Børn er grimme. Det er ikke en fordømmende udtalelse; det er simpelthen et faktum. Når børn udforsker verden, rører, lugter og/eller slikker de alt omkring dem. Som følge heraf både indsamler og distribuerer de enhver form for bakterier og vira - og er særligt generøse, når det sker kommer til at dele dem med familiemedlemmer, da hygiejne og personlige rum typisk ikke står højt på deres liste over prioriteringer.
Denne sammenblanding af faktorer gør tilbage til skolen særligt forræderisk for forældre, når de søger at befæste deres husstande mod angrebet af sygdomme, der trives, når børn, der blev udsat for forskellige vira og bakterier i slutningen af sommerferien, kommer sammen igen og deler deres bakterier med andre elever - og giver dem derefter videre til deres forældre. Den virkelighed har forældre, der konstant kigger over skulderen og venter på forkølelsen eller maven vil få familiemedlemmer til at føle sig grimme, forårsage børnepasningskaos og sandsynligvis nødvendiggøre en fridag eller to arbejde.
Selvom det er næsten umuligt at navigere tilbage til skolen til influenzasæsonen uskadt - især med COVID-19 i luften - er her seks trin, forældre kan tage for at afbøde skaden.
1. Vask dine vanvittige hænder
Det Centers for Disease Control and Prevention anbefaler at vaske dine hænder efter, ja, næsten alt. Den fulde liste omfatter:
- Før, under og efter tilberedning af mad
- Før og efter at have spist mad
- Før og efter pasning af en derhjemme, der er syg med opkastning eller diarré
- Før og efter behandling af et snit eller sår
- Efter toiletbesøg
- Efter bleskift eller oprydning af et barn, der har brugt toilettet
- Efter at have pudset næse, hostet eller nyset
- Efter berøring af et dyr, dyrefoder eller dyreaffald
- Efter håndtering af kæledyrsfoder eller kæledyrsgodbidder
- Efter at have rørt affald
Korrekt teknik involverer en fem-trins proces, der inkluderer at fugte dine hænder, skumme med sæbe, skrubbe i mindst 20 sekunder, skyl godt under rindende vand, og sørg til sidst for, at dine hænder er grundigt tør. Processen burde ikke tage evigheder, men den skal vare lige så længe, som det tager dit barn at synge Happy Birthday eller The Alphabet Song.
Selvom du ikke kan kontrollere dit barns adfærd i skolen, kan du være et eksempel derhjemme - gå foran med et godt eksempel ved at vaske dine hænder ofte, vær tålmodig med dit barn, når de får en vane med at vaske hånden, og mind dem om at vaske hænder så ofte som muligt kl. hjem.
2. Bliv vaccineret
En af de mest effektive måder at hjælpe på forhindre endnu en "tripledemisk vinter" skal holde sig ajour med vaccinationer. Influenza skud, det ny COVID-19 booster, og en ny RSV-vaccine vil snart være tilgængelig.
Eksperter forventer, at vi kan se en vanskelig influenzasæson baseret på tilfælde i Australien i løbet af de sidste par måneder, i den sydlige halvkugles vintersæson, hvilket hjælper med at forudsige, hvordan vores egen vil være. Dette gør det ekstremt vigtigt at få din influenza-indsprøjtning. Og desværre, i modsætning til med influenza, har vi ikke en god fornemmelse af, hvornår COVID-19 vil stige; stadig, at blive boostet, så snart du kan, er det bedste, du kan gøre for at beskytte dig selv.
Nøglen er at blive vaccineret Før der opstår et udbrud, hvilket gør september og oktober til et godt tidspunkt at få influenzasprøjtning. Den timing stemmer godt overens med udgivelsen af en opdateret COVID-19-booster, der skulle være tilgængelig i midten af september og anbefales til alle i alderen 6 måneder og ældre. Voksne på 60 år og derover anbefales at få den nye RSV-vaccine, som også vil være tilgængelig i efteråret.
3. Få C-vitamin nok
I modsætning til hvad folk tror, C-vitamin forhindrer ikke sygdom. Men forskning tyder på, at det kan forkorte symptomer på forkølelse og influenza. Du skal ikke bekymre dig om megadosering, da en sund og afbalanceret kost vil give den korrekte mængde C-vitamin for at forbedre immuniteten.
4. Hold hyldebær ved hånden i nødstilfælde
Vi hader at sprænge den magiske eliksirboble igen, men ligesom C-vitamin, hyldebærsirup vil ikke forhindre sygdom. Det kan dog hjælpe med at mindske forkølelses- og influenzasymptomer og kan reducere den tid, du føler dig sur. Det kan også stoppe lungebetændelse i at blive til bronkitis, hvilket gør det til en potentiel skadekontrol all-star.
5. Spørg din læge om antivirale midler i det øjeblik, du begynder at føle dig syg
Antivirale lægemidler giver den største fordel, når de startes kort efter sygdomsdebut, med undersøgelser, der indikerer, at du har omkring to dages frist efter at være blevet syg for antivirale lægemidler mod influenza fungerer bedst. Du skal bruge en recept fra din læge for at få dem, så lad være med at tøve, når du begynder at opleve symptomer.
6. Mask op
Med hospitaler i nogle områder af landet, der igen fyldes op med COVID-19-patienter, foreslår eksperter, at du måske vil overveje at bære en N-95-maske i visse situationer. For eksempel, når COVID-19-raterne er stigende i dit område, ville maskering på offentlig transport eller overfyldte indendørs rum være et klogt valg.
CBS News Correspondent Dr. Jon LaPook delte for nylig en nyttig "vejrrapportanalogi" for den brede offentlighed: "Hvordan er vejret ude i dag? Hvis det regner, vil du sikkert tage en paraply med. Hvis du er i et område, hvor der er en stigning i luftbårne luftvejsinfektioner som COVID, influenza eller RSV, du vil måske tage ekstra forholdsregler, såsom at bære en maske af høj kvalitet i indendørs offentlige rum," han sagde.
Du kan altid vælge at maskere i indendørs rum, hvis du er i høj risiko for alvorlige komplikationer fra COVID-19, have regelmæssig kontakt med nogen, der gør, eller ønsker at beskytte højrisikomedlemmer af dit større fællesskab.
Bundlinjen? Der er en håndfuld relativt nemme trin, alle kan tage for at befæste deres hjem mod sygdom og hjælpe med at forhindre, at det spreder sig uformindsket. At være rimelig forsigtig kan mindske chancerne for et knockout-slag, men det er klogt at forvente, at på et tidspunkt vil influenza, RSV, COVID-19 eller endda almindelig forkølelse gøre sin vej ind i dit hjem.
Selvom det ikke vil gøre meget for at rydde hovedet og planlægge overbelastning, som sygdom forårsager, kan du trøste dig med at vide, at det er en udfordring, alle familier står over for. Forhåbentlig går den hurtigt over, når sygdommen du jour rammer dit hjem. Og mens børnene er nede og ude, er der masser af gode tv-shows til børn at arbejde igennem mens de hviler.