En af de sætninger, forældre oftest får fra deres børn, er en variation af "se dette" - om de vil fremvise salto-færdigheder, udstille deres kunstværker, eller danse til den nyeste Kidz Bop banger, børn ønsker anerkendelse og positiv feedback.
Voksne er typisk villige deltagere i den positive feedback-loop, komplimentere børn for deres indsats, selvom de skal være kreative for at undgå at lyve gennem deres tænder. Som følge heraf har små børn en tendens til at tro, at de er gode til alting, hvilket er helt fint i forhold til, hvor de er i udviklingsprocessen. Men det får nogle forældre til at undre sig over, hvordan og hvornår de skal fremme den selvbevidsthed, der i sidste ende vil føre til, at børn forstår deres styrker og svagheder.
"For de fleste børn er det en gradvis proces," siger psykolog, forsker og forfatter Ellen Braaten, Ph.D. Selvom børn lærer disse færdigheder over tid, siger Braaten, at det først er i den tidlige ungdomsår, at de har den kognitive og følelsesmæssige modenhed, der er nødvendig for selvbevidsthed om, hvad de er gode til. Men der er nogle strategier, som forældre kan huske på, når deres børn er yngre, for at lægge grunden til sund selvbevidsthed, når børnene bliver ældre.
1. Fokus på, hvad børn nyder
Det er normalt, at forældre bruger specifikke autopilot-sætninger som svar på ting, deres børn ofte siger. Og "Godt arbejde" eller "godt" plejer at være populære valg, når børn viser et trick, de har lært, eller kreation, de har lavet. Bekræftelse er uden tvivl at foretrække frem for den kolde, hårde sandhed, at hunden, de tegnede, ligner mere en sjakalope. Alligevel er denne resultatorienterede måde at indramme på ikke ideel til at hjælpe børn med at udvikle selvbevidsthed.
"Yngre børn har en tendens til at tale, som om de er gode til alting. Men det, de ikke forstår, er, at når de siger, de er gode til noget, forsøger de virkelig at kommunikere, at de har haft glæde eller nydelse af aktiviteten,” siger Braaten.
"Jeg elsker, hvor meget du nyder at synge" eller "Du arbejdede hårdt på det billede" er foretrukne svar, da de fremhæver processen med at deltage i en aktivitet frem for, hvordan aktiviteten forløb. Disse svar danner grundlaget for en tankegang om opfyldelse over præstation og kan opmuntre børn til det holde sig til noget, de brænder for, selvom det er svært, eller de ikke er gode til det med det samme.
Når [små børn] siger, at de er gode til noget, forsøger de virkelig at kommunikere, at de fik glæde eller nydelse af aktiviteten.
"Vi vil gerne have, at børn kobler deres nydelse af en aktivitet til selve aktiviteten i stedet for at have en stemme i hovedet, der siger 'jeg er god til det her' eller 'jeg er ikke god til det her', fordi de kan finde glæde ved noget, der er lidt svært for dem, og vi vil gerne styrke deres vedholdenhed," hun siger.
I Braatens sind ved en person, der er i stand til en grundig selvvurdering, ikke kun, hvad de er god til, men de kan også sige: "Jeg er ikke god til det her, men jeg vil at gøre det alligevel." Forældre kan være velmenende i at opmuntre børn til at forfølge aktiviteter, som de er gode til, fordi de ønsker, at deres børn skal opleve succes. Alligevel er der værdi i at lade dem dyrke en sport, de ikke er gode til, simpelthen fordi det er sjovt.
2. Bekræft, når børn udviser positive karaktertræk
Styrker er ikke begrænset til hårde færdigheder og evner, men inkluderer dyder og karaktertræk. Børn er mindre tilbøjelige til at være i stand til at identificere sidstnævnte, så det er op til forældrene at forblive opmærksomme på og forstærke tilfælde, hvor børn udviser positive værdier.
Selvom nogle mennesker naturligt er tilbøjelige til bestemte karaktertræk, påpeger Braaten, at børn konstant prøver forskellige måder at interagere med andre på. At åbne dem op for ideen om, at de er i stand til en bred vifte af karaktertræk, er især vigtigt, når de er unge og formbare, da styrker bliver mere uforanderlige, efterhånden som folk bliver ældre.
"Det er vigtigt for børn, især dem, der ikke udmærker sig i sport og akademiker, at udvikle en afstemning til karakterstyrker," siger hun. "Og som voksne er vi nødt til at udvikle et sprog, der går ud over generelle udsagn om børn og fokuserer mere på at afspejle, hvordan vi ser dem anvende disse egenskaber."
Det skader aldrig at fortælle et barn, at du sætter pris på hvordan venlig og kærlige er de. Men påpegede, hvordan de hjalp en bedsteforælder med at få fat i noget uden for rækkevidde eller viste venlighed over for et familiekæledyr forbi at genopfylde deres vand uden at blive bedt om det, giver væsentlig effekt, fordi det demonstrerer en skabelon for hvad venlighed ser faktisk ud.
3. Bliv ikke for fanget af dine ønsker til dit barn
Sig, at din børnehave er den bedste fodboldspiller i deres klasse. Så du får dem på solide hold, udskyder penge til lejre og kører dem til turneringer hver weekend. Din indsats betaler sig, da dit barn fortsætter med at forbedre sig. Du begynder at drømme om, at de river det op i gymnasiet og måske endda får et stipendium for at spille på college. Det meste af tiden har du den gode fornuft til at forhindre dig i at dagdrømme, at de bliver proffe. Men ikke altid.
Og så beslutter de sig for, at de hader fodbold.
"Det er der, det kan blive svært for børn," siger Braaten. "Nogle gange kan de ting, de er gode til, være en belastning. Så du vil sikre dig, at du nøjagtigt afspejler det, du ser i dem, men at din refleksion er mere om hvad der tilfredsstiller dit barn i stedet for hvad der giver dig glæde og bekræfter dine egne ønsker om, at de skal være gode til noget."
Udfordringen for forældre i disse situationer er at høre deres børn uden at stille spørgsmål, der presser dem, selvom det pres er utilsigtet. "Du er god til violin, men lader ikke til at elske det. Fortæl mig mere om det," er en bedre tilgang end "Hvorfor vil du ikke spille violin? Du er så god til det!"
"Som forældre kan vi ikke skubbe vores uopfyldte drømme og ønsker over på vores børn. De har brug for validering af, hvordan det føles at være god til noget, men ikke nødvendigvis elske det, så de ikke føler, at de svigter de voksne, siger Braaten. "At lægge vægt på at bekræfte børn, når du ser dem i aktiviteter, der giver dem glæde, er dér, hvor vores fokus skal forblive."
4. Stil åbne spørgsmål med passende tid
Faktum er, at forældre faktisk ikke ser mange af de aktiviteter, deres børn deltager i, når de først begynder at gå i skole. At forsøge at få information ud af dem om, hvad de nød mest ved deres skoledag uden at få andre svar end frokost og frikvarter, kan føles som en umulig opgave.
Braaten har fundet ud af, at det med yngre børn giver forældre bedre indsigt, som de kan ekstrapolere ud fra at stille mere indirekte spørgsmål hvad deres børn lavede den dag, hvad de kunne lide at lave, og hvad de havde succes med.
"Især med folkeskolebørn kan det være rart at stille åbne spørgsmål om, hvad der sker for alle andre i klasseværelset, i modsætning til hvad de gjorde individuelt," siger hun. ”Jeg kan godt lide åbne spørgsmål som: Hvad lavede klassen i dag? Eller var der nogen i klassen, som du ønskede, at du kunne gøre den slags ting, som de lavede i dag?"
Og den umiddelbare gennemgang efter skoletid er muligvis ikke effektiv til at lære, hvad der får dit barn til at tikke. På samme måde som voksne ikke altid ønsker at tale om arbejde i det øjeblik, de træder ind ad døren, kan børn have brug for tid til at dekomprimere og skifte til et andet gear for lidt. Men forældre kan stadig finde måder at engagere børn i en reflekterende proces, der hjælper med at give dem begge en idé om, hvad børn nød ved deres dag, og hvad de følte, de gjorde godt.
”En ting, forældre kan gøre, er at starte en tradition, hvor de, efter at alle har haft en chance for at omgruppere, de fortæller alle én ting om deres dag, der gjorde dem glade, eller én ting, de er taknemmelige for,” Braaten siger. "Det kan åbne en dør og starte en større samtale, og det er en fantastisk måde at komme i kontakt med dine børns styrker på."
