Internettet er ikke sikkert for børn, men at holde dem i en boble vil give bagslag

Den nuværende generation af børn er født ind i en verden med færre og færre tegn på, hvordan det var at leve før den digitale tidsalder. Meget af hele deres verden er online. De udfører klasseopgaver, spille videospil med venner, FaceTime-familiemedlemmer, deltag i gruppechat, og stream forskellige former for underholdning, som om det var en anden natur. For det er det i høj grad. Den adgang, som tilsluttede enheder har råd til, skaber utallige muligheder, men onlineaktivitet introducerer også en række risici, der gør internetsikkerhed en udfordring for forældre.

At forsyne børn med enheder, der har onlineadgang, kan nogle gange føles som en uundgåelig faustisk handel, som forståeligt nok skræmmer mange forældre. Og i deres forsøg på at udnytte den bekvemmelighed, teknologien giver, uden at deres børn bliver slugt hel af den uendelige rulle eller brændt af eksponering for mørkt og endda uhyggeligt indhold, griber forældre ofte til til

omfattende overvågning for at holde deres børn sikre online.

Men hvis forældre er afhængige af onlineovervågning for stærkt, Devorah Heitner, Ph.D. hævder, at de kan mindske sandsynligheden for, at deres børn ser dem som en pålidelig ressource, når de løber ind i problemer online. Heitner er en medieekspert, der rådgiver forældre om bedste teknologiske praksis, rådfører sig med skoler om digitale velværepolitikker og rådgiver app-udviklere til at hjælpe med at designe etiske produkter.

At gå alle NSA over for vores børn med skjult overvågning er ikke en god strategi til at opbygge tillid og hjælpe dem med at lære at være uafhængige

Hendes seneste bog, Opvækst i offentligheden: Coming of Age in a Digital World, er en tankevækkende undersøgelse af, hvordan en kultur, der altid er forbundet, påvirker børns grænser, identitet, privatliv og omdømme i deres digitale verden. Til det talte hun med hundredvis af børn, forældre, pædagoger, klinikere og lærde og samledes praktiske strategier til at arbejde sammen med børn for at løse udfordringerne og farerne teknologi gaver.

"At gå alle NSA på vores børn med skjult overvågning er ikke en god strategi for opbygge tillid og hjælpe dem med at lære at være selvstændige," hun siger. »Vi vil gerne have, at de kan komme til os, hvis noget går galt, eller de træffer en dårlig beslutning. Men hvis vi som forældre er over dem hele tiden, vil vi ikke være den person, de stoler på, hvis de ved et uheld forårsage en stor konflikt i gruppeteksten eller få en ven til at tale om selvskade eller stof misbrug."

I stedet for at indføre en online politistat for deres børn opfordrer Heitner forældre til at tage en mentortilgang, efterhånden som børn gradvist udvider deres online fodaftryk. Hun foreslår også, at forældre adopterer en sund nysgerrighed - og indrømmer, når de ikke ved noget - for at give børnene mulighed for at lære dem om forskellige online platforme.

At give afkald på en vis kontrol kan føles kontraintuitivt og endda skræmmende. Alligevel hævder Heitner, at det er en bedre vej til at hjælpe børn med at lære at beskytte sig selv online og have en sundere online tilstedeværelse.

Faderlig talte med Heitner om de samtaler forældre skal have med deres børn om sociale medier, hvordan holde børn sikre online, samtidig med at tilliden bevares, og forskellene i, hvordan børn og forældre ser online sikkerhed.

Du gennemførte hundredvis af interviews med børn, forældre og pædagoger for At vokse op i offentligheden. Hvad var det mest overraskende, du lærte?

Et af de største "aha-øjeblikke" er den måde, børn afslører så meget om sig selv. Mange forældre er nervøse for afsløring, og jeg spekulerede i begyndelsen på, om det var sikkert og OK for børn. Men det, jeg fandt, er, at når børn afslører aspekter af deres identitet og deres oplevelser online omkring ting som mentalt helbred, seksuel orientering, kønsidentitet, overlevelse eller neurodiversitet, det kan faktisk være rigtig, rigtig godt for dem.

Efter din mening, hvad er nogle af fordelene ved ærlige diskussioner om sig selv online rum?

Den ene er, at børn kan være selektive i de online-fællesskaber, de tilslutter sig, på måder, de ikke kan på andre områder af livet. For eksempel, hvis du er LGBTQ+, er dit gymnasium muligvis ikke et bekræftende rum. Men online kan du skæve mod eller filtrere mod et sted, der er mere bekræftende.

Der er også nogle fordele ved at finde folk med fælles interesser. Hvis du er super til en obskur form for anime eller en aktivitet, der ikke er populær, hvor du bor, kan du sikkert finde andre mennesker med lignende interesser online. Det er en enorm form for støtte, især i de sidste par år med al den isolation, vi har oplevet i forbindelse med pandemien. Internettet har nogle farer og bekymringer, men der er også nogle reelle fordele i forhold til at kunne finde dine folk der.

Hvis vi som forældre er over dem hele tiden, vil vi ikke være den person, de stoler på, hvis de ved et uheld forårsage en stor konflikt i gruppeteksten eller få en ven til at tale om selvskade eller stofmisbrug.

Ville det være korrekt at sige, at børn afslører mere, end voksne måske antager, men ikke afslører så bredt, som vi tror, ​​de er?

Ja, jeg tror, ​​de ofte er ret selektive. Jeg talte med et barn i en Washington Post artiklen jeg skrev specifikt om børn, der kommer ud på nettet. Og hun sagde [og jeg parafraserer her], 'Absolut, det er i min Instagram-bio. Men jeg ville på ingen måde sætte det på TikTok, fordi TikTok-algoritmen betyder, at mange flere fremmede vil se dig. På Instagram, vil det for det meste være venner eller venners venner, i modsætning til totalt randos, der kan være hadere.'

Hun var meget klar over, at hun forstod algoritmen, og at hun tænkte klart over risiciene versus fordelene ved at være ude i forskellige rum. Og nogle børn bruger kodet sprog eller symboler på mere offentlige platforme. De kan være ude med et flag i deres bio på et websted, fordi deres bedstemor er mindre tilbøjelige til at vide, hvad flaget betyder. Så der er en selektivitet der er lidt mere subtil end mange voksne ville genkende.

Du opfordrer forældre til at lade empati styre deres beslutninger om teknologi og onlineaktivitet i stedet for frygt. Hvordan ser det ud rent praktisk?

Jeg tror bare at snakke med dit barn. Det lyder meget enkelt, men at sætte sig ned med dem og sige: "Hej, jeg vil virkelig støtte dig i det her, og jeg vil gerne forstå, hvordan du bruger denne app bedre, så kan du vise mig lidt om, hvordan den arbejder? For jeg vil være meget mindre nervøs og potentielt mindre kontrollerende og irriterende, hvis jeg forstår det bedre?”

Lad dem derefter vise dig, hvordan den pågældende app fungerer, hvem de forbinder med der, og hvilke funktioner de kan lide og ikke kan lide.

Når vi ser på børn, der bliver involveret i onlineaktivitet og sociale medier, hvad er nogle indikatorer på, at børn er klar til onlineinteraktioner?

Det største er deres impulsivitetsniveau kontra deres evne til at være ansvarlig for deres adfærd og deres evne til at bremse og finde ud af social interaktion. Selv voksne kan være impulsive online, så vi kan ikke sætte standarden for, at hvis du nogensinde har været impulsiv, kan du ikke være i et online-fællesskab, fordi jeg tror, ​​vi ville tage alles telefoner væk.

Men hvis forældre vil have en indikation af, hvordan deres børn kan håndtere sociale medier, så se på deres interaktioner i gruppetekster, eller hvordan de kommunikerer, når de e-mailer til lærere. Det vil give dig en fornemmelse af, hvilke sociale eller selvreguleringsevner, de muligvis skal arbejde på, før de går til den næste ting.

Jeg ville starte i det små, hvis du er bekymret for, at vores børn vil ødelægge alle deres forhold. Måske kommer de til at bruge din telefon til at sende sms'er med en fætter, eller også får de lov til det spille deres Nintendo Switch online med en håndfuld venner, du kender, men de er ikke på et serverbaseret spil, hvor de potentielt ville interagere med fremmede.

Du går ind for ikke at overvåge børns onlineaktiviteter eller være rigid til det punkt, at forældre-barn tillid og kommunikation bryder sammen. Hvad er en god tommelfingerregel for, hvor meget tilsyn er sundt?

Jeg er tilhænger af at tage en mentortilgang for at hjælpe børn med at lære at bruge teknologi og overvågning kan være en del af mentorordningen. Men at sætte sig ned for at hjælpe din 11-årige med at sætte et nyt smartwatch op og finde ud af, hvem de vil være i kontakt med, er anderledes end at læse alle din 17-åriges tekster.

I begyndelsen af ​​enhver ny oplevelse, finde ud af, hvad parametrene vil være. Hvor i huset kan dine børn bruge forskellige enheder? Hvem må de lege med og snakke med? Hvad er rimelige tidsfrister?

Men på den anden side, hvis du bare sætter en app på deres enhed for at spore dem over hele byen og læse deres tekster, er det sandsynligvis for påtrængende. Og bestemt hvis, hvis du gør det i det skjulte, det virkelig går over grænsen.

Men hvis forældre vil have en indikation af, hvordan deres børn kan håndtere sociale medier, så se på deres interaktioner i gruppetekster, eller hvordan de kommunikerer, når de e-mailer til lærere.

Hvad er den bedste tankegang for forældre at have, når de bruger overvågningsværktøjer?

Jo mere du bruger overvågning til at hjælpe dig med at vurdere, om dine børn har brug for støtte, jo mere gør du det for at lære dem noget. Men så trækker du dig tilbage fra det i en slags træningshjul-tilgang.

Det ville være at sidde ned med dem og sige: 'Okay, du vil med i gruppechat i sjette klasse. Kan vi se på det sammen og se, om du virkelig vil gøre det her? Og så kan vi måske kigge tilbage om en uge eller to og se på det sammen igen.'

Det er ikke sådan, at du behøver at se hver eneste ting, dit barn gør. Men i første omgang kan det være nyttigt at være der med dem og lade dem lede dig igennem det.

Er visse apps eller platforme bedre eller dårligere for teenagere og teenagere end andre?

Apps er lige så gode eller dårlige som, hvem du forbinder med, og hvad du gør. Du kan se frygteligt indhold på Pinterest, men du kan også være en håndværker og få en fantastisk oplevelse der. Det afhænger virkelig mere af dit barn og hvad de søger efter.

jeg vil sige TikTok blev identificeret for mig som en problematisk app for nogle børn, fordi algoritmen er så god, at appen virkelig er svær at gå væk fra. Reddit og Quora kan også hurtigt sende os ned i et kaninhul af meget negative ting. Men selv disse apps vil jeg ikke sige, at de i sagens natur er onde. Bare vær forsigtig, når du er på Reddit, og gå ikke ned i et hvidt supremacistisk kaninhul eller blive rekrutteret til en hadegruppe.

Med hensyn til problematisk indhold er der indhold til selvskade og stofbrug på alle disse apps. Så det er ikke en løsning at undgå specifikke apps. Hvis algoritmen begynder at sende dig giftige ting, har du sandsynligvis klikket på noget for at få det til at ske.

Er der måder, hvorpå app-algoritmer kan være skadelige, som ikke er på forældres radarer?

Der er helt sikkert online rum, der er mere bekymrende. Men børn og voksne opfatter ikke altid disse bekymringer på samme måde. Tag for eksempel Instagram og Snapchat. Mange forældre vil sige, at Instagram er mere sundt. Men mange børn - og det fandt vi til sidst ud af Metas egen interne forskning — sagde, at Instagram var mere stressende, fordi gitteret får dig til at føle, at du skal være perfekt. Snapchat var en slags lettelse, fordi du kunne sende en grim selfie og ikke føle, at det skulle være perfekt.

Vi er på et interessant tidspunkt i historien, fordi børn bruger apps udviklet af voksne, der voksede op i den præ-digitale tidsalder eller tidlige digitale tidsalder. Hvordan kan onlinelandskabet ændre sig, efterhånden som denne generation af børn bliver udviklere?

Så i skoleværksteder, jeg faciliterer, spørger jeg børn, hvordan de ville designe rettelser til nogle af de apps, de bruger. De kan ikke lide, at du kan screenshotte Snapchat, så jeg fik et barn til at udvikle en screenshot-beskytter. Jeg fik dem også til at designe apps, der ville forhindre forældre i at dele om deres børn uden tilladelse ved hjælp af ansigtsgenkendelse. Så hvis din forælder er ved at skrive dit ansigt, vil det give dig en chance for at være like, rødt lys, gult lys eller grønt lys. Fordi samtykke er noget, børn ofte tænker over på måder, forældre ikke overvejer.