Ifølge forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign kan en relativt ny superdiæt have endnu mere opad end hidtil antaget. MIND diæten - først introduceret i 2015 af forskere ved Rush University Medical Center og Harvard Chan School of Public Health - blev udviklet til at målrette hjernens sundhed hos aldrende voksne. Men udover at forebygge demens og andre former for kognitiv tilbagegang, er ernæringsstrategien nu også koblet sammen med bedre fokus hos børn i skolealderen.
Lån fra Middelhavet og Diætetiske tilgange til at stoppe hypertension (DASH) diæter, understreger MIND-diæten vigtigheden af grøntsager, frisk frugt og bælgfrugter. Den indeholder også anbefalinger til specifikke fødevarer som bær og bladgrønt, som menes at forbedre hjernens sundhed.
I tværsnitsundersøgelsen førte 85 børn mellem 7 og 11 år 7-dages kostregistreringer, som forskere brugte til at beregne en MIND-diætscore og en sund kost indeks (HEI) score, som er et mål for kostkvalitet, der bruges til at vurdere, hvor godt et sæt fødevarer stemmer overens med nøgleanbefalinger, der er offentliggjort i Diætretningslinjerne for amerikanere.
Hvert barn gennemførte derefter en Eriksen Flanker-opgave, hvor de blev bedt om at fokusere på en målrettet stimulus, mens de samtidig stod over for kontrollerede distraktioner. Denne fælles eksekutive kognitive test bruges til at vurdere selektiv opmærksomhed og konfliktløsning og har været meget brugt sammen med lignende øvelser siden midten af 1970'erne.
"Vi vurderede, hvordan overholdelse af disse diæter var forbundet med børns opmærksomhedshæmning - evnen til at modstå distraherende stimuli - og fandt ud af, at kun MIND-diæten var positivt forbundet med børns præstationer på en opgave, der vurderede opmærksomhed hæmning. Dette tyder på, at MIND-diæten kunne have potentialet til at forbedre børns kognitive udvikling, hvilket er vigtigt for succes i skolen,” sagde Shelby Keye, Ph. D., som var med til at gennemføre undersøgelsen som ph.d.-studerende og for nylig præsenterede resultaterne på det årlige møde i American Society for Ernæring.
Forskerne påpeger dog klart, at undersøgelsen påviser en sammenhæng og ikke kausalitet, så yderligere forskning er påkrævet for at fastslå enhver årsagssammenhæng. Holdet er også interesseret i at udføre lignende forskning på yngre børn for at identificere, hvordan alder og udviklingsforskelle kan påvirke resultaterne.
Indrømmet, når man taler om ernæringsmæssige ændringer med børn, bør forældre undgå at bruge ordforråd, der kan vise sig at virke mod hensigten. For eksempel, i deres forklaring om vedtagelse af middelhavsdiæten, den Dallas-baserede pædiatriske plejegruppe Børns sundhed foreslår helt at droppe ordet "kost" og i stedet tale om ernæringsvalg som livsstil.
Og selv når du laver sunde skift i spisemønstre, er det altid en god idé at beholde dit barns børnelæge i løkken, hvis de har nyttige indsigter eller forslag baseret på dit barns individuelle sundhedshistorie.