Takket være en ny Biden Administration-program, er antallet af dieselslugende og udstødningsbøvsende skolebusser på vejene sat til at falde drastisk i løbet af de kommende år. I deres sted vil elektriske skolebusser køre ud på vejene og få vores børn i skole. Og selvom det vil tage fem år at revidere vores skolebussystem, er den første runde af skoledistrikter til at modtage opgraderede elektriske skolebusser blevet annonceret. I 389 skoledistrikter, der spænder over alle 50 stater, såvel som adskillige stammenationer og amerikanske territorier, vil skoler modtage lavemissionselektriske busser, der vil skære ned på begge dele luftforureningog støjforurening.
Hvor vigtigt er dette program? Meget. Skolebusser er det mest omfattende offentlige transportnetværk i landet - med mere end en halv million skolebusser, der kører over seks milliarder miles om året. Og lige nu kører 95 % af skolebusserne på diesel.
Køretøjsopgraderingerne er en del af Environmental Protection Agency's 2022 Clean School Bus Program rabatkonkurrence. 500 millioner dollars blev afsat, da programmet oprindeligt blev annonceret i maj, og EPA fordoblede næsten mængden af tilgængelig finansiering til $965 millioner på grund af en overvældende respons fra skoler på tværs af landet Land.
Skoledistrikter blev udvalgt via et vægtet lotterisystem, der prioriterede distrikter, der betjener marginaliserede og udsatte samfund. I denne første finansieringsrunde er 99 % af de udvalgte distrikter identificeret som prioriterede områder til gavn for lavindkomststuderende, landdistrikter og/eller stammestuderende.
Ud over de generelle miljømæssige fordele ved at udskifte mere end 2.400 dieselbusser med elbusser, sigter Clean School Bus Program også på at imødegå sundhedsforskelle gennem sine målrettede Rul ud. Langt størstedelen af de efterspurgte skolebusser var elektriske, selvom nogle få også var nye dieselanmodninger.
”Dieselluftforurening er forbundet med astma og andre tilstande, der skader elevernes helbred og årsag dem til at gå glip af skolen, især i farvesamfund og stammesamfund,” sagde EPA i en frigøre. "Programmet leverer også på præsident Bidens Justice40 Initiative, som har til formål at levere 40 % af de samlede fordele ved visse føderale investeringer til ugunstigt stillede samfund, der er marginaliseret, underbetjent og overbebyrdet af forurening."
Tidligere rapportering fra faderlig found, at diesel er 3.200 gange mere skadeligt til klimaet end kuldioxid på kort sigt. Og et skøn fandt, at børn, der kører på ældre dieselskolebusser uden forureningskontrol, har en 4% højere risiko for at udvikle kræft i løbet af deres liv. Det Hvide Hus har indikeret, at dette busudskiftningsprogram kunne eliminere 2.000 dødsfald om året, mindst 18.000 tilfælde af astma hos børn og 1,1 millioner manglende skoledage om året - bare ved at slippe af med dieselbusser.
"Vi forventer at se et markant fald i tilfælde af astma og andre luftvejssygdomme hos børn og buschauffører og lærere, der læsser vores dyrebare last før og efter skole." Det fortalte EPA-administrator Michael Regan Faderlig tidligere. "Disse elektriske skolebusser kunne eliminere den angst for at få et astmaanfald på vej til skole eller en form for åndedrætsbesvær."
Ud over finansiering af elektriske skolebusser - som kan koste tæt på $400.000 hver - skoledistrikter vil blive forsynet med midler til væsentlige infrastrukturelementer såsom ladestandere til deres nye flåder.
Den føderale regering er ikke kun fokuseret på skolebusser. Det er også hårdt at arbejde elektrificere USPS-flåden — endnu en massiv føderal flåde af køretøjer — for bedre at tjene vores miljø.
Fik dit skoledistrikt en ny elbus? Tjek denne liste for at se, hvilke 389 skoledistrikter der fik tildelt nye skolebusser, og hvor mange skolebusser disse skoledistrikter vil modtage med den første finansieringsrunde.
Og der er stadig håb for skoler, der gik glip af denne finansieringsrunde til nye skolebusser, da disse priser står for kun omkring 20 % af de 5 milliarder dollar, der er afsat i loven om infrastrukturinvesteringer og job, der blev underskrevet i loven i november 2021.
Der er i øjeblikket en venteliste over distrikter, der stadig kan modtage busser i år i tilfælde af det de tildelte 965 millioner dollars er ikke fuldt ud brugt af de skoler, hvis forslag allerede har været accepteret. Og EPA vil stille yderligere 1 milliard dollars til rådighed for rene skolebusser i regnskabsåret 2023, hvilket åbner døren for, at endnu flere distrikter kan modtage finansiering til renere og roligere forlystelser.
