumskib styret af robotkommandøren Trimaxion Drone Ship (Reubens). Rumskibet har brug for information, det har implanteret i Davids hjerne, for at kunne vende hjem. Rumskibets mission er at låne væsner fra forskellige planeter, så det kan studere dem, før de returnerer dem til deres hjem.
Det betyder, at der er alle mulige yndige, Gizmo-lignende væsner ombord på skibet, som David kan binde sig til, og publikum kan kurre over. Synes godt om The Last Starfighter — endnu et elsket eksempel på den Spielbergske 1980'er børne-science fiction-film - Navigatorens flyvning bruger i vid udstrækning en dengang ny teknik kendt som Computer Generated Imagery for at få mest muligt ud af sit beskedne budget. CGI nyder ikke et godt ry, men i begyndelsen af sin eksistens var der noget på én gang magisk og hjemmelavet over den nye teknologi. Det var på én gang retro og futuristisk.
Den charmerende, opfindsomme og banebrydende CGI af Navigatorens flyvning i dag ligner historiens fremtidsvision. Det har følgelig en tidsforskudt kvalitet, mens det stadig føles meget som et produkt af sin tid. Trimaxion Drone Ship taler til at begynde med på en passende formel, robotagtig måde, men det er ikke længe, før det begynder at tale som Pee-wee Herman.
Reubens kunne have ønsket hans bidrag til Navigatorens flyvning at være en overraskelse, men når rumskibet med pizazz laver den patenterede maniske latter fra Reubens' signaturkarakter, en glædeligt "Ha ha!" det er umuligt at forveksle det med andet end værket af manden, der gav verden Pee-wee Herman.
Ligesom hvad Robin Williams ville gøre i Aladdin, Reubens hengiver sig til en bevidsthedsstrøm fuld af popkulturreferencer og ad-libbet fjols. Navigatorens flyvning var forud for sin tid med at få sin vigtigste præstation fra en person, der aldrig vises på skærmen. Navigatorens flyvning opfandt ikke nødvendigvis berømthedsvoiceoveren, men den markerede et afgørende trin i dens udvikling, ligesom det markerede et afgørende trin i udviklingen af CGI.
Når det er begejstret bedst Navigatorens flyvning realiserer den evige menneskelige stræben efter at flyve på et visceralt filmisk niveau. Filmen kompenserer mere end for grusomheden i dets vågne mareridt fra første halvdel med en tredje akt, der finder David og hans nye bedste kammerat Max svæver hen over jorden og ud i det ydre rum og tager os med hele vejen ride. Rumskibet er et vidunder af moderne scenografi, en glitrende, glitrende metallisk masse af skinnende sølv befolket af umuligt søde små fyre fra hele universet og et barn, der er overlykkelige over at finde sig selv i at tjene som navigatør for en ægte, bona fide UFO.
Rumskibet i Navigatorens flyvning.
Takket være Reubens' prangende stemmearbejde, Joey Cramers fine hovedoptræden og specialeffekter, der er lige så blændende, som de er banebrydende Navigatorens flyvning er et af de bedste og mest varige produkter fra de Spielbergske børne-science fiction-epos, selvom Spielberg ikke selv havde noget med det at gøre. Når folk opremser alle 80'er-flicks det Stranger Things krybbet fra, Navigatorens flyvning er aldrig højt nok på listen. Den når måske ikke de svimlende højder af Gremlins, Poltergeist, eller Tilbage til fremtiden, men den indtager en stolthed i bevægelsens anden række sammen med andre undervurderede kultfund som Udforskerne og førnævnte The Last Starfighter.
Filmen klarede sig godt på billetkontoret og hos kritikere, men var ikke en rasende succes på nogen af fronterne. Filmen kunne have gjort det bedre kommercielt, hvis den var i stand til at spille op Reubens' præstation som Max. Navigatorens flyvning kom i biografen året efter Pee-wees store eventyr gjorde Pee-Wee til en filmstjerne og debuterede en måned før Pee-wees legehus debuterede, hvilket gjorde Reubens’ uimodståelige mand-barn til et hit i flere medier.
Den innovative science-fiction film fra Fedt instruktør Randal Kleiser nyder en betydelig og loyal kultfølge og har inspireret den sædvanlige snak om genindspilninger og genstarter, men der er noget særligt ved at lade noget Navigatorens flyvning bare være en film og ikke en franchise. Reubens må have nydt at arbejde på Navigatorens flyvning fordi Kleiser endte med at instruere 1988’erne Big Top Pee-wee. Det gav Big Top Pee-wee den tvivlsomme sondring at være en skuffende opfølgning på begge Pee-wees store eventyr og Navigatorens flyvning.
Heldigvis Navigatorens flyvning er tilgængelig på Disney+, så den kan begejstre en helt ny generation af børn sammen med deres nostalgiske Gen-X forældre. Det er måske ikke Paul Reubens mest berømte film, men hvis det er et stykke tid siden, du har set den, er den bestemt værd at kigge på igen. Denne gang, måske med dine børn.
