På trods af at være en økonomisk leder rangerer USA i de 10 bedste lande med de højeste for tidlige fødselsrater i verden. At blive født for tidligt, eller tidligere end 37 uger, sætter en baby i fare for alvorlig invaliditet og død og er den største dødsårsag for spædbørn globalt. En ny undersøgelse viser, at der er ekstreme racemæssige og socioøkonomiske forskelle i overlevelsen af for tidligt fødte børn, eller preemies, i USA, og at disse uligheder ikke bliver bedre.
Til undersøgelsen, offentliggjort i JAMA Pædiatri, undersøgte et hold britiske forskere data om mere end 12 millioner spædbørn, der blev født for tidligt mellem 1995 og 2020. De brugte data fra US National Center for Health Statistics Birth Infant/Death Dataset.
Forskerne fandt ud af, at sorte spædbørn havde 1,4 gange større risiko for at dø efter at være blevet født for tidligt end hvide og latinamerikanske spædbørn. Denne forskel i dødeligheden for spædbørn født for tidligt af mødre af forskellige racer forblev konstant gennem hele undersøgelsesperioden, selv da den samlede dødsrate for præmature spædbørn faldt - et tegn på, at der stadig er skarpe fødselsrelaterede racemæssige uligheder i USA.
1,4x
Hvor meget mere sandsynligt er sorte spædbørn til at dø efter at være født for tidligt end hvide og latinamerikanske spædbørn.
Mens racemæssige uligheder forblev konstante og viste ingen forbedring, forværredes socioøkonomiske uligheder faktisk i løbet af den 15-årige undersøgelsesperiode. Den relative risiko for død for børn født af mødre med et lavt uddannelsesniveau sammenlignet med et højt niveau steg fra 25 % til 40 %, og den relative risiko for børn, der røg, sammenlignet med dem, der ikke røg, steg fra 20 % til 30 %.
"Selvom dødeligheden for præmature spædbørn er forbedret i USA i løbet af de sidste 25 år, eksisterer der stadig racemæssige og socioøkonomiske uligheder og har en ødelæggende effekt på mange familier," sagde hovedforfatter Tim Venkatesan fra Great Ormond Street Institute of Child Health ved University College London. i en pressemeddelelse.
En af de vigtigste faktorer, der bidrog til risikoen for for tidlig spædbørnsdødelighed, var niveauet af prænatal pleje, fandt undersøgelsen. Mødre, der ikke modtog tilstrækkelig prænatal pleje, var mere end 50 % mere tilbøjelige til at få et preemie spædbarn dø end mødre, der gjorde. "Resultaterne fra vores undersøgelse tilføjer støtte til opfordringer til levering af gratis universel prænatal [prænatal] pleje til alle gravide amerikanere," sagde Venkatesan.
Forfatterne af undersøgelsen har mistanke om, at meget af denne ulighed i for tidligt fødte spædbørns dødelighed har at gøre med, hvad der sker før fødsel frem for efter. De spekulerer i, at når præmaturer først er født, modtager de lignende niveauer af pleje på tværs af racemæssige og socioøkonomiske linjer, og at forbedringen i lægebehandlingen blev forbedret i løbet af undersøgelsesperioden, forklarer sandsynligvis, hvorfor overlevelsesgevinster opstod for alle babyer. Men selvom der også var medicinske fremskridt inden for prænatal pleje, ville kun mødre, der var i stand til at få adgang til denne pleje, have det set yderligere overlevelsesgevinster, hvilket kan være grunden til, at racedødelighedskløften holdt sig og den socioøkonomiske dødelighedskløft udvidet.
Undersøgelsens resultater viser, at indkomstulighed og systemisk racisme, især forbundet med fødsler, lever i bedste velgående i USA i dag, hvilket tilføjer tidligere resultater, at f.eks. De rigeste sorte mødre er mere tilbøjelige til at dø under fødslen end de fattigste hvide mødre.
