Når det kommer til være vært for en fest, dækket er aldrig mere stablet, end når du forsøger at udføre den familievenlige baggårdsbash. Ironien er dem, der med størst sandsynlighed vil nyde en fest – børn – er den største enkeltstående hindring for, at en forælder accepterer at deltage. Tænk over det: Alle forældre har en historie om at blive hængende i at tale med en nabo om græsplænepleje, ekstremt vejr eller noget meningsløst hotdog versus sandwich-debat, mens du er til en børnefest (ofte mens du tæller dagene ned, indtil barnet er gammelt nok til at blive droppet af). Men hvornår har dit barn sidst suget det op gennem en voksenfest, hvor der måske manglede legene eller de orange støvdækkede majspuster?
Det kan ske. Og det burde det. Det er bare et spørgsmål om at træffe nogle strategiske beslutninger - og overholde nogle få principper for fest-vært.
Hvis du vil være vært for en vellykket baghavefest, hvor alle i familien vil have det godt, er nøglen at investere lige så mange kræfter i at holde børn glade, som du gør deres forældre. Men det betyder ikke, at man holder en børnefest med klovne, spidse hatte og en piñata.
"En baggårdsgrill er et tema nok til, at det kan påvirke indretning, mad og spil," siger Aaron Goldschmidt, grundlægger af Skinne, en festplanlægger med speciale i familiebegivenheder. Hvad du ikke vil gøre, er at antage, at nogle få børn vil holde sig selv beskæftiget i gården alene. De vil normalt kræve lidt fremdrift - en T-bold opsætning, en spand fugemasse og en indkørsel - opsætning før tid, så du ikke graver gennem kælderen eller garagen, når "jeg keder mig" klynken starter sparker ind.
Dit mål som vært er at sikre, at to store kategorier er dækket: mad og underholdning. Gør det klogt, og du vil udvikle et ry, så hvert medlem af familien ser frem til at komme tilbage. Her er der ifølge eksperter i festen nogle måder at opnå det ønskede resultat på.
1. Overtænk ikke menuen
Meget af stresset ved en fest er centreret omkring mad, især hvis du laver mad. Men sådan behøver det ikke være. "Lav en masse af det, du er bedst til at lave mad," anbefaler privat kok Daniel Ceballos Diaz, en kulinarisk innovator, der var Chief Innovation Officer hos Juice Press i 13 år. Vær opmærksom på det og mindre hvad der kan virke mærkeligt at tjene. "Det er ikke tiden til at eksperimentere, prøve nye opskrifter eller skalere op til at brødføde et dusin mennesker," advarer han. Hvad hvis din go-to-ret er lasagne, og det er midt i juli? Slap af. Siger Diaz, "selvom dine venner allerede har spist det en masse gange, er chancerne for, at de vil elske det, fordi det er noget, du elsker at lave."
2. Gør det nemt for børn at hjælpe sig selv
At nyde voksent selskab er svært, når et barn hiver i dit bukseben og beder om en juiceboks. Så planlæg et separat bord, sat i deres højde, hvilket gør det lettere for dem at hjælpe sig selv.
"Få et snack- og drikkebord, der er børnevenligt stillet væk fra de voksne ting," tilbyder Goldschmidt. "Du vil ikke have beskidte børnehænder på dit voksne buffetbord, så sæt individuelle frugt- og grøntsagskopper op, som børnene kan gribe og gå rundt med."
Et kølersæt på terrassen, terrassen eller græsplænen fyldt med koldt vand og godkendt juice betyder, at børn er mindre afhængige af forældre til drinks.
3. Tilbyd et stille rum
Nogle børn, især hvis der kommer nye børn til en fest, sætter pris på et roligt sted at trække sig tilbage til. Indret et rum indeni med en populær film, der afspilles og et klart gulv til siddepladser. Til arrangementer, der kun er udendørs, fungerer en film, der stråler fra en projektor på et hvidt sengetøj på bagvæggen af et rudimentært telt, også.
4. Ved, hvilke fødevarer der altid virker...
"Det, jeg har lagt mærke til, er, at børn altid vil spise frugt eller fra et crudites-fad med en dip, der er neutral som hummus eller ranch, og ost de kender, som cheddar og mozzarella med kiks,” siger Diaz. Børn vil normalt hjælpe sig selv til meget neutrale eller simpelt smagte fødevarer som agurker og gulerødder over bladgrønt. Til middag, hvis du tilbyder et kogt protein, skal du holde saucen ved siden af, så børnene kan vælge. Det kan betyde, at man aflægger den marinerede bøf for børn og kun tilbyder den til voksne.
5... Og hvad vil ikke
Hvis planen er at have børn og voksne til at spise på samme tid, så er familiestil eller en buffet de bedste muligheder. Nogle forældre foretrækker at lave en tallerken til deres børn. Men hvis du planlægger en mere indviklet middag for de voksne, så tøv ikke med at falde tilbage på at bestille en pizza.
"Du kunne have en børnetallerken med ost, kiks, dips, frugt og ting som rosiner på det og så bestille dem en pizza, og de er glade," siger Diaz. Og de voksne kan nyde et mere omfattende måltid. Gør ikke menuplanlægningen sværere, end den er. Pizza er en publikumsbehager og meget nemmere end at prøve at finde ud af, hvad et dusin børn i forskellige aldre vil spise.
6. Hav snacks i vente
Når voksne ankommer til en fest, er det en drink, de oftest er ivrige efter at få fingrene i. Men med børn er det mad, så hav et fad eller snacks, der venter på dem. Et barn, der er sulten - eller endda tror, at de måske er sultne - vil ikke lade den bekymring gå uhørt.
7. Planlæg at begynde at spise hurtigere, end du tror
Her er en tommelfingerregel: Vent ikke mere end 1 1/2 til 2 timer efter festens starttidspunkt med at servere hovedmåltidet. "Jeg tror, efter to timer, den, der kommer til festen, allerede er ankommet, så du kommer nok ikke til at få nogen efternølere," siger Diaz. Forretter vil give dig noget tid sammen med voksne, men generelt vil gæster ikke klage over at spise for tidligt.
8. Gå ikke ud fra, at børn vil underholde sig selv
Dette kan virke indlysende. Men det tåler at blive gentaget: Den største fejl, en vært kan begå, er at antage, at børn vil underholde sig selv, bare fordi et par seksårige børn vil være i huset. Du behøver ikke nødvendigvis at hyre en tryllekunstner, men at have nogle aktiviteter hjælper. Ting som petanque, majshul og Wiffle-bold er nemme at sætte op, selvom det kan kræve noget forældreopsyn. Men chancerne er, at der vil være mindst én forælder, der er nede for at svinge flagermusen eller kaste en sækkestol.
9. Kend din adgangskode
Chancerne er, at der vil være en eller to tween eller unge teenagere til en fest ellers fyldt med yngre børn. Hvis du er heldig, vil de overvåge unge, der spiller spil, men vær forberedt på at dele hjemmets Wi-Fi-adgangskode (især hvis du har dårlig mobildækning), så de kan bruge lidt tid online. Dette kan få festen til at føles som en dessert på sociale medier og mere rummelig.
10. Overtænk det ikke
Helt seriøst. Mad. Aktiviteter. Et par snackborde i børnehøjde. Vær opmærksom på det grundlæggende og hav et par smarte uforudsete ting, og alle vil have det godt. Og selvom den gode tid for en gæst kun svarer til 30 minutters chat med en anden voksen, før deres barn begyndte at trække i deres bukseben, ja, det er den tid, de skal bruge som voksen. Og det er en sejr.
