Broccoli er en kronisk kilde til konflikter familie middag bord. Forældre, der er vant til smagen af grøntsagerne, er konstant frustrerede over de tilsyneladende urimelige reaktioner, deres børn har på, hvad der burde være en godartet smule grønt. Men ny forskning tyder på, at for nogle børn, at være tvunget til at spise broccoli er lige så slemt, som de får det til at se ud - tårerne og protesterne og gaggen er faktisk ikke overreaktioner, men biologisk motiverede. Hvilket tyder på, at mødre og fædre måske har brug for lidt mere fleksibilitet og forståelse for deres børn, både ved middagsbordet og væk fra det.
Den pågældende undersøgelse, offentliggjort af australske forskere i september 20221-udgaven af Tidsskrift for landbrugs- og fødevarekemi søgte at forstå årsagerne til børns afsky for grøntsager kaldet brassicas - som omfatter klassiske middagsdjævle som broccoli, blomkål, kål og rosenkål. Tidligere undersøgelser har fundet ud af, at enzymer til stede i voksenspyt, specifikt cysteinlyaser, reagerer på enzymer i brassicas til at skabe rådne, lugtende svovlforbindelser i munden, der almindeligvis findes i grimme som rådnende kød. Undersøgelsens forfattere spekulerede på, om børns spyt kunne forårsage de samme resultater.
Forskerne undersøgte 98 forældre og deres børn i den primære broccoli-afskyende alder på 6 og 8-årige ved at tilsætte deres spyt til rå blomkål for at måle frigivelsen i flygtige, svovlsyrer forbindelser. Forsøgspersonerne fik også blinde smagsprøver af blomkål for at måle deres relative afsky for grøntsagerne. Resultaterne? Ikke alene delte forældre og børn lignende spytsammensætning, hvilket resulterede i lignende niveauer af svovlforbindelser, men "betydelig negativ sammenhænge blev målt mellem mængden af produktion af flygtige svovl i munden og smag for rå blomkål hos børn,” forskere skrev.
Med andre ord kan nogle børn simpelthen ikke lade være med at hade grøntsager som broccoli og rosenkål. De er biologisk klaret til at finde dem ulækre, og deres krop reagerer, da forældre bogstaveligt talt forsøger at fodre dem med råddent kød. Brutto.
Men hvorfor skulle forældre så nyde de samme grøntsager? Efter at alle forskere fandt ud af, at mens forældres og børns spyt producerede den samme slags grove forbindelser, var de voksne ikke så tilbøjelige til at blive frastødt. Det er fordi de vænnede sig til det gennem mange års eksponering. Børn har ikke en lang smagshistorie. Og børn er mere følsomme over for bitter og sur smag end voksne. Det er en slags perfekt storm.
Betyder det, at forældre skal holde op med at prøve at få børn til at spise deres grøntsager? Nej. Det ville være latterligt. Men det tyder på, at der er en grund bag, hvad voksne nogle gange opfatter som urimelig barndomsadfærd. Og faktisk handler magtkampen ved middagsbordet mere om forældrenes følelse af kontrol, end det handler om at få et barn til at finde ud af, hvor lækker en rosenkål kan være.
Giv alligevel ikke op på grøntsager. Uden for de genetisk disponerede korsblomsthadere kan børn ret hurtigt lære at elske næringsrige grøntsager. Forskning har fundet ud af, at mennesker kan opbygge en smag for fødevarer, de gradvist udsættes for. Diætister, der arbejder med børn, citerer denne evne ved at antyde, at børn muligvis skal udsættes for en mad 10 til 15 gange, før de begynder at ædle. Men dette konstante tilbud uden resultater kræver forældrenes tålmodighed og fleksibilitet. Og nogle gange kræver det endda direkte kapitulation til et barns smag.
Faktum er, at verden er fuld af grøntsager, som et barn helt sikkert vil kunne lide. Hvad betyder det, hvis de kun spiser salat og gulerødder og nægter broccoli? Sørg for, at hvert måltid har salat og gulerødder. Den broccoli, der bare er på tallerkenen, tæller for eksponeringen. Ingen grund til at få dem til at kvæle det.
Som forældre ønsker vi det bedste og sundeste for vores børn. Og vi ved også, at broccoli er en af de ting. Men hvad der er kontraintuitivt er, at broccoli ikke vil blive indtaget, medmindre oplevelsen er behagelig. Men hvis det kommer med en ligsmag og nogle alvorligt dårlige forældrevibes i form af skyld, vrede og frustration, er det usandsynligt, at det sker.
Og denne broccoli-lektion kan også anvendes mere bredt. Urimelig barndomsadfærd har ofte årsager, uanset om vi ved, hvad de er. Forældres reaktioner på denne adfærd bliver lige så urimelige, når de er bygget på at udnytte magt og hævde autoritet. Nogle gange er den bedste vej frem at tilbyde forståelse og alternativer og så prøve igen senere. Hold det fra at være en big deal, og et barn kan i sidste ende bringe rosenkålen til Thanksgiving. Det kræver bare tålmodighed og tid.
