Bambis mors bortgang, bjørnekampen fra Ræven og Hunden, og Mufasas bortgang i Løvernes Konge er blandt nogle af de mest traumatiserende øjeblikke i historien om børns animerede spillefilm. Alligevel holder ingen af disse øjeblikke et lys til Vandskib nede, en film om mordkaniner, der angiveligt har arret en hel generation. Og når du ser filmen i dag, er der helt sikkert en vis sandhed i, hvad mange mennesker vil fortælle dig om, hvad de husker. Det omkvæd, du oftest hører, er forestillingen om, at Vandskib nede var en fælde: Det lignede en sød børnefilm, men så begyndte blodet at strømme.
Femogfyrre år efter Vandskib nede første gang i biograferne i Storbritannien den 19. oktober 1978, fortsætter kritikere og analytikere med at diskutere, hvorvidt dette britiske mesterværk er passende for børn. Tidligere i år, bedømmelsen af filmen endda ændret! Men børn i 2023 er ikke de samme børn fra 1978 eller 1980'erne og 1990'erne. Kan familier se Vandskib nede i dag, eller er det lige så traumatiserende, som det var dengang? Svaret er kompliceret. Milde spoilere forude fra 1978.
Vandskib nede var trofast tilpasset fra Roman fra 1972 af Richard Adams, en fortælling af episke proportioner, der fortæller om en gruppe kaniner, der flygter fra deres hjem fra en forestående katastrofe, som forudsagt af Fiver, en kanin med profetiske visioner. Ledet af Hazel, og følgeskab af den tidligere kaninpolitibetjent Bigwig (ja, de har et helt lov og orden samfund i Vandskib nede), en lille gruppe flygter og søger et forjættet land til at leve og trives. Efter at have overlevet mange strabadser gennem Hazels klogskab, ankommer flokken til et træ på toppen af en bakke, som de kalder "Vandskib" Ned." Der finder Fiver ud af, at hans forudsigelse var korrekt, og deres tidligere krigsbygning blev ødelagt af mennesker, der udviklede fast ejendom ovenfor dem. I dagene efter overtog general Woundwart kommandoen over kolonien og gjorde den til en totalitær stat. Da Bigwig dukker op i deres tidligere hjem for at tage de undertrykte væk til deres nye bolig, Woundwart bemærker det, og en dramatisk sidste kamp mellem fnug følger (ja, det er hvad en gruppe kaniner er hedder).
Trailer til Vandskib nede fra 1978
Enkelt sagt er selve animationen betagende for sin tid. Man kan undre sig over klynger af britiske skovdyr, der bevæger sig realistisk hen over blødt malede baggrunde minder om en Beatrix Potter, men dette er ingen historie om Peter Rabbit klædt i sin blå jakke og messingknapper. Filmen er fyldt med allegorier og metaforer, lige fra den homeriske odysseen, som kaninerne udholder, til religiøse implikationer af deres samfund, og endda nutidige bekymringer om at bekæmpe fascisme og tyranni.
Hvad gjorde filmen Vandskib nede berygtet var ikke de dybe temaer i dets kildemateriale, men det grafiske billedsprog. Dette er ingen udvandet Disney-film! Naturens vildskab vises fuldt ud, og det kan være foruroligende for seere i alle aldre, især da ofrene ofte er kæledyr, nogle holder som kæledyr. Der er scener med roadkill, og kaniner, der bliver plukket fra himlen af høge, mens andre bliver droslet i en løkkelignende snare, mens de hoster blod op, og det er kun toppen af isbjerget.
Mens kaninerne generelt er milde og søde, har filmen omstændigheder, der fokuserer på dødsulykker. Voldelige billeder i shows som Power Rangers eller Star wars er meget anderledes end de skarpe implikationer af et menneske med et haglgevær mod et lille væsen, eller endda de skarpe kløer og bid fra en vild kanin. Det nådekup, der vandt Vandskib nede dens omdømme kommer mod slutningen, da en ond hund går ind i det klimatiske kamp igennem Hazels snedige og farlige plan, og den stridende fraktion af kaniner er revet i stykker, efterladt i rød dynger.
Kaninerne fra Vandskib nede leve i en verden, hvor vold er normen, og den sandhed kan være svær at sluge i en tegneserie for børn
Da denne film først ankom i 1978, havde børn ingen idé om, hvad de gik efter, før de sad i biografstole. Dengang bedømte British Board of Film Censorer filmen som passende for alle aldre og fandt ud af, at selvom der var realistisk slør under hele kørselstiden, blev det anset for at være ikke-skadeligt for børn. Denne beslutning forblev under offentlig bevågenhed i årtier og eskalerede, da en britisk tv-station sendte den ucensurerede film påskedag i 2016. Hvem ved, hvad der pludselig ændrede sig, men igen, for nylig BBFC ændrede endelig vurderingen svarende til en PG i MPAA-termer, og citerer problemerne som "...trussel, korte blodige billeder og sprog."
Disse grusomme øjeblikke er nok til at give en stærk advarsel til voksne, der måske vil se dette med deres børn. Mens meget af indholdet er tamt for et modent publikum, er det at være vidne til græsmarker gennemvædet af blod som en udgave i børnestørrelse af elevatorscenen fra Ondskabens hotel. Selv at se en måge (udtalt af den efterlignelige Zero Mostel) spise en sommerfugl kan være forstyrrende for et barn, der ikke er parat til at se virkeligheden i dyreriget, og ligeledes kan de tykke og bløde britiske accenter være vanskelige for mindre ører at tyde, hvad der er bliver sagt.
Det er uheldigt, at diskursen omkring denne film har centreret sig om de mere rædselsvækkende aspekter af en ellers fantastisk film. Vandskib nede præsenterer virkeligheden af livscyklussen i dyrelivet, hvor hvert øjeblik er i stor fare, og vores kanin pilgrimsrejse er ivrig efter at undgå den sorte kanin fra Inlés dystre kald ved hver observation af en sulten grævling eller kat. Midt i al denne intensitet er der den evigt tilstedeværende trussel fra menneskeheden, som "aldrig vil hvile, før de ødelægger jorden." I kontrast til dette er nogle af de flere naturlige og fredfyldte øjeblikke i filmen, som jeg ikke vil give væk, men der er scener, der smukt skildrer den livscyklus, der kunne bevæge en seer til tårer.
Ingen ville forvente så mange seriøse temaer i en film om tegnefilmkaniner, men i sin kerne er denne selvpålagte udvandring til et forjættet land en rejse, der bedst overvejes med diskretion. Naturen er lige så smuk, som den er vild, og hverken bogen eller filmen dækker over denne virkelighed. Budskaberne er tætte og varierede, og selv et tocifret barn er måske ikke i stand til fuldt ud at forstå, hvad der foregår i kaninpolitikkens verden med høj indsats. Men hvis du og dine børn er lavet af strengere ting og kan klare nogle af de grafiske billeder, er det måske et besøg værd Vandskib nede.